Ang Pagbabalik ng Playoff ng Seattle Mariners ay Maaaring Magsimula ng Muling Pagbangon ng Ekonomiya

Kapag humakbang ang Seattle Mariners laban sa Toronto Blue Jays noong Biyernes ng gabi, opisyal nitong markahan ang pagtatapos ng pinakamahabang aktibong postseason na tagtuyot sa mga pangunahing palakasan sa North America—21 season.

Pinasigla ng isang kapana-panabik na batang pangunahing talento, mga bagong hakbangin sa negosyo at panibagong sigasig ng tagahanga, maaaring ito na ang sandali na bumuhay sa dating ipinagmamalaki na prangkisa, na humina sa katamtamang gitna ng baseball sa halos nakalipas na dalawang dekada.

Ang mga halaga ng lahat ng mga prangkisa sa palakasan ay tumaas sa tagal na iyon, ngunit ang 391% na pagtaas ng Mariners ay ang ikaanim na pinakamabagal na rate ng paglago sa mga MLB club. Sa Forbes' pinakabagong hanay ng mga pagpapahalaga, ang Mariners, sa $1.7 bilyon, ay ika-16 sa 30 koponan sa liga.

Ang three-game American League wild-card series ay tiyak na magiging isang pinansiyal na shot sa braso, na maihahambing sa iba pang mga anomalyang sports event tulad ng Saint Peters paggawa ng isang malalim na pagtakbo sa NCAA basketball tournament. Ang opisyal na tindahan ng koponan ng Mariners anunsyado ito ay ganap na nabili ng postseason merchandise sa loob ng dalawang araw pagkatapos ng playoff-clinching, walk-off home run ng Cal Raleigh noong Biyernes ng gabi. Ang T-Mobile Park ay nagbebenta ng mga tiket para sa panonood ng mga party sa home stadium ng team ngayong weekend, at ang mga tiket sa mga potensyal na home games sa hinaharap sa division series ay nabenta sa loob ng ilang minuto, ayon sa team.

Bago pa man alam ng koponan na gagawin nito ang postseason, ang may-ari ng koponan na si John Stanton Sinabi Forbes noong Hulyo na inaasahan niyang aakyat ang mga kita ng Seattle sa “top third” ng liga sa susunod na dekada, isang tinatayang pagtalon mula sa $319 milyon noong nakaraang taon sa $400 milyon na kapitbahayan, ayon sa Forbes data.

Ang pagkapanalo ay dapat makatulong sa paglipat ng karayom. Si Ilhan Geckil, managing director ng economic research firm na Econ One, ay lumikha ng isang modelo upang sukatin ang epekto ng tagumpay sa larangan sa mga kita ng koponan, at ayon sa mga pagpapahalaga ng pangkat ng extension. Pagkontrol para sa mga variable gaya ng laki ng market, median na kita ng sambahayan sa nakapaligid na lugar, pagmamay-ari ng stadium at iba pang mga salik, natuklasan ng kanyang pananaliksik na sa nakalipas na 12 taon ay may hindi maikakaila na ugnayan sa MLB, kahit na sa mga powerhouse team tulad ng New York Yankees.

"(Ang mga Yankees) ay may malaking fan base, ang kanilang valuation ay malaki, kaya ang kanilang pagganap ng koponan ay may limitadong halaga, ngunit gayon pa man," sabi ni Geckil, "kapag tinitingnan natin kahit para sa Los Angeles Dodgers o Yankees, ang pagganap ng koponan ay nakaapekto sa kita mga figure.”

Ngunit ang pagkapanalo sa MLB ay walang gaanong epekto sa ilalim na linya gaya ng dati. Ang mga bagong karapatan sa streaming ay nakikitungo sa AppleAAPL
at ang NBC ay magdadala ng $115 milyon taun-taon, na itataas ang kabuuang karapatan sa pambansang media ng liga sa average na $ 1.96 bilyon bawat season, tumaas ng 26% mula noong nakaraang taon. Ang pera na iyon ay ipapamahagi nang pantay-pantay sa lahat ng 30 koponan. Ang pagpapakilala ng jersey patch at helmet decal advertisement ay higit na magdadala ng pera na independyente sa mga panalo at pagkatalo. Samantala, ang pagdalo sa laro, isang salik na natuklasan ni Geckil na naaapektuhan ng pagganap, ay patuloy na bumababa sa buong liga mula noong pinakamataas ito noong 2007. Sumasang-ayon si Geckil na ang mga salik na ito ay maaaring maglalapit sa MLB sa kanyang mga natuklasan para sa NFL, kung saan ang epekto sa pananalapi ng pagkapanalo ay "hindi gaanong mahalaga sa istatistika."

Sa isip, ang matatalinong kasanayan sa negosyo at tagumpay sa larangan ay magkakasabay. Ngunit tiyak na hindi iyon ang nangyari sa Seattle sa nakalipas na 21 taon.

"Sa ilang mga pagkakataon, parang isinumpa ang prangkisa," sabi ni Jon Wells, isang habambuhay na tagahanga ng Mariners at may-akda ng Nawasak ang Barko: Isang Kasaysayan ng mga Tao ng Seattle Mariners. “Ito ay medyo nagpaparamdam sa iyo ng ganoong paraan, dahil lang ang focus ay hindi talaga sa pagkapanalo sa halos lahat ng kanilang kasaysayan.”

