Dahil sa Coca-Cola 600 Win ni Ryan Blaney, Naging Paboritong Titulo

Si Ryan Blaney ay hindi nakikita bilang isang emosyonal na tao. Siya ay karaniwang kalmado, cool at collected habang pinapanatili ang isang tuwid na mukha.

Ngunit noong Lunes ng gabi, sa wakas ay sinira ni Blaney ang kanyang 59-race winless streak na nagsimula noong 2021 regular season finale sa Daytona International Speedway. Ang kanyang pula at berdeng camouflage No. 12 Ford ay nangibabaw sa Coca-Cola 600 sa Charlotte Motor Speedway, nanguna sa 163 sa 400 lap.

Matapos sumigaw si Blaney mula sa kanyang racecar, na nakaparada sa finish line, tumakbo siya papunta sa stand, tulad ng ginawa ng kapwa niya Team Penske racer na si Josef Newgarden noong nanalo siya sa Indianapolis 500 isang araw bago. Ngunit nang tumama ang katotohanan na tinapos lang ni Blaney ang kanyang walang panalo na sunod-sunod na panalo, naiyak siya.

"Hindi ako ang pinaka may tiwala sa sarili na tao doon sa simula," sabi ni Blaney pagkatapos ng panalo. “So when I do get in doubt of your ability to do something, it's really hard to pull yourself out of it, at least for me personally, just because I don't have that self-confidence that some guys have. Ito ay tumatagal sa akin ng kaunti pang kapani-paniwala.

“Madaling ibaba ang sarili kapag hindi ka nanalo. Dapat isipin mo sa sarili mo, kaya ko pa ba? Maaari pa ba akong makipagkumpetensya sa isang antas ng panalong? Kaya madaling magduda sa sarili mo.”

Ito ang ikawalong career Cup Series na panalo ni Blaney mula nang pumasok siya sa premier series noong 2014 – at full time mula noong 2016. Nakakulong na siya ngayon sa playoffs, na minarkahan ang ikapitong magkakasunod na taon na magiging kwalipikado siya para sa postseason.

"Masarap tumakbo sa unahan sa lahat ng karera, manguna sa isang grupo ng mga lap, magkaroon ng isa sa pinakamaraming — magkaroon ng isa sa pinakamabilis na kotse doon, nangunguna sa dalawa o tatlong kotse doon, at pagkatapos ay hilahin ito," sabi ni Blaney. “Lagi namang super cool.

“I don't think it crossed my mind like I don't think you'll ever win again. Nagsisimula ka lang na magduda sa iyong sarili, tulad ng sapat na ba ako upang makipagkumpetensya — kasinggaling ko ba ako noong nakaraang taon? Parang magagawa ko pa ba ito? Ako ba ay umuunlad at nagiging mas matalino bilang isang racecar driver at mayroon pa rin akong parehong mga kasanayan na mayroon ako dalawang taon na ang nakakaraan?

Bago magsimula ang season, hinulaan ni Blaney na ang 2023 ang pinakamahusay niyang pagkakataon na manalo ng kampeonato. Kasama ng kanyang panalo, mayroon siyang apat na top fives at walong top 10s na may average na pagtatapos na 11.7 - pangalawa sa serye, sa likod lamang ni Alex Bowman na hindi nagtagumpay sa tatlong karera - sa unang 14 na kaganapan.

Sa pagkakaroon ng race-high na 64 puntos noong Lunes, si Blaney ay isang puntos lamang sa likod ni Ross Chastain para sa regular season championship lead, na ginagarantiyahan ang mga puntos na lider pagkatapos ng 26 na karera ay nakakuha ng karagdagang 15 puntos sa pagpasok sa playoffs – katumbas ng tatlong panalo sa karera.

"Gusto kong manalo ng championship," sabi ni Blaney bago ang simula ng season sa isang media tour sa New York City para sa ika-75 anibersaryo ng Nascar. “Kailangan nating manalo sa mga karera. Nakagawa kami ng ilang malalaking pagkakamali. Sa unang bahagi ng taon, nagkaroon kami ng ilang problema sa pit road na pumigil sa amin na manalo. Sa paglaon ng taon, gumawa ako ng ilang mga pagkakamali na humadlang sa amin na manalo at makalabas sa paghahanap ng kampeonato. Kailangan nating limitahan ang mga iyon at ilapat ang mga ito para sa mas mahusay.

Sa pamamagitan ng isang panalo sa basket, maaaring tumutok si Blaney sa paghahasa sa kanyang craft bago magsimula ang playoffs. Ang kanyang breakout season noong 2021, nang manalo siya ng tatlong karera, ay hindi malayo sa kanya, at alam niya kung ano ang kaya ng Penske pagkatapos na makuha ng kanyang kakampi na si Joey Logano ang titulo noong 2022.

"Talagang mabaho," sabi ni Blaney tungkol sa hindi pagkapanalo sa isang regular na season race noong 2022. "May ilang mga pagkakataon na napalampas namin at sinubukan mo lang na pagbutihin ang mga iyon. Kailangan nating malaman kung ano ang nagawa nating mali at kung paano natin ito mababago para sa hinaharap. Sana, ang mga bagay na natutunan mo sa buong taon na pumipigil sa iyong manalo ay mailapat sa susunod na season. Dapat tama ang mindset mo."

Sa pitong karerahan na may mga panalo si Blaney sa Cup Series, bibisitahin ng serye ang apat sa kanila bago matapos ang regular season. Gayunpaman, ang Atlanta ay muling na-configure.