Sam Bankman-Fried ay nasangkot sa legal na drama. Ang FTX ay umuusad nang wala siya.

Ang beleaguered crypto exchange FTX ay naniningil sa korte ng bangkarota, naghahanda para sa mga high-profile na clawback na magsimula sa katapusan ng buwan. 

Samantala, ang dating CEO ng kumpanya ay maaaring mawala ang karamihan sa kanyang pag-access sa internet bago ang kanyang kriminal na paglilitis, sa bahagi dahil tila gumamit siya ng VPN upang panoorin ang Super Bowl.

Ang split screen sa pagitan ng tumataas na legal na problema ni Sam Bankman-Fried at ang pag-unlad ng kanyang dating kumpanya sa korte ng bangkarota ay nakita sa mga courtroom sa Manhattan at Delaware nitong linggo.

"Hindi karaniwan na ang pagkabangkarote ay naglalakbay sa isang landas at ang kasong kriminal ay naglalakbay sa iba," sabi ni Ira Lee Sorkin, isang kasosyo sa law firm na Mintz & Gold na kumakatawan sa kasumpa-sumpa na Ponzi schemer na si Bernie Madoff.

Nasa legal limbo si Bankman-Fried sa loob ng ilang linggo matapos siyang akusahan ng gobyerno ng pakikipag-ugnayan sa isang potensyal na testigo sa kanyang kasong kriminal at paggamit ng virtual private network na maaaring magtago sa kanyang paggamit ng internet.

'Millennial defendant'

Ang Bankman-Fried ay nahaharap sa isang litanya ng mga kaso para sa diumano'y maling gawain na humantong sa pagbagsak ng FTX, ang crypto exchange na itinatag niya na dating nagkakahalaga ng $32 bilyon. Ang dating crypto boss, na naghihintay ng pagsubok sa Oktubre sa isang $250 milyon na bono, ay maaaring masentensiyahan ng higit sa 100 taon sa bilangguan kung siya ay nahatulan sa lahat ng mga kaso.

"Hindi ako sigurado kung gaano kadalas nakatagpo ng mga korte ang isang nasasakdal na katulad ni [Sam Bankman-Fried]," sabi ni Carol Van Cleef, isang abogado sa Washington, DC at CEO ng Luminous Group. "Siya ay tunay na isang millennial na akusado na sanay na mamuhay nang malaki sa social media at ginagamit ang lahat ng pinakabago sa naka-encrypt at iba pang mga channel ng komunikasyon upang ipalaganap ang kanyang mga pananaw, na maaaring magtaas ng mga isyu sa konteksto ng mga paglilitis sa korte tulad nito." 

Ang mga tagausig ay naghahanap ng mas mahigpit na pagbabago sa mga tuntunin ng piyansa ni Bankman-Fried, at ang hukom na namumuno sa kanyang kaso ay nagtaas ng multo ng isang felony sa panahon ng paglilitis ng korte ngayong linggo.

"May posibleng dahilan kung bakit siya nagtangka na gumawa ng isang felony habang nasa pagpapalaya bago ang paglilitis," sabi ni Judge Lewis Kaplan sa isang pagdinig sa Huwebes. 

Ang kaso ng VPN

Natuklasan kamakailan ng mga tagausig na gumamit si Bankman-Fried ng VPN, o virtual private network, habang nasa ilalim ng house arrest sa tahanan ng kanyang mga magulang sa California. Ang isang VPN ay nagtatatag ng isang naka-encrypt na koneksyon sa pagitan ng isang computer at internet, na nagbibigay ng mas mataas na antas ng privacy. Sinabi ng mga abogado ni Bankman-Fried na ginamit niya ang pribadong network upang panoorin ang Super Bowl at iba pang mga laro ng NFL, ngunit hindi ito napigilan ng mga tagausig na humiling na bawasan ang kanyang paggamit ng internet.

Tumangging magkomento ang isang tagapagsalita ng Bankman-Fried. 

"Hindi siya dapat nasa malapit sa computer o alinman sa mga bagay na ito, o mapupunta siya sa isang lugar kung saan hindi ka maaaring gumamit ng computer," sabi ni Michael Popok, isang abogado at co-host ng "Legal AF ” podcast. "Talagang hihigpitan nila ang mga tornilyo sa kanya ... Iniisip pa rin niya na siya ang pinakamatalinong tao sa silid at agad na hindi siya aabuso ng hukom."

Pinalawig ni Kaplan ang mga pansamantalang paghihigpit sa piyansa ni Bankman-Fried, na pinipigilan siyang makipag-ugnayan sa kasalukuyan o dating mga empleyado ng FTX, gamit ang VPN o paggamit ng mga naka-encrypt o ephemeral na apps sa pagmemensahe. Hiniling ng hukom ang mga abogado para sa gobyerno at Bankman-Fried na maghain ng mga panukalang bail order sa susunod na linggo. 

