Hindi Malamang na Paglalakbay ni Ryan Ellis sa Alpha Prime Racing

Sa unang pagkakataon hangga't natatandaan ng driver ng Nascar na si Ryan Ellis, hindi niya kailangan ng isang araw na trabaho para suportahan ang kanyang mga pagsisikap sa karera. Sa wakas, ang 32-taong-gulang ay naghahanap-buhay na ginagawa ang kanyang pinakagusto.

"Nakaupo ako sa kama at iniisip na nasa akin ang halos lahat ng gusto ko," sabi ni Ellis. "Mayroon akong isang masayang pagsasama, isang magandang anak na babae, isang pares ng mga aso at isang magandang bahay. Hindi kami kumikita ng milyun-milyong dolyar, ngunit ginagawa ko ang mga bagay tulad ng pagiging isang mannequin ni Jeff Gordon at ako ay umatras at napagtanto na hindi ko alam kung paano ako nakarating dito ngunit narito ako."

Si Ellis, 32, ay pumapasok sa mga pangunahing taon ng kanyang karera. Bagama't siya ay hindi kailanman isang napakainam na inaasam-asam, ang dating start-and-park racer ay gumagawa ng mga wave na may pare-parehong pagtakbo sa Nascar Xfinity Series kasama ang unang taon na Alpha Prime Racing.

Biglang nag-iba ang buhay para kay Ellis. Ngayon, nakatutok lang siya sa kanyang karera sa karera. Sa susunod na taon, tatakbo siya ng humigit-kumulang kalahati ng iskedyul ng Xfinity Series — kung hindi man higit pa — kasama ang Alpha Prime, na pag-aari nina Tommy Joe Martins at Caesar Bacarella.

"Nang tumitingin ako sa mga lugar na maaari kong patakbuhin sa taong ito, nakita ko ang Alpha Prime bilang perpektong pagkakataon dahil naniniwala ako sa pangitain ni Tommy at pangitain ni Caesar," sabi ni Ellis. "Alam ko na mayroon silang magagandang kotse. Ako ay nagmamaneho para sa 75,000 mga koponan, naisip kong magdadala ako ng ibang pananaw upang matulungan sila. Ngayon, 10 o higit pa sa amin ang nagmamaneho nang magkasama.

Tama ang desisyon niya. Sa unang pagkakataon sa karera ni Ellis sa Nascar, nakikipagkumpitensya siya para sa nangungunang 15 sa isang pare-parehong batayan. Hindi ito ang pinakaseksing istatistika at alam niya iyon, ngunit ang bawat malakas na pagtakbo para sa koponan na ito ay parang panalo.

Sa 11 Xfinity Series na magsisimula ngayong taon, nakakuha si Ellis ng dalawang nangungunang 15 at limang nangungunang 20. Nabigo rin siyang maging kwalipikado sa Martinsville gamit ang isang ill-handling racecar. Ang pagkakapare-pareho ay kasama ng pagdagsa ng interes ng sponsor, isang pangarap para sa isang driver ng karerahan.

Sinabi ni Ellis, “Sinusubukan kong lagyan ng check ang mga kahon na hindi ko pa nasuri sa nakaraan. Ang aking iskedyul ay magiging katulad sa taong ito, at magdaragdag kami ng ilang masasayang track.”

Ang isa sa mga pangunahing kasosyo ni Ellis ay nagsimula noong panahon ng kanyang buhay kung saan muntik na niyang talikuran ang kanyang pangarap. Bihira siyang makakuha ng mga pagkakataong magmaneho at ang paggugol ng mga araw sa mga araw na paghahanap ng sponsorship ay hindi nagbunga. Kaya nagpunta siya sa trabaho sa Go Fas Racing bilang isang kinatawan ng relasyon sa publiko para sa kanyang kaibigan, si Matt DiBenedetto.

Ang Keen Parts, isang sponsor ng kotse ni DiBenedetto noong panahong iyon, ay nagpasya na makipagsosyo kay Ellis nang umalis ang kanilang driver para sa Leavine Family Racing at ang Go Fas ay maliwanag na nagsara pagkatapos ng dalawang taon kasama si Corey LaJoie.

"Nakakabaliw dahil noong 2016 medyo lumayo ako," sabi ni Ellis tungkol sa kanyang paglalakbay pabalik sa karera. "Kung hindi nag-shut down ang Go Fas, malamang na bumalik ako sa karera, ngunit hindi ko lang alam kung paano o gaano kalalim ang pag-iisip ko dito. Tumakbo ako ng dalawa hanggang apat na karera sa isang taon sa loob ng apat na taon.

“Pero nakakabaliw na nakabalik ako dito. Pakiramdam ko ay nasa mas magandang lugar ako kahit noong bumalik ako sa pagtakbo kasama ang BK Racing.”

Ang Keen Parts ay ngayon ang pinakamalaking kasosyo ni Ellis. Bukod pa rito, pumirma siya ng higit pang mga sponsor ngayong taon, kabilang ang Four Loko, Heartbeat Hot Sauce, Costa Oil at Renascent Demolition.

Habang sumusulong si Ellis, hindi totoo para sa kanya na malaman na bumalik na siya sa karera at nasa pinakamagandang sitwasyon na napuntahan niya. Gayunpaman, ang kanyang mga layunin ay ibang-iba na ngayon kumpara sa apat na taon na ang nakakaraan.

"Mukhang nakakabaliw ang sinasabi nito, ngunit sa pagiging 32, maaari akong magkaroon ng hinaharap sa Cup Series kung mayroon akong mga pondo," sabi niya. “Wala lang akong lakas ng loob na makipagkarera sa Cup Series dahil alam ko kung gaano kahirap at kung gaano kabilis ka nitong maidura. Gusto kong bumuo ng isang napapanatiling karera tulad ng ginawa ni Justin Allgaier o Matt Crafton o Johnny Sauter. Maaari kang magkaroon ng magandang pamumuhay at makipaglaban sa ilang kamangha-manghang mga bata."

Ang iskedyul ni Ellis sa 2023 ay iaanunsyo bago magsimula ang bagong season. Ang natitirang lineup ng driver ng Alpha Prime ay hindi pa inaanunsyo.