Tinanggihan ng korte ng Russia ang apela ni Griner, ipinadala siya sa isang kolonya ng penal

WASHINGTON — Pinagtibay ng korte ng Russia ang siyam na taong pagkakakulong ng WNBA star na si Brittney Griner noong Martes, isang desisyon na magpapadala sa US athlete sa isang penal colony.

Pinagtibay ng korte malapit sa Moscow ang orihinal na sentensiya na tinawag ng tagausig ng estado na "patas."

Si Griner ay may natitira pang walong taon sa kanyang sentensiya kahit na ang isa pang apela ay posible sa pamamagitan ng hukuman ng cassation ng Russia, ang pinakamataas na hukuman ng mga apela. Ito ay hindi malinaw kung ang kanyang mga abogado ay ituloy ang isa pang apela.

"Sa tingin namin ay dapat naming gamitin ang lahat ng mga legal na tool na magagamit ngunit iyon ang kanyang desisyon na gawin," sinabi ni Maria Blagovolina, abogado ni Griner, sa mga mamamahayag sa labas ng korte. Dagdag pa ni Blagovolina, nadismaya ang two-time Olympic gold medalist nang marinig ang desisyon mula sa three-judge panel.

"Mayroon siyang pag-asa ngunit nawala iyon ngayon," sabi ni Blagovina.

Si Griner, na naglalaro ng propesyonal na basketball sa Russia sa panahon ng WNBA offseason, ay inaresto noong Pebrero matapos na matagpuan ng mga awtoridad ng Russia ang mga vape canister na naglalaman ng langis ng cannabis sa kanyang bagahe sa Sheremetyevo Airport ng Moscow.

Sinabi ng kanyang mga abogado na si Griner ay gumagamit lamang ng cannabis sa medikal at hindi sinasadyang inilagay ang mga canister ng cannabis sa kanyang maleta dahil nagmamadali ang propesyonal na atleta.

Sa ilalim ng batas ng Russia, ang kaso ay may parusang hanggang 10 taon sa bilangguan. Sa Agosto, Si Griner ay napatunayang nagkasala at sinentensiyahan ng siyam na taon. Inutusan din siyang magbayad ng 1 milyong rubles, humigit-kumulang $16,301.

Idinagdag ng mga abogado ni Griner na makikita nila ang 32-taong-gulang na atleta, na humarap sa korte sa pamamagitan ng video conference, sa susunod na linggo. Sinabi ni Blagovina na huling nakausap ni Griner ang kanyang pamilya sa pamamagitan ng telepono noong isang linggo.

Nanawagan ang White House para sa agarang pagpapalaya ni Griner kasunod ng “sham judicial proceeding” noong Martes.

"Ipinakita ng pangulo na handa siyang gumawa ng hindi pangkaraniwang mga haba at gumawa ng mahihirap na desisyon upang maiuwi ang mga Amerikano, dahil matagumpay na nagawa ng kanyang administrasyon mula sa mga bansa sa buong mundo," isinulat ng tagapayo ng pambansang seguridad na si Jake Sullivan sa isang pahayag.

Idinagdag ni Sullivan na ang administrasyong Biden ay nananatiling regular na nakikipag-ugnayan sa mga pamilya ng mga maling nakakulong na mamamayan ng US.

Ang hatol ng nagkasala ng korte ay dumating habang ang administrasyong Biden ay nagsusumikap upang matiyak ang kanyang paglaya.

Isang linggo bago ang hatol, kinumpirma ito ng administrasyong Biden nag-alok sa gobyerno ng Russia para sa pagpapalaya kay Griner at ang dating US Marine na si Paul Whelan.

Ilang araw bago siya umamin na nagkasala noong nakaraang buwan, sumulat si Griner kay Pangulong Joe Biden na humihingi ng kanyang direktang tulong sa kanyang kaso.

"Nakaupo ako dito sa isang kulungan ng Russia, nag-iisa sa aking mga iniisip at walang proteksyon ng aking asawa, pamilya, mga kaibigan, Olympic jersey, o anumang mga nagawa, natatakot akong baka narito ako magpakailanman," isinulat ng propesyonal na atleta noong Hulyo 5 letra.

“Napagtanto ko na marami kang kinakaharap, ngunit mangyaring huwag kalimutan ang tungkol sa akin at … iba pang mga detenidong Amerikano. Mangyaring gawin ang lahat ng iyong makakaya upang maiuwi kami, ”sulat ni Griner.

Matapos matanggap ang liham, tinawag nina Biden at Vice President Kamala Harris ang asawa ng WNBA star na si Cherelle Griner. Sumulat din si Biden ng tugon kay Griner na inihatid ng mga diplomat ng US sa Moscow.

Tiniyak ni Biden sa kanyang asawa na siya ay nagtatrabaho upang ma-secure ang paglaya ni Griner sa lalong madaling panahon, ayon sa isang pagbabasa ng White House ng tawag. Sinabi rin niya kay Cherelle Griner na nagtatrabaho siya upang palayain si Whelan, na nagsisilbi ng 16 na taong sentensiya sa Russia.

Si Whelan ay inaresto noong 2018 sa mga kaso ng pagkilos bilang isang espiya para sa Estados Unidos. Sa oras na siya ay inaresto, si Whelan ay bumibisita sa Russia upang dumalo sa isang kasal, ayon sa kanyang kapatid na si David Whelan. 

Ang pag-aresto kay Griner at ang kasunod na pagkakakulong ay dumating habang ang Kanluran ay naglabas ng paulit-ulit na mga babala sa Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin na hilahin ang daan-daang libong tropa na itinanghal sa hangganan ng Ukraine. Kasunod ng malawakang pagsalakay ng Russia sa dating kapitbahay nitong dating Sobyet, ang US at mga kaalyado nito ay nagpakawala ng sunud-sunod na parusa sa Moscow at nagtayo ng isang multibillion-dollar na war chest para sa Kyiv.

Dalawang buwan pagkatapos ng digmaan, pumayag ang Russia na palayain ang dating US Marine Trevor Reed sa isang palitan ng bilanggo.

Si Reed ay inakusahan ng pananakit sa isang opisyal ng pulisya ng Russia at ikinulong ng mga awtoridad doon noong 2019. Kalaunan ay sinentensiyahan siya ng siyam na taon sa isang bilangguan sa Russia. Napanatili ni Reed at ng kanyang pamilya ang kanyang kawalang-kasalanan, at inilarawan siya ng gobyerno ng US bilang hindi makatarungang nakakulong.

Para sa pagpapalaya kay Reed, sumang-ayon si Biden na palayain si Konstantin Yaroshenko, isang piloto ng Russia na naghahatid ng 20-taong pederal na sentensiya sa bilangguan dahil sa pagsasabwatan sa pagpuslit ng cocaine sa US