Pitong Batang Sommelier na Tumawid ng mga Hangganan Upang Masira ang mga Hangganan

Matapos umalis bilang isang manunulat para sa Decanter Magazine upang simulan ang kanyang sariling negosyo bilang isang wine educator at media specialist—Isinaalang-alang ng British na awtor at manunulat ng alak na nakabase sa Bordeaux na si Jane Anson ang mga alternatibo sa pagpapalawak ng mga sukat ng pag-aaral tungkol sa alak.

Siya at si Chinedu Rita Rosa—Presidente ng Circle of Global Business Women at tagapagtatag ng Vines ni Rosa Bordeaux—ay nag-usap tungkol sa paghikayat sa pag-access at pagkakaiba-iba sa loob ng Bordeaux. Nagpasya silang mag-set up ng isang non-profit na scholarship para sa mga batang internasyonal na sommelier upang bisitahin ang rehiyon ng alak ng timog-kanluran ng France sa loob ng isang linggo. Maaaring palawakin ng mga dumalo ang kanilang pangkalahatang pananaw sa industriya ng alak.

Ang unang hamon ay ang pagpapasya kung sino ang aanyayahan sa limang araw na mentorship na ito. Si Anson at Rosa ay nakaupo sa isang silid at nanalo sa 130 aplikasyon mula sa 22 bansa, sinusubukang bawasan ang listahan sa pitong indibidwal. Dahil sa pagod, na tumatango-tango ang kanilang mga ulo patungo sa isang tabletop para matulog, nagdagdag ang mag-asawa ng panghuling pamantayan sa pag-filter: sinong mga kandidato ang maaaring walang paraan upang bisitahin ang Bordeaux?

Hindi nagtagal, pumili sila, at pagkatapos ay nagpadala ng mga imbitasyon sa, pitong sommelier mula sa anim na bansa/komonwelt: South Africa, Nigeria, Puerto Rico, India, United Kingdom at Germany.

Isang recipient, na walang pag-aalinlangan sa lawak ng hospitality mula sa mga host at sponsor ng event, ang tumanggap ng alok ngunit nagtanong ng isang simpleng tanong: dapat ba siyang mag-empake ng sarili niyang bedsheet at kumot?

Ipinaalam sa kanya na hindi na kailangan.

Ang itinerary ng Mentor Wine Week nitong nakaraang tag-araw ay parehong praktikal at nagbibigay-kaalaman. Nagsimula ito sa grupo ng pitong napiling mentee na nag-uuri ng mga ubas sa Château La Lagune bago tumawid sa mga basang lupa. Pagkatapos ay nakilala nila ang mga innovator at startup leader sa Château Pape Clémant, bumisita sa isang agroforestry project sa Château Troplong Mondot sa Saint-Émilion, pagkatapos ay nagpraktis ng wine blending bago tikman ang mga lumang vintage sa Château Lafon Rochet. Hinahain ang mga pagkain sa iba't ibang lugar: kabilang ang mga kilalang wine châteaux chef at pati na rin sa mga specialty food truck.

Ang kaganapan ay minarkahan ng isa pang pagkalat ng mga pakpak para sa rehiyon ng alak ng Bordeaux, isa pang pag-alis ng mga anchor ng natitirang staid imagery na ang timog-kanlurang bahagi ng French wine country ay nananatiling static.

Sa hindi inaasahang pagkakataon, nakilala ko ang mga kandidatong ito habang nasa isang tradisyonal na hapunan sa pag-aani sa Château La Lagune sa rehiyon ng Médoc.

Ang grupo ay nagtipun-tipon at nag-uusap sa isang batong balkonahe bago ang mga ubasan, pagkatapos ay nagtipon sa loob ng isang marangyang sala/aklatan bago ang hapunan. Doon, ibinahagi ng pitong tatanggap ang mga kwento ng mga personal na epekto sa kanilang isang linggong pag-ikot sa dibdib ng Bordeaux wine country finesse, largesse, harvesting at history.

Si Audrey Annoh-Antwi, isang natural na mahilig sa alak mula sa Haggerston sa silangang London, UK, ay hindi pa nakapasok sa isang ubasan. Natawa siya sa kung paano siya 'kinain ng mga lamok' sa gitna ng mga baging, ngunit malinaw na inihayag ang kanyang pagmamahal sa lupaing ito: 'Ang Bordeaux ay para sa akin,' ang buod niya—na nagsasalita tungkol sa parehong alak at mentalidad sa marketing.

