Ang seaweed ay maaaring maging isang mahalagang sangkap sa paglaban sa pagbabago ng klima

Tulad ng maraming komunidad sa baybayin sa buong mundo, ang mga taong nakatira sa tabi ng dagat sa United Kingdom ay nag-ani at kumakain ng seaweed sa loob ng maraming siglo.

Sa Wales, ang Welsh laverbread — ginawa mula sa pagluluto ng isang uri ng seaweed na tinatawag na laver — ay isang culinary delicacy na iginagalang na tinatangkilik nito ang status na Protektado na Pagtatalaga ng Pinagmulan.

Ang mga gamit ng seaweed ay hindi nagtatapos sa hapag kainan, alinman: Ngayon, ito ay matatagpuan sa lahat ng bagay mula sa mga pampaganda at pagkain ng hayop hanggang sa mga produkto sa paghahalaman at balot.

Sa mga alalahanin tungkol sa kapaligiran, seguridad sa pagkain at pagbabago ng klima, ang basa, nakakain na kayamanan ng dagat na ito — kung saan maraming uri at kulay — ay maaaring magkaroon ng malaking papel na gagampanan sa napapanatiling kinabukasan ng ating planeta, at gusto ng UK sa akto.  

Sa pagtatapos ng Abril, isang proyekto na tinawag na "first dedicated seaweed industry facility" ng UK ang nagdiwang ng opisyal na pagbubukas nito, kung saan ang mga kasangkot ay umaasa na makakatulong ito sa pagsisimula ng komersyalisasyon ng isang sektor na mahusay na itinatag sa ibang bahagi ng mundo.

Ang Seaweed Academy, gaya ng pagkakakilala nito, ay matatagpuan malapit sa Scottish town ng Oban. Ang pagpopondo ng £407,000 (humigit-kumulang $495,300) para sa proyekto ay ibinigay ng gobyerno ng UK.

Ito ay patakbuhin ng Scottish Association for Marine Science katuwang ang kanyang trading subsidiary na SAMS Enterprise at institusyong pang-edukasyon na UHI Argyll.

Ayon sa isang pahayag mula sa SAMS, isa sa mga layunin ng akademya ay nakasentro sa pagpapasigla ng "paglago ng UK seaweed aquaculture." Higit pa rito, titingnan ng proyekto na tuklasin ang "mga merkado na may mataas na halaga" at gumamit ng pananaliksik upang palakasin ang pandaigdigang pagiging mapagkumpitensya ng mga produkto ng UK.

Si Rhianna Rees ay isang seaweed researcher at Seaweed Academy coordinator sa SAMS Enterprise. Sa isang kamakailang panayam sa CNBC, nagbigay siya ng insight sa uri ng mga trabaho na napunta sa isang seaweed farm.

"Ito ay hindi gaanong pang-industriya kaysa sa maaaring makita," sabi niya. "Kapag iniisip mo ang pagsasaka, iniisip mo ang malalaking makinarya, iniisip mo ang mekanikal na pag-aani, at hindi iyon ang tungkol sa pagsasaka ng seaweed."

"Kapag tiningnan mo ito mula sa labas, ang makikita mo lang ay mga buoy sa tubig at pagkatapos ay sa ilalim ng tubig ay ang mga mahabang linya ng lubid na ito na may ... malalaking swatheed ng seaweed," nagpatuloy siya sa pagpapaliwanag.

"Kapag gusto mong anihin ito, papasok ka at makuha mo ang lubid at hilahin mo ito sa bangka - at iyon talaga," sabi niya.

Ang maliwanag na pagiging simple ng proseso ay isang bagay, ngunit ang pag-set up ng isang sakahan sa unang lugar ay maaaring maging ibang kuwento sa kabuuan.

"Pagkuha ng mga lisensya mula sa ... ang iba't ibang mga organisasyon sa loob ng England at Scotland - maaari itong maging hindi kapani-paniwalang mahal at pag-ubos ng oras," sabi ni Rees. "Kaya may mga pangunahing hamon sa pagpasok sa industriya sa unang lugar."

Mayroon ding iba pang mga kadahilanan na dapat isaalang-alang. "Nakakakuha ka ng mga kaganapan sa bagyo, maaari kang makakuha ng mga taon kung saan hindi ito lumalaki nang maayos, mga pagbabago sa mga sustansya," sabi niya.

Nagkaroon ng inobasyon sa abot-tanaw, sinabi pa ni Rees, ngunit ito ay "tatagal ng ilang taon upang makarating sa lugar kung saan nakikita natin ang uri ng pag-optimize na kailangan natin para sa tunay na scalability."

cross country

Ang interes ng UK sa paglilinang at pag-aani ng seaweed ay hindi limitado sa gawaing pinaplano sa loob at paligid ng Oban.

Sa kaakit-akit na county ng Cornwall sa timog-kanlurang dulo ng England, ang Cornish Seaweed Company ay nag-aani mula noong 2012, na nagbibigay ng isang sulyap sa kung paano uunlad ang mas malawak na industriya sa mga susunod na taon.

Sinabi ni Tim van Berkel, na kasamang nagtatag ng kumpanya at namamahala sa direktor nito, sa CNBC ang firm na wild-harvested seaweed mula sa mga baybayin para sa mga layunin ng pagkain.

Noong 2017, dinagdagan ng negosyo ang pag-aani na ito sa baybayin nang magsimula itong magsaka ng seaweed mula sa mga spore sa site ng isang umiiral nang mussel farm sa tubig sa Porthallow, isang Cornish fishing village. 

