Ang Shochu, Ang Napakasikat na Diwang Hapones, ay Naging Mas Malawak na Magagamit Sa New York Salamat Sa Isang Bagong Batas

Maaaring hindi mo pa narinig ang shochu, ang pinakamahalagang tradisyonal na espiritu ng Hapon. O, maaaring natikman mo na ito ngunit hindi mo napagtanto na ginawa mo—kanina lamang, sinimulan ng mga bartender na gumamit ng maraming gamit na alak na ito sa iba't ibang cocktail tulad ng mga highball, martinis at Negronis sa US

Sa Japan, mas sikat ang shochu kaysa sake. Noong 2020, ang shochu ay umabot sa 15.4% ng kabuuang pagkonsumo ng inuming may alkohol sa halaga kumpara sa sake para sa 4%.

Gayunpaman, pagdating sa pag-export, ang mga numero ay bumababa. Ang Sake ay nagiging popular sa buong mundo at ang 2021 ay isang record-breaking na taon para sa pag-export nito, na umabot sa $295 milyon. Ngunit ang shochu export ay $13 milyon, 4% lamang ng sake.

Bakit ang pag-export ng shochu ay sumusunod sa sake?

Ang isang malaking dahilan ay ang batas ng New York State, ang pangunahing potensyal na merkado para sa shochu.

Para magbenta ng alak sa New York, kailangan mo ng lisensya ng soft liquor (para sa mga produktong mas mababang alkohol tulad ng alak, beer at sake) o isang hard liquor license (para sa mga produktong may mas mataas na alcohol content tulad ng gin at vodka). Ang hard liquor license ay dalawa hanggang tatlong beses na mas mahal kaysa sa soft liquor license at maaaring mas mahirap makuha.

Hanggang ngayon, ang shochu ay ibinebenta lamang sa ilalim ng hard liquor license, na hindi maiiwasang nililimitahan ang pagkakaroon ng shochu sa estado.

Ngunit narito ang magandang balita: Nilagdaan ni New York Gobernador Kathy Hochul ang bagong batas noong Hulyo 1 na nagpapahintulot sa shochu na ibenta sa ilalim ng lisensya ng soft liquor hangga't ang nilalamang alkohol nito ay 24% o mas mababa. Ngayon ang mga bar, restaurant at retailer na walang hard liquor license ay maaaring magdala ng shochu.

Bilang resulta, hindi lamang masisiyahan ang mga mamimili sa pinalawak na mga opsyon sa shochu, ngunit ang mga bar at restaurant ay makakapag-alok din ng mga pinahusay na cocktail menu na may shochu kung gusto nila. Sa ngayon, ang mga restaurant na walang hard liquor license ay mag-aalok ng mga cocktail sa pamamagitan ng pagpapalit ng matataas na alcohol spirit ng iba pang produkto gaya ng wine, sherry at beer, ngunit ang kanilang alcohol level ay hanggang 15% lang o higit pa. Ang 24% na lakas ng Shochu at ang versatile na katangian nito ay maaaring maging kapaki-pakinabang para sa mga establisyimentong ito.

Si Kenta Goto, ang may-ari ng BAR GOTO at BAR GOTO NIBAN sa New York ay kadalasang gumagamit ng shochu sa kanyang mga cocktail. “Mahusay ang bagong batas. Nagbibigay-daan ito sa mas malawak na madla na maranasan at masiyahan sa shochu. Ang mga hindi pa nakakaranas ng shochu ay maaaring subukan ito sa unang pagkakataon, "sabi niya. "Karamihan sa shochu na gusto kong inumin o gamitin sa mga cocktail ay 25% na alkohol o mas mataas. Ngunit gayon pa man, napakaganda na ang mga beer at wine bar ay maaaring maghatid ng shochu tulad ng iba pang mga aperitif sa menu.

