Ang isang pondo sa pamumuhunan na sinusuportahan ng mga oligarko ng Russia na pinahintulutan ng European Union kasunod ng pagsalakay sa Ukraine ay may kaugnayan sa Teneo, isang maimpluwensyang corporate advisory firm na nakabase sa United States.
Ang higanteng relasyon sa publiko at diskarte ay tinanggap noong 2020 ng LetterOne, isang pribadong equity firm na nakabase sa labas ng Luxembourg na binibilang ang sanctioned billionaires na si Mikhail Fridman, na tubong Ukraine, at Petr Aven sa mga cofounder nito. Ang kontrata ay lumilitaw na nagbayad kay Teneo ng higit sa $3.6 milyon para pumila sa mga panayam at kumonsulta sa diskarte ng media sa US
Ang LetterOne ay itinatag nina Fridman, Aven, Alexei Kuzmichev, Andrei Kosogov at German Khan — na lahat ay ilan sa mga pinakamayayamang pinuno ng negosyo na nakabase sa Russia. Lahat ng limang tagapagtatag ay nasa board ng LetterOne, kasama si Fridman bilang chairman, ayon sa data mula sa PitchBook na sinuri ng CNBC. Inilunsad ng mga executive ang kumpanya noong 2013 pagkatapos itatag ang Alfa Group, isa sa pinakamalaking conglomerates sa Russia.
Sina Fridman at Aven ay inakusahan ng EU na may kaugnayan kay Russian President Vladimir Putin, mga pag-aangkin na tinanggihan sa isang email na pahayag sa CNBC. Hindi sinagot ng pahayag ang alinman sa mga tanong ng CNBC sa trabaho ng LetterOne sa Teneo o kung paano pinaplano ng investment fund na magpatuloy ngayong dalawa sa kanilang mga founder ang nabigyan ng sanction. Ang bangko ni Fridman, ang Alfa Bank, ay pinahintulutan din ng Estados Unidos. Nanawagan siya sa digmaan sa Ukraine na wakasan.
Matapos tanungin ng CNBC ang isang kinatawan ng LetterOne noong Lunes tungkol sa kanilang negosyo, kabilang ang kanilang relasyon sa Teneo, ilang pahina ng kanilang website, kabilang ang seksyong "aming mga tao", ay lumilitaw na nabura noong Martes ng umaga. Lumilitaw na ngayon ang isang mensahe ng error sa seksyong iyon kung saan nakalista ang mga founder at executive sa firm. Aktibo pa rin ang seksyon ng LetterOne board ngunit hindi na nito ipinapakita sina Fridman at Aven bilang mga miyembro ng kanilang board.
Sinabi ni Joshua Hardie, isang tagapagsalita para sa LetterOne, na nagbitiw sina Fridman at Aven sa board noong Martes. Unang nakipag-ugnayan ang CNBC sa pribadong equity firm noong Lunes.
Bagama't hindi ibinalik ang mga email sa Teneo, si Kathleen Lacey, isang senior managing director sa Teneo na nakalista sa isang dokumento bilang nagtatrabaho sa LetterOne account, ay nagsabi sa CNBC sa isang maikling tawag sa telepono noong Lunes na hindi na sila isa sa kanyang mga kliyente at naniniwala sa kanya. hindi na sila kinakatawan ng kompanya.
Ang FARA Unit ng Department of Justice, na sumusubaybay sa paglo-lobby at pagkonsulta sa US para sa mga dayuhang kinatawan, ay nagsabi sa CNBC noong Martes na ang kontrata sa pagitan ng Teneo at LetterOne ay "nananatiling aktibo."
Ang LetterOne ay may maraming link sa Teneo, na itinatag ng dalawang Democratic consultant na nagtrabaho para sa mga dating Pangulong Bill Clinton, Barack Obama at dating Kalihim ng Estado na si Hillary Clinton. Ang pribadong equity firm ay kasangkot sa halos isang dosenang deal na tinatayang nagkakahalaga ng higit sa $1 bilyon, ayon sa PitchBook. Nakakita ang Uber ng $200 milyon na pamumuhunan mula sa LetterOne noong 2016.
