Nag-debut ang Semafor sa mahirap na kapaligiran ng media

Ang Semafor, isang bagong kumpanya ng digital media na may pagtuon sa pandaigdigang balita para sa mga mambabasang nakapag-aral sa kolehiyo, ay nag-debut noong Martes na may mga intensyon na magdala ng transparency at kalinawan sa isang negosyo ng balita na pinaniniwalaan ng mga co-founder nito na naging masyadong polarized.

Ang Semafor ay naghahanda para sa paglulunsad nito mula noong Enero, nang ang dating New York Times Ang media columnist na si Ben Smith at dating Bloomberg Media Chief Executive Officer na si Justin Smith ay huminto sa kanilang mga trabaho upang simulan ang venture. Ang Semafor.com at ang mobile site nito ay magkakaroon ng signature yellow background upang sumama sa coverage sa US at sub-Saharan Africa. Ipakikilala ng kumpanya ng balita ang rehiyonal at pambansang saklaw sa Gitnang Silangan, Asya, Europa at iba pang mga bansa.

Ang mga Smith, na hindi kamag-anak, ay kukuha ng mga aral na natutunan mula sa higit sa 20 taon sa digital media upang patnubayan ang Semafor sa inaasahan nilang maging isang pandaigdigan, kumikitang negosyo.

Ang mga kamakailang benta ng Axios (sa Cox Enterprises), The Athletic (sa The New York Times) at Politico (kay Axel Springer) ay nagbigay sa Semafor ng landas patungo sa pagtatayo at pagbebenta ng negosyo sa halagang daan-daang milyong dolyar, kahit na sinabi ni Justin Smith na wala siyang 't nagkaroon ng anumang mga pag-uusap tungkol sa pagbebenta sa isang partikular na paghahalaga sa mga mamumuhunan ng Semafor. Kasama nila si Sam Bankman-Fried, founder ng cryptocurrency exchange FTX, at Jessica Lessin, founder ng technology news site na The Information.

Gayunpaman, ang digital media na suportado ng advertising ay isang sektor na kilala sa mga tagtuyot ng recession at mababang paglago — na may maraming mga babala. BuzzFeed nakita ang valuation nito na bumagsak ng 80% mula nang maging publiko. kay Vice Nabigo ang pagtatangka sa publiko habang ang mga mamumuhunan ay nag-aalala sa mga prospect nito sa hinaharap. Ilang taon na itong nagsisikap na maghanap ng mamimili.

Kaagad na tatayo ang Semafor mula sa mga legacy na publikasyon ng balita tulad ng The New York Times, The Wall Street Journal o CNN.com sa pamamagitan ng natatanging istraktura ng artikulo nito. Ang lahat ng mga kuwento, maliban sa nagbabagang balita, ay susunod sa isang "Semaform," na nagtatampok ng limang seksyon: "Ang Balita," "Tanaw ng Reporter," "Kuwarto para sa Hindi Pagsang-ayon," "Ang View Mula sa" at "Kapansin-pansin."

Ang bawat kuwento ay magbibigay ng pagkakataon sa mga reporter na timbangin ang mga balita, ang kanilang mga sarili, sa isang partikular na seksyon, habang kasama rin ang mga talata kung bakit maaaring mali ang kanilang pagkuha. Kasama rin sa mga kwento ang isang seksyon na nagbibigay ng macro/global na pananaw, upang limitahan ang lokal na bias.

Upang malutas ang labis na impormasyon, isang pangunahing depekto sa kasalukuyang ecosystem ng media, ayon kay Justin Smith, ang pagsusuri sa labas ng media ay puputulin at makikita sa seksyong Kapansin-pansin. Ang "Semaform" ay nagmula sa karanasan ni Justin Smith sa pamamahala ng mga newsroom sa Bloomberg, The Atlantic, Quartz at The Week, kasama ang panahon ni Ben Smith bilang editor-in-chief sa BuzzFeed News at ang kanyang oras sa The New York Times.

Ito ay isang ebolusyon ng distillation ng Axios ng mga balita sa mga bullet point, ang "Bloomberg Way" (isang istilong gabay na nakatuon sa kalinawan) at ang pagbibigay-diin ng The Week sa isang malawak na spectrum ng mga pananaw.

"Nagsimula kaming subukang ihiwalay ang mga indibidwal na isyu, tulad ng polariseysyon at labis na karga ng impormasyon, at lutasin ang mga ito," sabi ni Justin Smith. “Nagpunta kami sa iba't ibang segment ng mga user na may makabuluhang pag-uusap, tinanong sila tungkol sa ilan sa mga ideyang nabuo namin. Nagkaroon ng isang tunay na pakiramdam ng pagkabigo ngunit pati na rin ang pagkamangha na ang pangunahing yunit ng pamamahayag - ang artikulo - ay hindi talaga umunlad sa literal na daan-daang taon."

Ang Semafor ay magsisimula bilang isang libre, suportado ng advertising na media site ngunit magiging isang paywalled na site ng subscription sa mga 12 hanggang 18 buwan, dahil nakakakuha ito ng pagkilala sa tatak, sabi ni Justin Smith. Sa kabila ng paglulunsad sa panahon ng kawalan ng katiyakan sa ekonomiya kung kailan ang mga tatak ay nagiging maingat sa kung paano sila gumagastos sa digital advertising sa media, Ang Semafor ay magde-debut sa mga pakikipagsosyo sa mga kumpanya kabilang ang Verizon at Pfizer.

"Tiyak na nauuna kami sa kung saan namin inaasahan na nasa harap ng kita at monetization," sabi ni Semafor Chief Revenue Officer Rachel Oppenheim. “Kami ay tumatakbo sa isang partikular na bahagi ng advertising market, na ang corporate reputation at brand advertising. Bagama't ang mga tatak ay nasa ilalim ng presyon mula sa isang pinansiyal na pananaw, sila ay nasa ilalim din ng maraming presyon upang isulong ang kanilang mga reputasyon at maabot ang mga pangunahing stakeholder. Isang tanda mula sa maraming pag-uusap namin ay, 'Wala pa akong nakikitang ganito dati.' Iyan ay lubos na nakapagpapakumbaba at nakapagpapatibay-loob.”

Ang Semafor ay nagtaas ng $25 milyon at ibinahagi ang limang taong plano sa negosyo nito sa mga mamumuhunan, sabi ni Justin Smith. Gugugulin nito ang paunang puhunan nito at susukatin kung paano ang takbo ng negosyo bago magtakda ng mga layunin ng firm na kakayahang kumita o makalikom ng mas maraming pera, idinagdag niya.

Sina Ben at Justin Smith pinangalanan ang kumpanyang Semafor pagkatapos ng salitang "semaphore," isang visual signaling apparatus, na pareho ang tunog sa humigit-kumulang 35 iba't ibang wika. Ilulunsad ang kumpanya ng media kasama ang humigit-kumulang 60 empleyado, higit sa kalahati ay mga reporter.

WATCH: Ben Smith sa oversight board ng Facebook