Wala nang Pagkalito Sa Korean Soju

Bukod sa batas ng Estado ng New York, may isa pang dahilan kung bakit ang shochu ay hindi gaanong kilala sa US People ay madalas na pinaghahalo ang shochu at Korean soju. Ang shochu at soju ay magkatulad ngunit ang kanilang mga sangkap, pamamaraan ng produksyon at kultural na konteksto ay magkakaiba sa bawat isa.

Ngunit ang pagkalito ay bahagyang nilikha ng mga gumagawa ng shochu mismo.

Noong 1998, matagumpay na nakipag-usap ang mga tagalobi ng Korea sa Estado ng California para makuha ang exempt status nito para sa soju na ibebenta sa ilalim ng lisensya ng soft liquor. Nagtalo sila na sa kultura ng Korea, ang soju ay bahagi ng mga regular na okasyon ng kainan at hindi ito dapat i-regulate sa ilalim ng batas ng matapang na alak. Dahil itinuring ng batas ng California ang soju at shochu bilang parehong mga produkto, maaari ding tamasahin ng shochu ang espesyal na katayuan nang legal.

Ano ang gagawin mo kung ikaw ay isang gumagawa ng shochu at ang malaking merkado ng California ay madaling makuha hangga't naglalagay ka ng 'soju' sa label?

Pinili ng maraming gumagawa ng shochu na gawin ito at makakahanap ka ng maraming shochu na may label na soju sa California.

Gaya ng maiisip mo, nakakahiyang tawagan ang shochu na 'soju' para sa mga ipinagmamalaking Japanese shochu distiller na nasa negosyo sa loob ng maraming henerasyon, na nagsisikap na mapanatili ang natatanging tradisyon.

"Ang pagtawag sa shochu soju ay parang pagtawag ng Japanese ramen na Italian pasta," sabi ni John McCarthy, legal at legislative advisor ng ang New York Japanese Restaurant Association (NYJRA) at ang dating chef/may-ari ng sikat na Japanese restaurant na OKA sa Manhattan.

Ngayon sa ilalim ng bagong batas, hindi tulad sa California, ang mga gumagawa ng shochu ay maaaring lagyan ng label ang shochu bilang shochu sa ilalim ng lisensya ng soft liquor, na maaaring mapalakas ang pagkilala sa shochu sa New York at posibleng higit pa.

Ayon sa ang artikulo ng Los Angeles Times noong 2002, ang Jinro America Inc., ang pinakamalaking tagagawa ng soju, ay nakakita ng 35% hanggang 40% na pagtaas sa unang taon mula nang maipasa ang batas. Maaaring makaranas si Shochu ng katulad na pagtaas ng benta sa New York sa mga darating na buwan.

Ang Japan Sake at Shochu Makers Association (JSS) ay nagtatrabaho sa pagbabago ng batas ng New York sa loob ng maraming taon. Noong 2019, nagsimula silang gumawa ng mga aktwal na hakbang para amyendahan ang mga kasalukuyang regulasyon sa pakikipagtulungan ng gobyerno ng Japan. Noong 2021, nakipagsanib-puwersa ang JSS sa NYJRA at sa wakas, naging katotohanan ang bagong batas ngayong buwan.

Maraming plano ang JSS na isulong ang bagong katayuan ng shochu sa New York, kabilang ang pagdaraos ng mga seminar at pagtikim ng mga kaganapan para sa mga senador, diplomat, distributor at retailer pati na rin ang pag-aayos ng isang linggo ng shochu sa mga kilalang bar.

Sinabi ni Shuso Imada, pangkalahatang tagapamahala ng JSS Information Center, "Sa kasalukuyan, 80% ng shochu sa domestic market ay naglalaman ng karaniwang 25% na alkohol. Inaasahan namin na maraming distiller ang magbabawas ng 1% ng alcohol content ng kanilang mga produkto para i-export para samantalahin ang bagong exempt status.”

Naghahanda rin ang JSS para sa mga negosasyon upang baguhin ang batas ng California upang matawagan ang shochu shochu, hindi soju, sa ilalim ng lisensya ng soft liquor ng estado.