Mabilis na Pagsisimula, Madulang Pagtatapos Pahintulutan ang mga Viking na Mag-iisang Pagmamay-ari sa Unang Puwesto

Narito ang mga katotohanan: Ang Minnesota Vikings ay nag-iisa sa unang puwesto sa NFC North kasunod ng kanilang 29-22 tagumpay laban sa Chicago Bears. Ang quarterback na si Kirk Cousins ​​ay nagtakda ng rekord ng koponan sa pamamagitan ng pagsisimula ng laro na may 17 magkakasunod na pagkumpleto. Nasungkit ng defensive back na si Cameron Dantzler ang tagumpay sa pamamagitan ng pagtanggal ng bola sa mga braso ni ex-Viking Ihmir Smith-Marsette at tinapos ang isang Chicago possession na maaaring natapos sa isang game-tying touchdown.

Mayroong ilang mga bagay na maaaring ipagdiwang ng mga Viking habang ang koponan ay naghahanda para sa isang paglalakbay sa South Florida upang labanan ang isang koponan ng Miami Dolphins na nasa No. 3 quarterback nito. Ito ay isang koponan na hindi nakatakdang magbigay ng mga puntos sa pagtatapos ng unang kalahati at ikaapat na quarter na inilipat ang laro sa pabor ng kalaban. Iyon ang naging pirma ng koponan noong 2021 season nang palagi nilang siraan ang mga bagay sa pagtatapos ng mga sitwasyon sa kalahati/laro.

Bigyan ng credit ang rookie head coach na si Kevin O'Connell para sa pag-alis ng brutal na ugali na iyon. Maging ito ay ang kanyang siyentipikong pagpaplano o pangyayari, ang mga Viking ay hindi na naka-program na isuko ito sa pinakamasamang posibleng oras - kahit na ibinigay nila ang isang TD sa Bears sa 1:08 upang pumunta sa unang kalahati. Ipinakita rin ni O'Connell ang kanyang kakayahan sa paglalaro sa buong unang kalahati habang nilalaro ng Vikings ang kanilang pinakamahusay na football sa kamakailang memorya sa pagbuo ng first-half 21-3 lead.

Pagkatapos ay huminto ito. Matapos gumawa ng circus catch si Darnell Mooney of the Bears na nagbigay sa kanyang koponan ng 39-yarda na pakinabang sa unang laro pagkatapos ng dalawang minutong babala, nawalan ng kumpiyansa ang Vikings. Sa halip na buuin ang kanilang first-half performance na nakita ang wide receiver na si Justin Jefferson na malayang tumakbo sa Chicago secondary at gumawa ng catch after catch, ang Vikings ay naglaro ng pansamantalang football sa magkabilang panig ng bola.

Nagawa ng Bears na mag-rally sa likod ng kanilang second-year quarterback na si Justin Fields, na naglaro ng pinakamahusay na laro ng kanyang karera sa NFL. Nakumpleto niya ang 15 sa 21 pass para sa 208 yarda na may 1 touchdown at tumakbo din ng 8 beses para sa 47 yarda. May pakiramdam na ang isang laro na malinaw na nasa hanay ng panalo ay malapit nang mawala.

Nagkamit ng kredibilidad ang ideyang iyon nang kumonekta ang Chicago PK Cairo Santos sa isang 51-yarda na field goal na nagbigay sa Bears ng 22-21 lead sa nalalabing 9:26. Ngunit sa halip na mag-3-and-out o ibalik ang bola sa isang nakakasakit na interception, pinangunahan ni Cousins ​​ang Vikings sa isang 17-play, 75-yarda na touchdown drive na inabot ng pitong minuto sa orasan.

Kinumpleto ni Cousins ​​ang drive sa pamamagitan ng pag-iskor sa isang yarda na sneak at pagkatapos ay tinamaan niya si Jefferson ng mahalagang two-point conversion na nagbigay sa Minnesota ng pitong puntos na kalamangan.

Tinapos ng magpinsan ang laro sa pamamagitan ng pagkumpleto ng 32 sa 41 pass para sa 296 yarda na may 1 touchdown at 1 interception bilang karagdagan sa kanyang go-ahead TD run. Alam niyang pinalampas ng kanyang koponan ang pagkakataon na ipagpaliban ang laro pagkatapos na mabuo ang kanilang maagang kalamangan.

"Kailangan naming maglaro nang mas mahusay sa mga yugto ng mga laro upang makalayo kami at hindi mabuhay sa mga larong ito sa huling dalawang minuto," Sabi ni pinsan. “Iyon ang magiging hamon sa pagsulong. Kung mauna tayo sa isang tao, paano tayo makakaalis at hindi magtatagal?"

Matapos ilagay ng quarterback ang Minnesota sa unahan, mayroong higit sa sapat na oras na natitira para tumugon ang Bears. Gayunpaman, tulad ng naunang nabanggit, hindi ito ang parehong lumang Viking. Lumilitaw na may Chicago sa field na kumikilos, ngunit tinapos ni Dantzler ang posibilidad na bumalik nang kunin niya ang bola sa mga kamay ni Smith-Marsette.

Hindi aksidenteng nangyari ang paglalaro dahil pamilyar na pamilyar si Dantzler sa mga gawi ng receiver mula noong naglaro at nagpraktis siya sa koponan noong nakaraang taon. "Nakakawala siya sa bola," Sabi ni Dantzler ng Smith-Marsette. "Nakakita ako ng isang pagkakataon at kinuha ito."

Dahil dito, nasungkit ng Vikings ang laro sa isang malaking laro ng depensa. Skol!

Ang mga unang lugar ba na Viking ay isang mahusay na koponan? Hindi pa, ngunit may mga senyales ng pagpapabuti na maganda para sa hinaharap.