“Maaari niyang bawiin ang piyansa. Maaari niyang ilagay ang mas mahigpit na mga probisyon sa ilalim ng piyansa," sabi ni Sorkin. "Mayroong ilang mga bagay na maaaring gawin ng hukom." 

Ang bail fiasco ay hindi lamang ang legal na pagkakamali ni Bankman-Fried. Ang founder ng FTX ay nakipaglaban upang panatilihing pribado ang mga pangalan ng dalawang akademiko ng Stanford University na pumirma sa kanyang bond sa kanyang mga magulang. Natalo siya sa laban na iyon sa korte nang ibunyag ang mga pangalan ng kanyang mga kasamang pumirma, sina Larry Kramer at Andreas Paepcke, nitong linggo. 

Ang mga legal na problema ni Bankman-Fried ay maaaring lalong lumala. Ang ikatlong miyembro ng kanyang panloob na bilog, si Nishad Singh, ay Iniulat nagpaplanong umamin ng guilty sa mga kasong kriminal kaugnay ng kanyang tungkulin bilang dating direktor ng engineering sa FTX. 

Samantala, sa korte ng bangkarota

Habang iniha-hash ni Bankman-Fried ang kanyang mga tuntunin sa piyansa sa isang silid ng hukuman sa Manhattan, ang kaso ng pagkabangkarote ng FTX ay dumadaloy sa isa pang hukuman 126 milya sa timog sa Wilmington, Del. 

"Iyon ay dahil hindi kasali si Sam," sabi ni Popok. “Kapag nakapasok ka sa mundong iyon ng pagkabangkarote na natatakpan nang mahigpit at nakikipag-ugnayan ka sa mga propesyonal sa pagkabangkarote, mga abogadong gumagawa nito para mabuhay, mga hukom na gumagawa nito para mabuhay … Naghahabol ito. Mayroon itong mga petsa, mayroon itong mga deadline, mayroon itong mga pag-file.”

Tinanggihan ng isang hukom ang isang mosyon upang magtalaga ng isang independiyenteng tagasuri sa pagkabangkarote noong Miyerkules, pumanig sa bagong CEO ng FTX na si John Ray at sinabing ang isang imbestigasyon ay maaaring magastos ng ari-arian ng higit sa $100 milyon at magdulot ng mga alalahanin sa seguridad. Ang isang tagapagsalita para sa FTX ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.

"Ginoo. Si Ray ay isang ganap na propesyonal, lubos na kwalipikado na may mga dekada ng karanasan sa pagkuha ng kontrol sa mga kumpanyang nasa mahirap na kalagayan sa pananalapi,” sabi ni Judge John Dorsey nang maglabas ng kanyang desisyon, na nag-aalok ng boto ng pagtitiwala sa kahalili ni Bankman-Fried. 

Ang bankrupt na crypto exchange ay nasa landas upang gumawa ng progreso sa pagbawi ng cash na kailangan nito upang ibalik ang mga nagpapautang sa loob lamang ng ilang araw. 

Sinabi ng kompanya sa mga tatanggap ng mga kontribusyong pampulitika at iba pang mga donasyon na mayroon sila hanggang Pebrero 28 para ibalik ang pera. Ang FTX at ang mga dating executive nito ay nagbahagi ng humigit-kumulang $93 milyon para sa mga layuning pampulitika sa nakalipas na ilang taon, ipinapakita ng mga paghaharap sa korte ng bangkarota, at inaasahang ibabalik ng mga mambabatas at grupong pampulitika ang malaking bahagi ng pera. 

Ang isang trio ng mga pangunahing grupo ng Demokratiko, kabilang ang Democratic National Committee, ay naglaan na ng higit sa $1 milyon sa mga kontribusyon upang bumalik sa bangkarota estate. 

Ang kompanya ay nakatanggap din ng pag-apruba na magbenta ng ilang mga asset, at ang Opisyal na Komite ng Mga Hindi Secured na Pinautang sa kaso ng FTX ay nag-set up ng isang pampublikong Twitter account at na-clear na gamitin ang napili nitong financial advising firm.

Gumamit pa ang mga abogado ng FTX ng ilang bagong ipinagkaloob na awtoridad upang ilagay ang kanilang sariling legal na panggigipit sa dating amo. 

Ang mga may utang sa FTX ay humingi ng pahintulot sa korte na maghatid ng mga subpoena kay Bankman-Fried at sa kanyang pamilya sa pagsisikap na mangalap ng karagdagang impormasyon tungkol sa pagbagsak ng kumpanya. Nakatanggap ng pag-apruba ang mga abogado at pinagsilbihan siya noong nakaraang linggo.

Disclaimer: Simula noong 2021, si Michael McCaffrey, ang dating CEO at mayoryang may-ari ng The Block, ay kumuha ng serye ng mga pautang mula sa founder at dating FTX at Alameda CEO na si Sam Bankman-Fried. Nagbitiw si McCaffrey sa kumpanya noong Disyembre 2022 matapos mabigong ibunyag ang mga transaksyong iyon.