Si Serena Williams ay Tumungo sa Pagreretiro Bilang Isang Tennis Icon — At Isa Sa Pinakamayamang Self-Made na Babae sa America

Inamin ni Serena Williams sa unang pagkakataon noong Martes na siya ay magretiro na sa tennis, at sinabi sa isang maaanghang. as-told-to cover story in Katanyagan na ginawa niya ang mahirap na desisyon na ibigay sa kanyang pamilya ang kanyang buong atensyon.

"Maniwala ka sa akin, hindi ko nais na pumili sa pagitan ng tennis at isang pamilya. I don't think it's fair," isinulat ni Williams, na hindi tinukoy nang eksakto kung kailan niya ibababa ang kanyang raket ngunit nakatakdang maglaro sa US Open, na magsisimula sa Agosto 29. "Kung ako ay lalaki, gagawin ko' isusulat ko ito dahil maglaro ako at mananalo habang ginagawa ng aking asawa ang pisikal na paggawa ng pagpapalawak ng aming pamilya.

Si Williams, isang 23-time Grand Slam singles champion, ay nagpahayag ng ilang pagkadismaya na hindi niya mapatatag ang kanyang pag-angkin bilang tennis' greatest of all-time sa pamamagitan ng pagpasa sa record ng Margaret Court na 24 major titles. Ngunit maaari siyang maaliw sa katotohanang binago niya ang laro para sa mga babaeng atleta sa pananalapi.

Si Williams, na magiging 41 sa susunod na buwan, ay nakakuha ng $94.6 milyon na career prize money sa WTA Tour, higit sa doble ang susunod na pinakamahusay na marka, ang $42.3 milyon na nai-post ng kanyang kapatid na si Venus. Siya ay naging mas matagumpay sa labas ng korte, na kumikita ng higit sa $340 milyon (bago ang mga buwis at bayad sa mga ahente) mula sa mga pag-endorso, pagpapakita at iba pang mga pagsusumikap sa negosyo, ayon sa Forbes mga pagtatantya. Noong Mayo, siya nakarating sa No. 31 in Forbes ' taunang ranggo ng mga atleta na may pinakamataas na suweldo sa mundo na may $45.3 milyon—halos lahat ng ito ay mula sa mga pag-endorso—sa kabila ng pagiging sideline ng mga pinsala sa loob ng sampung buwan.

Si Williams ay may higit sa isang dosenang mga kasosyo sa korporasyon, at kahit na lumiit ang kanyang iskedyul sa paglalaro, nang hindi hihigit sa walong paligsahan sa isang taon mula noong 2015, nanatili siyang isang hindi maiiwasang presensya sa mga screen ng telebisyon, na lumalabas sa dalawang magkahiwalay na mga patalastas ng Super Bowl sa taong ito, para sa Michelob Ultra at Tonal. Nakatulong iyon na ma-secure siya ng isang lugar Forbes ' Listahan ng Ang pinakamayamang babaeng gawa sa sarili ng America, sa No. 90 na may tinatayang netong halaga na $260 milyon. Si Maria Sharapova (No. 97, $220 milyon) ang tanging iba pang atleta sa listahan.

Ang mga advertiser ay hindi palaging nagbibigay sa kanya ng nararapat. Nalampasan siya ni Sharapova sa labas ng court sa loob ng 11 sunod na taon, halimbawa, kahit na si Williams ay nagtatambak ng Grand Slams. Ngunit nakatulong kay Williams ang muling pagkabuhay ng huli sa karera tapusin ang streak na iyon sa 2016, at walang pagtatalo sa kanyang mahabang buhay. Nang magretiro si Sharapova noong 2020 sa edad na 32, kumita siya ng humigit-kumulang $290 milyon mula sa korte, higit sa $50 milyon sa likod ng kabuuang karera ni Williams. Ang tagumpay sa marketing ni Williams ay nagbigay daan para sa isang bagong henerasyon sa sports ng kababaihan, kabilang ang kapwa kampeon sa tennis na si Naomi Osaka, na nagraranggo sa ika-19 sa mga atleta na may pinakamataas na suweldo ngayong taon na may $59.2 milyon, kabilang ang $58 milyon mula sa korte, isang rekord para sa isang babaeng atleta.

Marami sa mga pag-endorso ni Williams ay malamang na magpapatuloy sa kanyang pagreretiro, tulad ng patuloy na pag-promote ni Sharapova ng Nike, Evian at Porsche. Ngunit ang kanyang atensyon ay lalong nabaling sa pamumuhunan, pangunahin sa pamamagitan ng Serena Ventures. Ang firm, na pormal niyang inanunsyo noong 2019 at nakatutok sa mga kumpanyang nasa maagang yugto, ay may mga pamumuhunan sa higit sa 60 mga startup at inihayag noong Marso na nakalikom ito ng inaugural fund na $111 milyon. Sumulat si Williams sa kanya Katanyagan sanaysay na pinondohan ng kompanya ang 16 na unicorn at nabanggit na 78% na porsyento ng mga kumpanya sa portfolio nito ay itinatag ng mga kababaihan at mga taong may kulay.

Marami pa siyang gagawing abala pagkatapos niyang umalis sa tennis, kabilang ang isang board seat kasama ng magulang ni SurveyMonkey, Momentive, at isang board advisor post sa NFT company na Sorare. Ang kanyang unang librong pambata ay ipapalabas sa susunod na buwan, at pinalalawak niya ang kanyang mga asset sa palakasan, na namumuhunan sa NWSL expansion club na Angel City FC noong 2020 pagkatapos bumili ng maliit na stake sa Miami Dolphins ng NFL noong 2009.

Si Williams, na nanalo sa 2017 Australian Open habang nagdadalang-tao sa kanyang anak na si Olympia, ay nilinaw sa kanyang sanaysay na gusto niyang tumuon sa kanyang pamilya, sa pagsulat na siya at ang kanyang asawa, ang Reddit cofounder na si Alexis Ohanian, ay nagsisikap na magkaroon ng isa pang anak.

"Talagang ayaw kong maging buntis muli bilang isang atleta," isinulat niya. "Kailangan kong maging dalawang talampakan sa tennis o dalawang talampakan."

Ang mundo ng tennis ay magluluksa sa kanyang pag-alis, ngunit nag-iwan siya ng hindi maalis na marka.