Naniniwala si Ryan Blaney na 2023 ang Kanyang Pinakamagandang Tsansang Manalo ng Nascar Cup Series Championship

Sisipain ni Ryan Blaney ang kanyang sarili nang husto kung hindi siya makikipagkumpitensya para sa 2023 Nascar Cup Series championship sa Phoenix Raceway sa Nobyembre. Ang 29-taong-gulang na racer para sa Team Penske ay naniniwala sa season na ito - ang pangalawa sa Next Gen car - ay ang kanyang oras upang patunayan ang kanyang sarili.

"Gusto kong manalo ng championship," sabi ni Blaney bago ang simula ng season sa isang media tour sa New York City para sa ika-75 anibersaryo ng Nascar. “Kailangan nating manalo sa mga karera. Nakagawa kami ng ilang malalaking pagkakamali. Sa unang bahagi ng taon, nagkaroon kami ng ilang problema sa pit road na pumigil sa amin na manalo. Sa paglaon ng taon, gumawa ako ng ilang mga pagkakamali na humadlang sa amin na manalo at makalabas sa paghahanap ng kampeonato. Kailangan nating limitahan ang mga iyon at ilapat ang mga ito para sa mas mahusay.

Si Blaney ay nasa kanyang ikawalong full-time na season sa Cup Series, anim sa mga ito ay nasa No. 12 na kotse ng Penske. Nang lumipat siya sa ikatlong entry sa Penske pagkatapos ng dalawa at kalahating taon na piloto ang No. 21 Ford para sa Wood Brothers Racing, mataas ang inaasahan.

Bagama't naging kwalipikado na si Blaney para sa playoffs bawat season mula noong 2017, nabigo siyang makatapos ng mas mahusay kaysa sa ikapitong posisyon sa championship standing. Ilang beses na siyang nakapasok sa Round of 8. Kamakailan, sinabi ni Nascar sa NBC analyst at dating driver na si Kyle Petty "Ryan Blaney is the new Kasey Kahne — potential unfulfilled." Ang mga komento ni Petty ay dumating pagkatapos magkaroon ng walang panalong regular na season si Blaney noong 2022 — bagama't nanalo siya sa All-Star Race — ang una niya simula noong sumali siya sa Penske.

Tinapos ni Blaney ang 2022 season sa isang mataas na nota, na tinapos ang runner-up sa season finale sa Phoenix habang ang kakampi na si Joey Logano ay nangibabaw sa kanyang pangalawang titulo sa Cup. Sa Phoenix muli nitong nakaraang katapusan ng linggo, tinapos ng No. 12 na kotse ang araw sa parehong posisyon, na ngayon ay mayroong apat na magkakasunod na top-five finish sa track.

Ngayon, pinipilit ni Blaney ang kanyang sarili upang magtagumpay.

"Pagdating sa isang taon ng pag-aaral ng bagong kotse at paggawa ng mga pagsasaayos - malinaw naman, ang pagtatapos ng taon ay mahusay para sa Penske kung saan nanalo si Joey ng kampeonato - mataas ang aming mga ulo," sabi ni Blaney. "Umaasa kami na ang momentum ay gumulong sa taong ito. Kinukuha mo ang iyong natutunan at paunlarin at babaguhin ito dahil palagi kang makakabuti. Inaasahan ko ang aking ikalawang taon sa pagtatrabaho kasama ang aking crew chief na si Jonathan Hassler. Sana, papunta tayo sa tamang direksyon.”

Para sa 2023 season, nakatutok si Blaney sa pagwawasto sa mga pagkakamaling nagawa niya noong 2022. Naniniwala siya na ang kanyang No. 12 na koponan ay maaaring makipagkumpitensya para sa mga panalo linggu-linggo. Dagdag pa rito, may dagdag na motibasyon matapos mapanood ang kanyang teammate na nanalo lahat at makita ang rookie teammate na si Austin Cindric na ipagdiwang ang kanyang Daytona 500 triumph noong nakaraang taon.

"Talagang mabaho," sabi ni Blaney tungkol sa hindi pagkapanalo sa isang regular na season race noong 2022. "May ilang mga pagkakataon na napalampas namin at sinubukan mo lang na pagbutihin ang mga iyon. Kailangan nating malaman kung ano ang nagawa nating mali at kung paano natin ito mababago para sa hinaharap. Sana, ang mga bagay na natutunan mo sa buong taon na pumipigil sa iyong manalo ay mailapat sa susunod na season. Dapat tama ang mindset mo."

Sa panahon ng 2022, si Blaney ay pumirma ng pangmatagalang extension sa Penske, kabilang ang isang kamakailang deal na magkakaroon ng Discount Tire bilang part-time na sponsor para sa kanyang sasakyan para sa nakikinita na hinaharap. Ang Menards, ang home improvement chain, ay patuloy na nagsisilbing pangunahing kasosyo ni Blaney para sa karamihan ng season ng Cup Series. Noong nakaraang season, si Menards ang pangunahing sponsor sa No. 12 na kotse para sa 22 karera, kasama ang kanyang All-Star win.

“Mapalad ako na magkaroon ng partnership ng Menards at Advance Auto PartsAAP
at Ford,” sabi ni Blaney. “Lahat ng tao ay naging kahanga-hanga. Sa panig ng Menards, matagal na silang bahagi ng motor sports at si John Menard ay isang malaking tagahanga ng karera. Gustung-gusto niya ang lahat tungkol sa karera. I love those guys up there. Nakakarelate ako sa kanila kasi racers at heart sila. Maraming ginagawa si John hindi lamang para sa motor sports, kundi sa mga komunidad. Siya ang gusto mong makasama.”

Gayunpaman, ang ipagpatuloy ang relasyon kay Roger Penske mismo ang pinakamahalaga kay Blaney.

"Malaki si Roger sa mga tao," sabi ni Blaney. "Nagagawa ng mga tao na matagumpay ang mga kumpanya at ginagawa nilang mas mahusay ang lahat, at palagi siyang naninindigan doon. Marami itong sinasabi sa akin tungkol sa pagpapaligid sa iyong sarili sa mabubuting tao upang itulak ang isa't isa na maging mas mahusay at mas mahusay. Ito ay isang bagay na siya ay gumagawa ng isang kamangha-manghang trabaho sa, at sinusubukan niyang matalo ito sa iyong ulo. Ang kapital ng tao ay ang aming pinakamalaking pag-aari, na isang bagay na sinasabi niya. Siguradong magandang direksyon ito para sa akin.”

Sa unang apat na karera sa 2023 season, si Blaney ay nasa ikawalo sa mga standing na may pares ng top-10 finishes.