Binatikos ng mga senador ang Live Nation sa pangingibabaw ng Ticketmaster

Binatikos ng Senate Judiciary Committee ang higanteng konsiyerto Live Nation noong Martes, nananawagan sa mga aktibista at artista na magsalita sa kompetisyon sa industriya ng tiket kasunod ng a maling pagbebenta ng mga tiket ng Taylor Swift noong Nobyembre.

Sa pangunguna ni Sen. Amy Klobuchar, D-Minn., na namumuno sa mga pagsisiyasat sa antitrust para sa komite, inihaw ng mga senador ang punong opisyal ng pananalapi ng Live Nation, si Joe Berchtold, tungkol sa pangingibabaw ng kumpanya sa negosyo sa pagti-tiket. Inilarawan ng mga saksi sa industriya ang isang parang monopolyo na kontrol sa mga venue, artist at consumer.

kaugnay na balita sa pamumuhunan

"Dapat tumingin sa salamin ang Ticketmaster at sabihin, 'Ako ang problema, ako ito,'" sabi ni Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., na naglalaro Mabilis na lyrics ng kanta.

Sinabi ni Blumenthal na magkasundo ang mga Republicans at Democrats na may kailangang gawin. Ngunit lumilitaw na sila ay nag-iiba sa isang landas pasulong, na may ilang mga Demokratiko na tila bukas sa pagtatatag ng bagong batas upang tumulong sa pagtugon sa mga isyu, habang ang antitrust subcommittee ranking member na si Mike Lee, R-Utah, ay sinisisi ang itinuring niyang mahinang pagpapatupad ng mga umiiral na batas.

Ang Live Nation ay nagmamay-ari ng Ticketmaster, ang pinakamalaking nagbebenta ng tiket sa mundo na kumakatawan sa humigit-kumulang 70% ng lahat ng nabentang tiket sa US Nagmamay-ari din ito ng mga lugar ng konsiyerto at nagpo-promote ng mga paglilibot, na humahantong sa maraming kalaban na tawaging monopolyo ang negosyo nito sa industriya.

Ang Live Nation, na sumanib sa Ticketmaster noong 2010, ay nahaharap sa matagal nang pagpuna tungkol sa laki at kapangyarihan nito sa industriya ng entertainment. Mga kalaban pinaigting ang kanilang mga reklamo noong Nobyembre nang ang mga presale na tiket para sa Swift's Eras Tour ay sinalanta ng mga pagkagambala at mabagal na pila.

Ang Live Nation ay dapat na magbukas ng mga benta para sa 1.5 milyong na-verify na tagahanga bago ang pangkalahatang pampublikong pagbebenta ng tiket. Gayunpaman, higit sa 14 milyong mga gumagamit ang dumagsa sa presale site, kabilang ang mga bot, nag-uudyok ng napakalaking pagkaantala at pag-lock ng site. Sa huli, 2 milyong tiket ang naibenta sa panahon ng presale at ang pangkalahatang pagbebenta sa publiko ay kinansela, sabi ng mga kinatawan ng kumpanya.

"Para sa nangungunang kumpanya ng tiket na hindi makayanan ang mga bot ay, para sa akin, isang hindi kapani-paniwalang pahayag," sabi ni Jerry Mickelson, ang punong ehekutibo ng Jam Productions, sa pagdinig noong Martes. “Hindi mo masisisi ang mga bot sa nangyari kay Taylor Swift. Higit pa sa kwentong iyon na hindi mo naririnig.”

Swift, na nagtrabaho upang dalhin ang lahat ng marketing sa bahay, sa publiko sinampal ang kumpanya sa oras para sa maling paghawak sa proseso ng pagbebenta, kahit na hindi ito binabanggit sa pangalan.

Ang Justice Department ay nagbukas ng isang antitrust na pagsisiyasat sa mga gawi ng Live Nation, gayunpaman, ang pagsisiyasat na iyon ay nauna sa Swift ticket sale fiasco.

