Ang mga Brigada ng Russia Sa Timog Ukraine ay Umaasa sa Isang Pangunahing Tulay. Ngayon Pinutol Na Sila Mula sa Resupply.

Dalawang araw matapos ang isang malakas na pagsabog ay yumanig sa $4-bilyong riles at tulay ng kalsada sa kabila ng Kerch Strait, ang makipot na daluyan ng tubig na naghihiwalay sa Russian-occupyed Crimean Peninsula mula sa Russian mainland, ang mga Russian ay nagsusumikap na muling buksan ang span.

Hindi mahirap makita kung bakit. Ang tulay na may haba na 11 milya ay ang pinakamahalagang linya ng komunikasyon sa kalupaan sa pagitan ng Russia at mga puwersa ng Russia sa timog Ukraine. May mga paraan sa paligid ng tulay, ngunit ang mga ito ay makitid, mabagal at madaling maapektuhan ng pag-atake ng Ukrainian.

Na nag-iiwan sa Russia ng isang pagpipilian. Ayusin nang mabilis ang Kerch Bridge, o ipagsapalaran ang mga brigada nito sa katimugang harapan—hinahina na ng mga buwan ng pambobomba—na nagugutom sa malutong na baging ng gumuguhong mga linya ng suplay ng Russia.

Ang gobyerno ng Russia ay nagsimulang magtrabaho sa Kerch Bridge isang taon lamang matapos ang mga pwersa nito na annexed Crimea at sumalakay sa silangang rehiyon ng Donbas ng Ukraine. Ang tulay, kasama ang transportasyon sa dagat at himpapawid, ay tumulong sa mga Ruso na bumuo ng isang malakas na garison sa Crimea. Isang garison na, noong huling bahagi ng Pebrero, ay gumulong pahilaga bilang bahagi ng patuloy na lumalawak na digmaan ng Russia sa Ukraine.

Ang tulay na may kambal nitong linya ng tren at dalawang lane para sa mga kotse at trak sa ngayon ay ang pinakamabisang paraan para sa mabibigat na kagamitan at maramihang materyales na makarating sa Crimea at pagkatapos ay pahilaga sa sinasakop na Kherson, ang lugar ng kontrol ng Russia sa katimugang Ukraine sa timog ng libreng lungsod ng Mykolaiv.

Ang sukdulang halaga ng tulay ay nagpapaliwanag kung bakit lumilitaw na gumawa ang Ukraine ng ilang paraan ng paghampas dito mula sa layong 175 milya. Wala sa mga rocket at ballistic missiles na nakuha ng Ukraine ang maaaring maglakbay nang ganoon kalayo. Ang Ukrainian air force, sa kabila ng nakakagulat na tibay nito sa harap ng napakaraming aerial advantage ng Russia, ay hindi kailanman tumama nang ganoon kalalim sa likod ng front line.

Ang napakalaking pagsabog na tumama sa tulay noong Biyernes ay maaaring resulta lamang ng isang malakas na bomba. Naka-pack sa isang trak, marahil, at malayong na-trigger ng isang pangkat ng mga saboteur. Ang pagsabog ay nawasak ang ilang mga sasakyang sibilyan, marahil ay pumatay sa kanilang mga sakay, at nahulog ang isang lane ng two-lane road bridge papunta sa Kerch Strait.

Sinunog ng pag-atake ang isang dumadaang tren na may mga tanker na sasakyan. Ang apoy ng tren, na nagniningas sa temperatura na 1,000 degrees Fahrenheit o mas mainit, halos tiyak na nagpapahina sa bakal sa istraktura ng tulay. Ang isang karagdagang pagbagsak ay hindi nakakagulat.

Sa anumang ibang bansa, sa anumang iba pang oras, ganap na isasara ng mga awtoridad ang tulay para sa maaaring maraming buwan ng malawakang pag-aayos. Ngunit ang Kremlin ay walang mapagpipilian kundi buksan muli ang tulay—o hindi bababa sa tumingin parang binubuksan muli ang tulay para makapagpakita ng lakas. Sa loob ng isang araw, pinayagan ng mga Ruso ang ilang sasakyan papunta sa nabubuhay na daanan ng tulay. Patuloy ang inspeksyon sa nasirang linya ng tren.

Nakatayo pa rin ang Kerch Bridge. Ngunit ang kapasidad nito ay isang maliit na bahagi ng kung ano ito noong nakaraang dalawang araw. Mga lantsa nagsimula nang mag-shuttling mga tao at mga sasakyan sa buong Kerch Strait habang libu-libong residente ng Crimea ang tumakas sa peninsula.

Ang dilemma na maliwanag noong Biyernes ay nananatiling hindi nasagot. Paano nilalayong ibigay ng Kremlin ang mga field armies nito sa loob at paligid ng Kherson? Ang problema ay lalong nagiging apurahan sa araw-araw habang ang isang trio ng Ukrainian brigades ay nagpapatuloy sa kanilang agresibong kontra-opensiba sa timog.

Ang 17th Tank Brigade ay lumiligid patungo sa labas ng Kherson mula sa kanluran. Ang 128th Mountain Brigade ay nakikipagkarera sa timog kasama ang malawak na Dnipro River sa silangan ng Kherson habang ang 35th Marine Brigade ay umaatake sa silangan ng Inhulets River sa hilaga ng Kherson.

Ang Ukrainian assault ay nawasak o nakakalat isang Russian coastal-defense brigade at hinila pabalik isang malungkot at naliligaw na Arctic brigade. Ang Russian 49th Combined Arms Army, ang backbone ng Kherson garrison, ay maaaring sunod na bumagsak kung hindi maitulak ng Kremlin ang mga supply sa lugar.

Ngunit hanggang sa muling magbukas ang Kerch Bridge, may isang paraan lamang papasok—sa pamamagitan ng railway threading mula sa Russia hanggang sa silangang Ukraine hanggang sakupin ang Melitopol. Ang mga problema ay napakarami. Para sa isa, ang silangang linya ng tren ay sapat na malapit sa harap malapit sa Donetsk na ito maaaring sumailalim sa matinding pag-atake. Pangalawa, walang pangunahing direktang riles sa pagitan ng Melitopol at Kherson.

Upang makapunta sa 49th CAA sa pamamagitan ng tren, ang mga supply ay kailangang maglakbay sa timog mula Melitopol hanggang Crimea, pagkatapos ay bumalik sa hilaga sa Kherson—isang mabagal at hindi mahusay na ruta na nagdaragdag ng oras at panganib. Ang alternatibo ay ang pagbabawas ng mga tren sa Melitopol, pagkarga ng mga trak at pagmamaneho ang mga suplay sa kanluran sa Kherson. Ngunit ang mga Ruso ay hindi nagkaroon ng sapat na mga trak. At mas kaunti pa ang nakuha nila ngayong nawasak na ng mga Ukrainians ang daan-daang mga ito.

Habang sinusundo ng mga inhinyero ang mga nasunog na labi ng Kerch Bridge, ang kalubhaan ng problema sa logistik ng Russia ay nagiging mas malinaw. Ang mga linya ng suplay ng mga Ruso sa katimugang Ukraine ay marupok bago ang pag-atake sa Kerch Bridge. Parehas sila mas marami pang marupok ngayon.

Maaaring tumagal ng ilang linggo bago mahayag ang mga pangunahing implikasyon. Ang ika-49 na CAA sa loob at paligid ng Kherson ay hindi agad magugutom. Ngunit ito habilin gutom. At kapag nangyari ito, ito ay aatras, susuko o mamamatay sa puwesto habang papalapit ang mga brigada ng Ukrainian.