Ang mga linya ng pagpapadala ay tumatangging i-export ang mga basurang plastik ng Kanluran — Quartz

Sa ngayon (Abril 15), ang ikatlong pinakamalaking linya ng pagpapadala sa mundo, ay hindi na tumatanggap ng delivery ng scrap plastic sa alinman sa mga barko nito. Ang pagbabawal ng CMA CGM ay isang milestone sa isang pandaigdigang backlash laban sa mayayamang bansa—lalo na ang US—pagtatapon ng mga plastic na basura sa China at Southeast Asia.

Tsina dati ay ang pinakamalaking destinasyon para sa scrap plastic; noong 1992, nag-import ang bansa ng 72% ng lahat ng basurang plastik, na ire-recycle at gagamitin nito sa pagmamanupaktura. Ngunit habang ang ekonomiya ng China ay lumago, gayundin ang mga domestic plastic waste output nito. Ngayon ang bansa ay may maraming sariling plastik na ire-recycle, nang hindi tumatanggap ng mga pag-import mula sa ibang bansa.

Sinimulan ng China na limitahan ang mga pag-import ng plastic noong 2017 sa pamamagitan ng inisyatiba ng patakaran na tinatawag na Operation National Sword. Ang mga bansang Kanluranin ay nag-aagawan sa ilihis ang kanilang plastic exports sa mga bansa sa timog-silangang Asya tulad ng Malaisiya at Indonesiya, ngunit ipinagbawal o nilimitahan din ng mga bansang ito ang pag-import ng plastic noong 2019. Bilang resulta ng mga paghihigpit na ito sa pag-import, bumaba ng higit sa 70% ang US plastic scrap exports.

Ang mga linya ng pagpapadala ay nagtatanggal ng mga plastic na scrap shipment

Habang sinimulang limitahan ng China at ng mga kapitbahay nito ang mga pag-import ng plastic, naging maingat ang mga shipping lines sa pagtanggap ng scrap plastic cargo. Maaaring tumanggi ang mga tatanggap na bansa na tanggapin ang scrap plastic, na pilitin ang mga shipping lines na itapon ang kargamento o dalhin ito pabalik kung saan ito nanggaling. "Dahil sa tumaas na panganib na ito, wala na itong kahulugan sa ekonomiya para sa mga linya ng pagpapadala na patuloy na nagdadala ng plastik," sabi ni Aditya Vedantam, isang katulong na propesor ng pamamahala sa Unibersidad ng Buffalo, na nag-aral ng epekto ng Operation National Sword sa pag-recycle ng US.

Karamihan sa mga pinakamalaking linya ng pagpapadala sa mundo—Maersk, MSC, at Hapag-Lloyd—huminto sa pagdadala ng mga plastik na pagpapadala sa China noong 2020. Ang CMA CGM, isang linya ng pagpapadala ng France, ay gagawa ng isang hakbang sa pamamagitan ng pagtanggi sa mga plastik na pagpapadala kahit saan sa lupa. Nag-iiwan iyon ng ilang kumpanyang handang magpadala ng mga basurang plastik, at mas kaunting mga bansa ang tumatanggap nito nang maramihan. Ang Turkey, Canada, Vietnam, at Thailand ay kabilang na ngayon sa pinakamalaking nag-aangkat ng basura ngunit nagpapataw ng kanilang sariling mga paghihigpit.

Kailangang palakihin ng US ang domestic recycling

Ngayong nagsimula na ang mga recycling hub at shipping lines na ipagbawal ang mga pag-import ng plastic, mga bansang tulad ng US ay kailangang malaman kung paano pangalagaan ang kanilang sariling mga basurang plastik.

Tinanggap ng EU ang mga regulasyong "pinalawig na responsibilidad ng producer", na pinipilit ang mga kumpanyang gumagawa ng mga produktong plastik at packaging na magbayad para sa kanilang pag-recycle o pagtatapon. Ang EU ay lumikha din ng mga regulasyon upang limitahan kung magkano plastic packaging ang mga kumpanya ay maaaring gumamit at nangangailangan ng mga kumpanya na gumamit ng mga recycled na plastik.

Ngunit ang US ay nahuhuli sa pag-regulate ng plastic at pagtatayo ng mga pasilidad na kailangan para i-recycle ito. Nagsimula ang bansa nagtatapon ng 23% pang plastic sa mga landfill pagkatapos na magkabisa ang Operation National Sword noong 2017. Ang mga estado at lokal na pamahalaan ay nagsisimula pa lang magpasa ng mga batas tinutularan ang mga regulasyon ng EU, ngunit sa ilang hurisdiksyon lamang. Gayunpaman ang kamakailang pagbabawal ay maaaring lumikha ng isang matatag na domestic na industriya para sa basura.

"Dahil sinamantala namin ang kasaysayan ng kakayahang ito na i-export ang aming scrap sa ibang bansa, hindi kami namuhunan sa pagbabawas ng domestic source o pagtaas ng imprastraktura ng recycling," sabi ni Anja Brandon, isang plastics policy analyst sa Ocean Conservancy. "Kahit na ito ay mahirap, lahat ng mga pagsisikap na ito ng ibang mga bansa at ng industriya ng pagpapadala [upang hadlangan ang mga pag-export ng plastik] ay talagang nakakatulong na lumikha ng mga insentibo para sa amin na gumawa ng isang sistema ng pamamahala ng basura na gumagana."