Ikinuwento ni Sommelier Zintle Mkhize ng Johannesburg, South Africa, kung paano niya nalaman ang tungkol sa mangangalakal sistema ng kalakalan, at ng mga benepisyo ng pakikipag-ugnayan sa halip na pakikipagkumpitensya. 'Dahil sa etika sa negosyo, mahusay na nagtutulungan ang mga tao dito, na nangangahulugang mas maraming negosyo ang makakasuporta sa industriya ng alak.'

Si Tracy Blessing Williams ng Lagos, Nigeria, ay nakakuha ng insight sa produksyon ng alak at mga sistema ng pag-uuri, at humanga sa atensyong ibinayad sa trabaho sa ubasan. Ngunit ang diwa ng entrepreneurship ay nagpasiklab sa kanyang pagtataka—pinuri niya ang English winemaker na si Sally Evans mula sa Château George 7 sa Fronsac, na nagsimulang gumawa ng winemaking sa edad na 52. 'Ngayon ay malinaw na kung itatakda ko ang aking isip sa isang layunin, magagawa ko ito, ' Ipinahayag ang pagpapala.

Si Fernando Nieves ng San Juan, Puerto Rico, ay isang deboto ng alak pati na rin mechanical engineer na nag-aaral para sa master degree. Sa Château Lynch-Bages ang kanyang pagkakalantad sa disenyo ng makinarya ay nakumbinsi siya na ituloy ang isang karera sa hinaharap na may kaugnayan sa mga teknikal na aspeto ng produksyon ng alak.

Si Shane Shadrack Mumba ng Stellenbosch, South Africa, ay namangha sa pagkatutong paghalo ng mga bahagi ng alak, at konektado rin sa pagtatrabaho sa mga lupa—pagbuo sa kanyang natutunan habang nagtatrabaho sa Kanonkop winery sa South Africa. 'Ang pagpunta dito ay talagang isang pangarap na natupad; isang pagkakataon sa pagbabago ng buhay,' sabi niya.

Si Tanmay Rathod mula sa Gujarat, India, ay bumisita sa France noong 2106 at nakatikim ng Malbec sa unang pagkakataon. Nagtatrabaho sa isang hotel, nakatanggap siya ng scholarship para malaman ang tungkol sa French wine nang malayuan. 'Natuto ako ng kaalaman sa libro. Ngunit dito, ginawa namin ang ani. Ngayon ay pupunta ako sa turismo ng alak at lilipat sa aking hilig, dagdagan ang portfolio ng alak sa India.'

Si Isabelle Mueller ng Lausanne, Switzerland, ay 19 taong gulang at nag-aaral ng hospitality. Napansin niya na kung saan siya nakatira, 'The wine world is very much a boy's club.' Ang linggo sa Bordeaux ay nakatulong sa pagbukas ng kanyang mga mata sa hinaharap na mga paraan ng pagsasama-sama ng mabuting pakikitungo sa mga propesyon ng kababaihan, pati na rin ang alak.

Si Jean-Guillaume Prats—dating director general ng Domaines Barons de Rothschild, kasalukuyang vice-president ng Domaines Delon, at pangkalahatang diehard aficionado ng pedigree ng Médoc, ay tumulong sa pagpapastol sa mga sommelier na ito sa pamamagitan ng kanilang pagsasanay. 'Gusto namin ang mga tao na nagugutom sa sangkap,' idinagdag niya, na nagsasalita tungkol sa mga sommelier.

Ang mga bisitang ito ay bumalik na sa kanilang mga tahanan. Marahil ay nami-miss nila ang mga alak ng Bordeaux at nauugnay na lutuin. Ngunit ang bawat isa ay pinili dahil sa kanilang kagutuman upang matuto nang higit pa, at sa kanilang pagnanais na ibahagi ang kanilang natutunan. Sina Anson, Rosa at ang maliit na grupong ito ay kumakalat ngayon ng banayad ngunit makapangyarihang mga ripples ng impluwensya; pinapaalalahanan nila ang mundo na ang paggawa ng magagandang alak ay nangangailangan ng pagsusumikap, dedikadong pagtuon at atensyon din sa mga nakapaligid na komunidad.