Hinihiling ng Saudi Arabia, GCC ang Netflix na alisin ang nilalaman na 'lumalabag sa mga halaga ng Islam'

Ang Saudi Arabia at limang iba pang mga bansa sa Gulf Arab ay naglabas ng magkasanib na pahayag na humihiling na alisin ng Netflix ang nilalamang sinasabi nilang "lumalabag sa mga halaga at prinsipyo ng Islam at lipunan," iniulat ng Saudi media.

Sinabi ng pahayag na ang materyal ng streaming giant ay lumalabag sa mga regulasyon ng gobyerno, kahit na hindi ito gumawa ng partikular na sanggunian kung aling mga paksa o palabas ang lumabag sa mga panuntunang iyon.

Gayunpaman, malawak na pinaniniwalaan, at ipinahayag ng lokal na media at mga opisyal, na ang mga palabas sa Netflix na nagtatampok ng mga homosexual na karakter, paghalik ng parehong kasarian at mga batang inilalarawan sa isang sekswal na liwanag ang mga target ng direktiba.

Ang hakbang ay ginawa "sa liwanag ng kamakailang obserbasyon na ang platform ay nagbo-broadcast ng visual na materyal at nilalaman na lumalabag sa mga kontrol sa nilalaman sa mga bansa ng GCC," ang pahayag ng Saudi General Commission para sa Audiovisual Media at ang GCC Committee ng Electronic Media Officials sinabi nitong Martes.

Ang nilalaman ay "lumalabag sa mga pagpapahalaga at prinsipyo ng Islam at lipunan. Dahil dito, nakipag-ugnayan ang platform para alisin ang content na ito, kabilang ang content na nakadirekta sa mga bata, at para matiyak ang pagsunod sa mga batas.”

Ang GCC, o Gulf Cooperation Council, ay binubuo ng karamihang konserbatibo, Muslim-majority na estado ng Saudi Arabia, Kuwait, United Arab Emirates, Qatar, Bahrain, at Oman. Ang homosexuality ay kriminal sa mga bansang ito at maaaring parusahan ng mga multa, oras ng pagkakulong o kahit na parusang kamatayan. 

Nagbanta rin ang mga awtoridad ng ligal na aksyon kung mabibigo ang Netflix na sumunod sa kahilingan nito.

"Lahat ng legal na hakbang ay gagawin upang protektahan ang soberanya ng Kaharian, mga mamamayan at residente mula sa anumang intelektwal na pag-atake na naglalayong makaapekto sa mga lipunan, mga halaga, kaligtasan ng pagpapalaki sa kanilang mga henerasyon at pagprotekta sa kanila mula sa mapaminsalang nilalaman," Esra Assery, CEO ng Saudi General Commission para sa Audiovisual Media, sinabi sa Saudi outlet na Arab News.

Hindi pa pampublikong tumugon ang Netflix sa pahayag at walang komento nang makipag-ugnayan sa CNBC.

Ang Saudi state news channel na Al Ekhbariya TV ay naglabas ng isang ulat sa telebisyon tungkol sa paksa noong Martes na nagtatampok ng mga clip mula sa Netflix animated na palabas na "Jurassic World: Camp Cretaceous." Ang ulat mula sa state network ay nagpakita ng malabong eksena ng dalawang babaeng karakter na nagpapahayag ng kanilang pagmamahal sa isa't isa at naghahalikan.

Ipinost ni Al Ekhbariya ang ulat nito sa opisyal na Twitter account nito, na mayroong 1.4 milyong tagasunod, na may caption na “Ang Netflix ay nagpo-promote ng homosexuality ng bata sa ilalim ng cinematic cover. Will #Netflix harangan sa Saudi Arabia sa lalong madaling panahon?"

Ang isa pang tweet mula sa network ng estado ay nagbabasa, "Ang Netflix ay nagbabanta sa malusog na pagpapalaki ng mga bata," at nagkakalat ng "mga imoral na mensahe." Itinampok ng isang video sa tweet nito ang mga hashtag na “#CancelNetflix” at “#BoycottNetflix.”

Hindi tumugon ang Netflix sa mga akusasyon. Ngunit marami sa mga user nito sa US at Europe ang nagdiwang sa pag-feature ng mga LGBTQ+ na character at content sa streaming platform, na nagsasabing ito ay nagtatakda ng positibong halimbawa para sa inclusivity at representasyon. Ipinagmamalaki pa rin ng Netflix ang pinakamataas na bilang ng mga gumagamit ng anumang serbisyo sa streaming na may bayad na subscription, na may mga 220 milyong subscriber sa buong mundo noong nakaraang Hunyo.

Isang survey ng YouGov mula Setyembre 2021 natagpuan ang Netflix na ang pinakasikat na serbisyo ng streaming sa Saudi Arabia, na may 37% ng mga residente sa kaharian ang nagsasabing ginagamit nila ito.

Malayo ito sa unang pagkakataon na nakipagsagupaan ang mga awtoridad sa mga estado ng Arab Gulf na mayaman sa langis sa Western media sa paksa ng homosexual na nilalaman. Noong Hunyo, ang mga bansa sa Gulpo, kasama ang ilang iba pa sa Silangan at Timog Asya, ipinagbawal ang cinematic release of Disney Ang animated na pelikula ng Pixar na "Lightyear" sa pagpapakita nito ng same-sex relationship at isang maikling same-sex kiss.

At noong Hulyo, ang higanteng e-commerce Birago ay inutusan ng gobyerno ng UAE na harangan ang mga resulta ng paghahanap para sa mga produktong nauugnay sa LGBTQ sa website ng UAE nito. Ilang sandali bago iyon, ni-raid ng mga awtoridad sa Saudi Arabia ang ilang tindahan ng mga bata para kunin ang mga laruan na may temang bahaghari at pananamit bilang bahagi ng pagsugpo sa homosexuality, iniulat ng state media noong panahong iyon.

Ang mga pushback laban sa mga tema ng LGBTQ+ ay dumarating habang sinusubukan ng ilan sa mga bansa sa rehiyon, partikular na ang Saudi Arabia at UAE, na pag-iba-ibahin ang kanilang mga ekonomiya mula sa mga hydrocarbon at makaakit ng bagong pamumuhunan.

Bahagi ng kanilang mga istratehiya ang liberalisasyon ng mga reporma at pagrerelaks sa ilang dating mahigpit na batas panlipunan upang makaakit ng talento mula sa ibang bahagi ng mundo. Hanggang 2018, ipinagbawal ang mga sinehan sa Saudi Arabia; itinatayo na ang mga ito sa buong bansa dahil sa mga repormang ito, kahit na nalalapat pa rin ang censorship sa ilang partikular na nilalaman.

Matagal nang pinuna ng mga aktibista at mga organisasyon ng karapatang pantao ang mga batas ng rehiyon tungkol sa homosexuality, habang tinututulan ng mga pamahalaan nito na pinoprotektahan ng mga batas ang mga kaugalian at kultural na kaugalian nito.