Ang mga Armored Mine-Clearer ng Russia ay Maaaring Sabog ang Buong Kalye. Nagawa na nila.

Kung hihilahin ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ang proverbial trigger at ang hukbo ng Russia na kasalukuyang nagtitipon sa hangganan kasama ang Ukraine ay gumulong kanluran patungo sa Kiev, ang labanan ay maaaring maging madugo, nakalilito at magulo.

Marahil ang pinaka-nakakatakot na sandata, para sa mga umaatake, ay mga landmine — malalakas na pampasabog na nakatago sa ilalim ng lupa, tahimik at hindi nakikita hanggang sa matapakan mo ang mga ito o gumulong sa iyong sasakyan.

Hindi malinaw kung gaano karaming mga landmine ang nagtatanim sa lupa kasama ang pinakamalamang na invasion front sa rehiyon ng Donbas na kontrolado ng separatist ng silangang Ukraine. Ngunit ito ay walang alinlangan na marami. Upang harapin ang mga minahan, ang hukbo ng Russia ay naglalagay ng mga espesyal na yunit na nakasakay sa mga parehong dalubhasang sasakyan na naglalagay ng makapangyarihang mga hakbang.

Ang isa sa mga hakbang na ito ay may pangalawang tungkulin—kusang pagpapasabog sa mga lansangan ng lungsod.

Ang hukbong Ruso tulad ng maraming modernong hukbo ay naglalagay ng mga singil sa linya bilang pangunahing sistema ng paglilinis ng minahan nito. Ang line charge ay isang rocket-propelled, parang lubid na paputok. Ang rocket ay nagpapalakas ng singil sa hangin, na naglalagay ng line charge sa buong minahan. Ang ideya ay para sa kasunod na pagsabog na mag-trigger ng anumang mga mina sa ilalim, na paputok na naglilinis ng isang landas.

Ang trick ay upang makuha ang mine-clearing line charge, o "MICLIC," na sapat na malapit sa minefield-karaniwang hindi hihigit sa ilang daang talampakan. Maaaring may kaaway na mga gunner o missileer sa likod ng minefield na iyon na sinusubukan mong i-clear, at walang alinlangan na gusto nilang maglagay ng ilang round sa isang sasakyan na naghahakot ng isang toneladang hubad na pampasabog.

Ito ay hindi para sa walang dahilan na ang mga Russian ay madalas na i-mount ang kanilang mga MICLICs sa mga armored na sasakyan at tiklop ang mga ito sa combat-engineering platoon na kasama ng "movement support detachment"—"OOD" ay Russian acronym-na trail sa likod ng unang linya ng mga tank sa isang batalyon tactical pangkat.

Kasama sa mga platun ang tig-dalawa sa UR-77 mine-clearing vehicles at IMR-2/3 armored bulldozer. Ang mas malawak na OOD kasama ang host ng mga espesyal na sasakyan nito—kabilang ang napakalaking BAT-2 path-clearing vehicle—ay naglalakbay kasama ng mga tanke o infantry fighting vehicle para sa proteksyon.

Kung ang isang unit ay bumagsak sa isang minefield—malamang na natutuklasan ang mahirap na paraan kung saan ang mga mina ay nasa ilalim ng paa—ang OOD ay sumusulong. Sa pamamagitan ng mga tangke at IFV na nakatakip sa apoy, inilunsad ng UR-77 crew ang MICLIC nito. "Ang isang solong linya na singil ay hahawi sa isang landas na 90 metro sa anim na metro," sabi nina Lester Grau at Charles Bartles sa Ang paraan ng digmaan ng Russia.

Ang pagsabog ay kahanga-hanga—at mapanganib. Sa panahon ng pakikipaglaban sa Chechnya noong 1995, nagkamali ang mga inhinyero ng Russia sa isang MICLIC sa kanilang sariling linya, na ikinamatay ng 28 sundalong Ruso.

Mayroong isang bersyon ng Russian MICLIC, ang UR-83P, na ang mga dismounted engineer ay maaaring mag-muscle sa posisyon. Ito ang bersyong ito na tila ibinigay ng Russia sa mga separatista sa Donbas, at ginamit ng mga separatista para sa mga layunin maliban sa paglilinis ng isang minahan.

Ibinaba nila ang UR-83P sa isang bayan na tinatawag na Oleksandrivka. Kung may mga sibilyan pa rin sa Oleksandrivka sa oras ng pagsabog, posibleng napatay o nasugatan sila kasama ng mga tagapagtanggol ng Ukrainian ng bayan.

Matagal nang ginagamit ng hukbong Ruso at mga kaalyado nito ang mga MICLIC para sa mga pag-atake sa kalunsuran, walang habas na sinasabog ang buong lansangan ng lungsod. Ang hukbo ng Syria ay nagtalaga ng hindi bababa sa isang UR-77 sa mabangis na labanan sa lunsod sa Damascus noong 2014.

Ngunit ang mga Ruso at Syrian ay hindi nag-iisa. Ang US Marine Corps ay nagpaputok ng sarili nitong mga MICLIC upang alisin ang mga booby traps sa Iraqi na lungsod ng Fallujah noong 2004. "Ito ay isang makabagong paggamit ng umiiral na teknolohiya at isa pang halimbawa ng pagkamalikhain at kakayahang umangkop ng sundalong Amerikano," sabi ng Long War Journal sa oras.

Oo naman, ngunit ang mga MICLIC ay mapurol na mga instrumento—raw firepower sa mga larangan ng digmaan kung saan ang hilaw na firepower ay maaaring pumatay ng mga sibilyan kasama ng mga mandirigma. Ang kakaibang takot na idinudulot ng mga mina sa front-line infantry ay nakakatulong na ipaliwanag kung bakit bubuo ang alinmang hukbo ng gayong walang pinipiling hakbang.

Kung at kapag pinalawak ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine, ang mga singil sa linya ng paglilinis ng mina ng mga umaatake ay maaaring ilan sa mga pinakakasuklam-suklam na armas sa tiyak na magiging isang kasuklam-suklam na kampanya.