Tinutukoy ni Wells ang pangangalakal ng roster cornerstone na Tino Martinez upang mabawasan ang mga gastos noong 1995, matapos ang prangkisa ay gumawa ng playoffs sa unang pagkakataon sa kasaysayan nito, na sinundan ng mga trade ni Ken Griffey Jr. noong unang bahagi ng 2000 at Alex Rodriguez noong Disyembre bilang mga halimbawa ng ang pag-iisip ng pangkat na higit sa lahat.

Gayunpaman, noong 2001, ang Mariners ay ang ehemplo ng tagumpay—isang league-record na 116 na panalo sa regular season, isang pangalawang magkasunod na biyahe sa American League Championship Series, at marahil ang pinakamabentang manlalaro ng sport, si Ichiro Suzuki, na parehong nanalo ng rookie ng taon at parangal sa MVP.

Noong taong iyon, nakakuha ang Seattle ng $166 milyon sa kita, ang pangatlo sa pinakamarami sa liga, ayon sa Forbes data, at niraranggo ito bilang ikaanim na pinakamahalagang prangkisa sa $373 milyon. Naglalaro sa isang bagong gawang istadyum, pinamunuan nito ang liga na dumalo noong 2001, at muli noong 2002. Ang negosyo ay umuunlad.

Gayunpaman, patuloy ang pagbibigay-diin sa pagkontrol sa paggasta, na humahantong sa pag-alis ng ilang pangunahing manlalaro, kasama ang manager na si Lou Piniella at ang general manager na si Pat Gillick. Ang tagapangulo noon ng koponan na si Howard Lincoln ay naging target ng publiko ng hindi pag-apruba ng tagahanga noong siya Sinabi ng Seattle Times noong 2002 na dapat unahin ng franchise ang bottom line nito.

"Ang layunin ng Mariners ay hindi upang manalo ng isang World Series," sabi ni Lincoln. "Ito ay upang ilagay ang isang mapagkumpitensyang koponan taon-taon, upang ilagay ang sarili sa isang posisyon upang manalo ng isang World Series, at umaasa sa isang punto na mangyayari iyon." Dagdag pa niya: “Kailangan talaga nating kumita ng pera. Walang tanong, end of story.”

Ang koponan ay huling natapos sa dibisyon nito nang pitong beses mula 2004 hanggang 2013, na humahantong sa isang umiikot na pinto ng mga manager, manlalaro at executive.

Nagpalit ng kamay ang pagmamay-ari noong 2016, nang ang isang grupo na pinamumunuan ng founder ng Western Wireless Corp. na si John Stanton at nagretiro ng MicrosoftMSFT
kinuha ng executive na si Chris Larson ang isang nagkokontrol na interes mula sa Nintendo ng America. Ang general manager na si Jerry Dipoto, na napanatili noong 2015, ay pinanatili ang kanyang trabaho, at ang presidente ng team na si Catie Griggs ay sumali noong 2021.

Nakikita ni Wells ang Forbes kuwento sa Griggs mula Hulyo, kung saan ginawa ni Stanton ang kanyang "nangungunang ikatlong" komento, bilang patuloy na ebidensya ng mga priyoridad ng franchise.

“Imbes na ma-excite, wow, medyo nagtatagumpay ang team na ito, matagal na, ang 14-game winning streak, nababahala kami kung paano makakuha ng mas maraming kita, mag-isip ng mga paraan para gumastos ng mas maraming pera ang mga tao. sa premium seating," sabi ni Wells. “Hindi naman talaga ito ang gustong marinig ng mga fans; hindi talaga ito ang gusto mong marinig na pinag-uusapan ng iyong ownership group, parang ito ang concern namin, hindi makapunta sa World Series.”

Ang dalawang interes ay hindi kinakailangang makipagkumpetensya. Ang koponan ay nanalo ng 90 laro noong nakaraang season sa unang pagkakataon mula noong 2003, at sa taong ito, na nagpapakita ng pagpayag na gumastos, nilagdaan ng club si Julio Rodriguez—marahil ang pinakamahusay na rookie na magsuot ng uniporme ng Mariners mula noong Ichiro—sa isang 12-taong mega-deal. nagkakahalaga ng hindi bababa sa $210 milyon. Pumirma si Ace pitcher Luis Castillo ng limang taon, $108 milyon na extension. At ngayon ay nakuha na ng koponan ang pinakahihintay nitong playoff bid.

Ang bagong postseason structure na ipinatupad ngayong season ay nagdaragdag ng isang karagdagang wild-card qualifier sa bawat liga. Bagama't hindi patas ang pagkukumpara, ang ikatlong puwesto ay magbibigay sa Mariners ng paglalakbay sa playoff sa apat na magkakahiwalay na okasyon sa panahon ng tagtuyot. Anuman, natapos ng koponan sa taong ito ang tatlong laro mula sa Tampa Bay upang kunin ang pangalawang wild-card na puwesto ng AL at isang best-of-three series sa kalsada laban sa Blue Jays. Mga reklamo o hindi, ang Wells ay nasa Toronto para sa bawat laro.

Sa clubhouse, ang mga manlalaro at coach ay nananatili sa mensahe sa kanilang mga pakikipag-ugnayan sa media, na nagsasabing hindi sila kontento sa isang playoff berth at sa halip ay nais na gumawa ng malalim na pagtakbo. Kung gagawin nila, maaari nilang masira ang iba pang kahina-hinalang MLB record ng franchise: Ang Mariners pa rin ang kasalukuyang koponan na hindi kailanman naglaro sa World Series.