Si Berchtold ay nagpatotoo noong Martes na ang kumpanya ay nagmamay-ari ng humigit-kumulang 5% ng mga lugar sa US at sinabi na ang Ticketmaster ay nawala, hindi nakakuha, ng bahagi sa merkado mula noong ito ay pinagsama sa Live Nation.

Si Clyde Lawrence, isang mang-aawit at manunulat ng kanta para sa bandang Lawrence, ay tinawag ang kontrol ng Live Nation sa iba't ibang aspeto ng negosyo, na sinasabi na sa pagtatapos ng araw ang kumpanya ay "nakikipag-ayos para bayaran ang sarili."

Sinabi ni Lawrence sa mga mambabatas na kung tumutugtog ang kanyang banda sa isang Live Nation venue, kinakailangan nilang gamitin ang kumpanya bilang promoter at dapat magbenta ng mga tiket sa pamamagitan ng Ticketmaster. Iyon ay kadalasang dumarating sa mas mataas na upfront cost at mas mababang back-end split kaysa sa isang third-party na promoter, aniya.

Nagsalita din si Lawrence sa kakulangan ng transparency sa mga idinagdag na bayad sa tiket na sinabi niya, sa karaniwan, nasa pagitan ng 40% at 50% ng baseng presyo ng tiket. Sinabi ni Berchtold noong Martes na itinakda ng mga lugar ang porsyento ng bayad, ngunit sumang-ayon na ang kanyang kumpanya ay maaaring maging mas malapit sa impormasyong iyon.

Binigyang-diin din ni Berchtold ang sinabi niyang lumalaking problema ng ticket scalping.

Ang pagdinig noong Martes ay nagpalawak ng isang bipartisan na pagtuon sa antitrust na aksyon ng mga senador sa mga nakaraang taon.

Sa pagtatapos ng nakaraang taon, nagawa ng mga mambabatas na magpasa ng panukalang batas na magtataas ng mga bayarin sa pagsasampa ng pagsasanib sa malalaking transaksyon, na magpapalakas ng pondo para sa mga pederal na tagapagpatupad na nagsusuri sa mga deal na iyon. Si Klobuchar, na nag-sponsor ng panukalang batas, ay tinukoy ang batas na iyon sa kanyang mga pahayag noong Martes bilang isang paraan upang matulungan ang mga ahensyang iyon na hamunin ang mga potensyal na anticompetitive deal.

Gayunpaman, nabigo ang Kongreso sa ngayon na maipasa ang ilan sa mga mas ambisyosong piraso ng batas na lilikha ng mga bagong guardrail sa mga kasanayan sa kompetisyon, partikular sa tech space. Sa kabila ng suporta ng dalawang partido, ipinapakita ng hindi pagkakasundo kung gaano ito kahirap i-update o idagdag sa mga umiiral nang batas sa antitrust, na sa tingin ng maraming mambabatas ay hindi sapat na ipinapatupad ng mga korte gaya ng kasalukuyang nakasulat.

Ang Live Nation-Ticketmaster merger ay inaprubahan ng Kagawaran ng Hustisya sa ilalim ng administrasyong Obama, na may ilang partikular na itinatakda na sinang-ayunan ng bagong pinagsamang kumpanya, sa ilalim ng tinatawag na consent decree. Kinakailangan nitong sumunod ang Live Nation sa ilang partikular na kinakailangan, tulad ng hindi paghihiganti sa mga lugar ng konsiyerto na gumamit ng ibang kumpanya ng ticketing, sa isang takdang panahon.

Noong 2020, nagkasundo ang Live Nation at ang DOJ na i-update ang consent decree at palawigin ito hanggang 2025, dahil sinabi ng DOJ na gumawa ang kumpanya ng mga aksyon na itinuturing nitong paglabag sa naunang kasunduan nito.

Ang kasalukuyang rehimeng nagpapatupad ng antitrust sa ilalim ng administrasyong Biden ay nilinaw na mas pinipili nito ang mga structural na remedyo, o mga breakup, kaysa sa mga asal tulad ng mga utos ng pahintulot.