Gumagamit ang Saudi Arabia ng kuryente upang ilunsad ang industriya ng kotse sa sariling bansa

Sa loob ng mga dekada, sinubukan ng Saudi Arabia na maglunsad ng sarili nitong industriya ng kotse na walang maipakita para dito. Sinusubukan na naman nito ngayon — ngunit sa pagkakataong ito ay may mga de-kuryenteng sasakyan.

Ang electric sasakyan ang inisyatiba ay bahagi ng ambisyosong diversification drive ng kaharian upang alisin ang sarili nito sa pag-asa sa kita ng langis, na siyang pangunahing pinagmumulan ng kita bilang pinakamalaking tagaluwas ng enerhiya sa mundo.

Nilalayon nitong magbuhos ng bilyun-bilyon sa proyekto upang lumikha ng isang electric vehicle manufacturing hub, na may layuning makagawa ng 500,000 sasakyan sa isang taon pagsapit ng 2030.

Ang Lucid Motors na nakabase sa US, kung saan nakuha ng Saudi Arabia ang mayoryang stake na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $2bn, ay nagnanais na makagawa ng halos isang-kapat ng target na iyon sa kaharian.

Umaasa ang Saudi Arabia na ang paglipat sa electric ay magbibigay din sa bansa ng mas magandang pagkakataon na magtagumpay dahil ang merkado ng petrol engine ay napakahirap na pasukin dahil sa pangingibabaw ng mga naitatag na carmaker sa Europe, US at Japan.

Ang merkado na pinapagana ng baterya ay nag-aalok ng higit na antas ng paglalaro kaysa sa pagkasunog, sabi ng isang opisyal ng Saudi, at ihaharap ang kaharian laban sa iba pang malalaking prodyuser ng sasakyang de-kuryente tulad ng China, Germany at US.

Bilang karagdagan, maaaring gamitin ng Saudi ang pinansiyal na kalamnan nito upang "bumili sa" electric market, na tinulungan ng malaking surplus ng petrodollars nito.

"Ito ay isang sektor na binuo na," idinagdag ni Monica Malik, punong ekonomista sa Abu Dhabi Commercial Bank.

"Maaari nilang bilhin ito [mga Saudi] at mamuhunan dito sa halip na bumuo ng isang bagay mula sa simula. Ito ay nakakakuha ng traksyon sa pandaigdigang paggamit, at ito ay nagiging salik sa kwento ng paglipat ng enerhiya.

Mayroong ilang mga pagdududa sa kakayahan ng bansa na makipagkumpitensya laban sa mga tulad ng China kasama ang malakas na base sa pagmamanupaktura ng sasakyang de-kuryente, matatag na teknolohiya, mataas na produktibidad at murang gastos sa paggawa.

Ngunit gayon pa man, ang pagmamanupaktura ng de-kuryenteng sasakyan ay pinlano bilang isang mahalagang haligi ng sari-saring pagmamaneho ng kaharian, na pinangangasiwaan ng sovereign wealth fund, ang $600bn Public Investment Fund.

Ang layunin ng diversification drive ay palawakin ang lokal na lakas paggawa, turuan ang mga manggagawa ng mga bagong kasanayan at lumikha ng mga trabaho sa pribadong sektor, habang umaakit ng dayuhang direktang pamumuhunan.

Kasama sa mas malawak na planong pang-ekonomiya ng bansa ang paglikha ng futuristic bagong lungsod ng Neom, isang financial center sa Riyadh at mga tourist resort.

Ipagpapatuloy din ng mga Saudi ang kanilang paggasta sa mga kumpanya ng sports at teknolohiya sa ibang bansa.

Ang produksyon ng de-kuryenteng sasakyan ay sentro ng inisyatiba dahil nilalayon ng kaharian na samantalahin ang inaasahang paglawak ng industriya. Ang mga de-koryenteng sasakyan ay dapat na bumubuo ng humigit-kumulang 60 porsiyento ng mga sasakyang ibinebenta taun-taon sa 2030, kung ang mga net zero na target ay maaabot sa 2050, sinabi ng International Energy Agency.