Mula noon, ang Teneo ay naging isang higanteng pagkonsulta, kasama ang mga nakaraang kliyente kasama ang Dow Chemical at Coca Cola. Kasama sa mga dayuhang kliyente ang Neom, isang kumpanyang sumuporta sa juggernaut Public Investment Fund na may layuning lumikha ng isang megacity sa Saudi Arabia at isang foundation na pinamumunuan ng isang Emirati princess.
Ang kanilang mga nakalistang senior advisors ay kung sino ang mga pinuno ng pulitika at negosyo kabilang ang dating Republican House Speaker na si Paul Ryan, dating IBM CEO Ginni Rometty, dating Dow Chemical CEO Andrew Liveris at Harvey Pitt, ang dating chairman ng Securities and Exchange Commission.
Ang Doug Band, na dating isa sa mga pinakamalapit na aide ni Bill Clinton, ay nagtatag ng Teneo kasama sina Declan Kelly at Paul Keary. Si Kelly ay nagtrabaho bilang espesyal na sugo sa Northern Ireland sa administrasyong Obama at tinulungan si Hillary Clinton na tumakbo bilang presidente noong 2008. Si Band at Kelly ay umalis na sa kompanya, na kalaunan ay nagbitiw sa pagiging CEO ni Teneo matapos ang mga ulat tungkol sa kanya na lasing at kumilos nang hindi naaangkop sa isang event na inorganisa ng Global Citizen nonprofit. Si Keary ang naging CEO pagkatapos ng pagbibitiw ni Kelly.
Ang isang kontrata sa pagitan ng Teneo at LetterOne na sinuri ng CNBC ay nagpapakita na ang consulting firm ay tinanggap noong 2020 para sa isang retainer na $150,000 bawat buwan upang payuhan ang pondo sa kanilang diskarte sa media. Ang Teneo, ayon sa kontrata, ay inaasahang "magbibigay ng strategic counsel at payo sa pakikipag-ugnayan ng stakeholder sa kumpanya at sa mga miyembro ng board nito (kabilang ang, nang walang limitasyon, pag-iskedyul ng mga panayam sa media, pagtulong sa mga media briefing, pag-coordinate ng mga pakikipag-ugnayan ng stakeholder at mga kaugnay na aktibidad)."
Sa ilalim ng kontrata, ang LetterOne ay nasa tamang paraan na magbayad sa Teneo ng higit sa $3.6 milyon mula noong Setyembre 2020. Mayroong hindi bababa sa apat na kinatawan ng Teneo na nagtrabaho sa account, ayon sa iba pang mga dokumentong inihain sa DOJ.
Ang mga karagdagang dokumento ay nagpapakita na sa nakalipas na taon, si Teneo ay nakakuha ng kredito para sa pagsisikap na mag-set up ng mga panayam para sa mga pinuno ng LetterOne na may mga producer at mga anchor sa telebisyon, kabilang ang mga nasa CNBC, Bloomberg at Fox Business. Ang isang dokumento ay nagpapakita na ang isang kinatawan ng Bloomberg ay nakipag-ugnayan sa halos isang dosenang beses upang makita kung ang LetterOne ay maaaring mag-sponsor ng isa sa kanilang mga kaganapan sa Bloomberg Invest.
May iba pang ugnayan sa pagitan ng Teneo at LetterOne.
Ang non-executive chairman ng LetterOne ay si Evan Davies, isang negosyanteng British na dating Ministro ng Estado para sa Kalakalan, Pamumuhunan at Maliit na Negosyo. Isa rin siyang senior advisor sa Teneo.
Ang VEON, isang kumpanya ng telekomunikasyon na tumatakbo sa Russia at Ukraine ay nakalista sa website ng LetterOne bilang isa sa kanilang mga aktibong pamumuhunan. Si Ursula Burns ay tagapangulo ng lupon ng VEON sa loob ng halos tatlong taon bago bumaba sa puwesto noong 2020. Nang maglaon, naging tagapangulo siya ng Teneo.
Samantala, inihayag ng VEON noong Martes na nagbitiw si Mikhail Fridman sa kanilang board.
Pinagmulan: https://www.cnbc.com/2022/03/01/russian-backed-investment-fund-tied-to-influential-us-corporate-consulting-firm.html