"Tumalaki sila sa mga linyang nasuspinde sa tubig, parang mga buoy talaga," sabi ni van Berkel, at idinagdag na ito ay "katulad ng pagtatanim ng tahong." Ang negosyo ay pagsasaka ng dalawang uri ng seaweed sa site, sabi ni van Berkel: sugar kelp at alaria.

Sa kabila ng pagtatatag ng site sa Porthallow, sa ngayon ang pangunahing pokus ng kumpanya ay nauugnay sa pag-aani nito sa baybayin. "Iyon pa rin talaga ang pangunahing negosyo," sabi ni van Berkel. "Mayroong lima, anim, iba pang mga damong-dagat na aming inaani ... mula sa ligaw, mula sa mga baybayin, na nangyayari sa buong taon."

Ang iba pang mga kumpanyang naghahanap upang makagawa ng kanilang marka ay kinabibilangan ng SeaGrown, na nakabase sa baybaying bayan ng Scarborough, Yorkshire, at nagtatrabaho sa pag-set up ng isang seaweed farm sa North Sea.

Higit pang hilaga, ang mga operasyon ng Seaweed Farming Scotland ay matatagpuan sa Oban at nakatutok sa paglilinang ng mga species na katutubong sa tubig doon.

Ang pandaigdigang larawan

Noong 2020, inilarawan ng isang ulat mula sa Food and Agriculture Organization ng UN ang pagsasaka ng seaweed bilang “pinangungunahan ng mga bansa sa East at Southeast Asia.”

Malaking negosyo ang industriya, kung saan hiwalay na binanggit ng FAO na ang sektor ng seaweed nakabuo ng $14.7 bilyon sa “first-sale value” noong 2019.

Dahil nasa maagang yugto pa lamang ang komersyal na sektor ng seaweed ng UK, mayroon itong dapat gawin bago ito makipagkumpitensya sa pandaigdigang yugto.

Ang pagsasaka ng seaweed sa Asia ay kadalasang malakihan, na may mga site na nakakalat sa medyo malalaking lugar, tulad ng ipinapakita sa larawan sa itaas ng isang sakahan sa lalawigan ng Zhejiang, China.

Ang US ay tahanan din ng isang sektor ng pagsasaka ng seaweed, kung saan ang National Oceanic and Atmospheric Administration ay nagsasaad na mayroon na ngayong "dose-dosenang mga sakahan" sa mga karagatan sa New England, Alaska at Pacific Northwest.

Sa tabi ng mga komersyal na produkto na nagreresulta mula sa pagsasaka ng damong-dagat, mayroon ding iba pang mga benepisyo, isang malinaw na hindi ito nangangailangan ng sariwang tubig.

Para sa bahagi nito, sinabi ng NOAA na "ang mga seaweed ay hindi kapani-paniwalang mahusay sa pagsuso ng carbon dioxide at paggamit nito upang lumago." Dagdag pa rito, sinasabi nito na “nilalamon din ng mga seaweed ang nitrogen at phosphorus.”

Bagama't may mga alalahanin na nauugnay sa pagpapahintulot sa ilang bahagi ng US, lumawak ang industriya doon sa mga nakalipas na taon, kung saan tinawag ito ng NOAA na "pinakamabilis na lumalagong sektor ng aquaculture."

Idinagdag nito na noong 2019, ang mga magsasaka na nakabase sa Alaska ay gumawa ng mahigit 112,000 pounds ng asukal, laso, at bull kelp. “Iyan ay 200 porsiyentong pagtaas sa unang komersyal na ani ng estado noong 2017,” sabi nito.

Sa buong mundo, ang industriya ay tila nasa isang mabilis na kurso ng pagpapalawak sa nakalipas na dalawang dekada o higit pa. Ang ulat ng FAO ay nagsabi na ang global marine macroalgae - isa pang pangalan para sa seaweed - ay tumaas mula 10.6 milyong metriko tonelada noong 2000 hanggang 32.4 milyong metriko tonelada noong 2018.

Gayunpaman, hindi lahat ng ito ay simpleng paglalayag. "Ang pandaigdigang produksyon ng mga farmed aquatic algae, na pinangungunahan ng mga seaweeds, ay nakaranas ng medyo mababang paglago sa mga pinakahuling taon, at kahit na bumaba ng 0.7 porsiyento noong 2018," ang sabi ng ulat ng FAO.

At habang mukhang maraming produkto at benepisyo na nauugnay sa pagsasaka ng seaweed, mayroon ding mga isyu na kailangang tugunan at maingat na pamahalaan ng mga nagtatrabaho sa industriya sa hinaharap. 

Ang World Wildlife Fund, halimbawa, ay nagsasabi na, sa ilang pagkakataon, ang mga uri ng damong-dagat ay naging “nagsasalakay kapag lumaki sa labas ng kanilang likas na saklaw.”

Binanggit din ng WWF ang "pagkakasalimuot ng mga protektadong uri ng hayop na may mga istruktura ng lubid ng seaweed farm" bilang isang "potensyal na alalahanin" ngunit idinagdag na ang gayong pangyayari ay malabong mangyari at "walang kapani-paniwalang dokumentadong pagkagambala sa dagat" na naganap sa loob ng 40 taon.

Bumalik sa Scotland, ang Seaweed Academy's Rees ay optimistiko para sa kung ano ang hinaharap. "Sa tingin ko, talagang handa na tayong makita ang paglago," sabi niya. "Umaasa lang ako na ang hype ay hindi hype para sa mga maling dahilan."

“At hangga't lahat tayo ay … nagtutulungan para makuha ang mensahe at makuha ang pagsasanay at maging tama ang pag-unlad, kasama ang suporta mula sa mga gobyerno at mamumuhunan, pagkatapos ay makikita natin ang isang bagay na talagang kapaki-pakinabang para sa mundo, talagang napapanatiling .”