Ang susi sa plano ng de-kuryenteng sasakyan ng Saudi ay ang paglikha ng Ceer, Arabic para sa drive or go, na inaasahan ng bansa na makagawa ng 170,000 mga kotse sa isang taon sa pakikipagtulungan sa pangkat ng teknolohiya ng Taiwan na Foxconn at BMW.

Ang mga unang kotse ay binalak na ibenta sa 2025 sa abot-kayang dulo ng merkado.

Nakuha din ng PIF ang mayoryang stake sa Lucid Motors, na nagpaplanong gumawa ng 150,000 sasakyan sa isang taon sa kaharian noong 2025, at pumirma ng mga kontrata sa Hyundai at Chinese electric vehicle group na Enovate.

Ang pagtatatag ng industriya ng de-kuryenteng sasakyan ay lubos na makakabawas sa singil sa pag-import ng kaharian, sabi ni Tarek Fadlallah, ang punong ehekutibo para sa Nomura Asset Management sa Gitnang Silangan.

"Ang transportasyon ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang 15 porsyento ng Saudi import bill at ang nag-iisang pinakamalaking consumer ng foreign currency. Malaki ang insentibo para palitan ang mga import na iyon ng mga domestic na gawang kotse.”

Bilang karagdagan, ang electric initiative ay umaangkop sa target ng Saudi Arabia na 30 porsyento ng lahat ng mga sasakyan sa Riyadh na papaganahin ng mga baterya sa 2030, habang inilalagay ito sa nangungunang limang producer sa mundo.

Gayunpaman, may mga headwind, sabi ni Al Bedwell, direktor ng Global Powertrain sa LMC Automotive, dahil ang mga kakulangan sa chip at mataas na presyo ng mineral na kailangan para sa mga baterya ay nagbabanta sa pag-unlad.

Sinabi niya na ang mga puwersa ng recessionary sa buong mundo ay malamang na hadlangan ang pagpapalawak ng sektor ng electric vehicle.

"Sa pagtatapos ng taong ito, umaasa ang industriya na makakagawa sila ng sapat na mga kotse, ngunit sa kasamaang palad sa puntong iyon ang mga tao ay maaaring walang sapat na pera upang bilhin ang mga kotse na iyon."

Idinagdag niya: "Ang punto kung saan maaari kang gumawa ng isang de-koryenteng sasakyan para sa parehong gastos bilang isang combustion na sasakyan ay naisip na sa paligid ng 2025, ngunit mas malamang na ito ay sa pagtatapos ng dekada."

Ang industriya ng electric car ay tinamaan din ng inflation at supply chain bottleneck ng mga mineral at sangkap na maaaring makagambala sa mga plano ng Saudi.

Sa pag-iisip na ito, ang PIF ay naglunsad ng isang kumpanya upang mamuhunan sa pagmimina sa ibang bansa upang matiyak ang supply nito ng lithium at iba pang mga mineral na ginagamit sa mga baterya.

Kasabay nito, ang tagagawa ng baterya ng Australia na EV Metals ay nagpaplano ng planta ng lithium hydroxide sa kaharian.

Sa bahagi nito, layunin ni Lucid na simulan ang pagpupulong ng mga sasakyan sa Saudi ngayong taon na may mga sasakyang ganap na itinayo sa bansa sa 2025.

Ang mga pabrika ng Lucid at Ceer ay ibabatay sa King Abdullah Economic City, isang Red Sea zone na itinayo upang maakit ang pamumuhunan at palakasin ang ekonomiya, na magsisilbing hub para sa supply chain, ayon sa punong ehekutibo ng lungsod na si Cyril Piaia.

“Mayroong buong value chain. Ang mga supplier ay ganap na isasama. Magiging bahagi sila ng automotive hub. Mayroong ilang mga supplier na itatatag dito, "sabi niya.

Binigyang-diin ni Faisal Sultan, ang managing director ni Lucid para sa Saudi Arabia, ang kahalagahan ng gobyerno na nagsasagawa ng inisyatiba sa pagbuo ng supply chain.

"Ang supply chain ay magiging isang pangunahing bagay na aming pupuntahan," sabi niya. “Ang supply chain ay hindi karaniwang dumarating para sa isang OEM [manufacturer] . . . kaya naman isa itong inisyatiba na hinimok ng gobyerno sa halip na hinimok ng OEM.”