Ang susi sa signature na sopas ng Vietnamese restaurant na Pho 87 — 16 hanggang 20 oras na kumulo sa kalan — ay napatunayang sakuna ngayong buwan. Nang buksan ng may-ari na si Tre Dinh ang kanyang gas bill para sa Enero, ito ay higit sa $8,000.
Noong Disyembre ang gas bill ng Chinatown restaurant ay humigit-kumulang $800 para sa paggamit ng Nobyembre, ayon kay Dinh. Ang bill na natanggap niya noong Enero ay tumalon sa humigit-kumulang $2,000, ngunit kahit na alam niyang may paparating na pagtaas ng presyo ay hindi naghanda ang may-ari ng restaurant para sa bill na natanggap niya noong Pebrero. Isa siya sa hindi mabilang na mga restaurateur na nakatanggap ng napakataas na singil sa gas noong Enero, na higit na na-kredito sa pakyawan na halaga ng natural na gas na umabot sa pinakamataas na rekord.
Nararamdaman ang ripple effect sa pamamagitan ng mga tahanan at negosyo ng 21.8 milyong customer ng Southern California Gas Co., kung saan tinatantya din ng Pacific Gas & Electric ang mataas na singil sa gas para sa Central at Northern California ngayong taglamig. Mga negosyong nangangailangan ng mga paraan ng pagluluto ng gas — tulad ng mga Korean barbecue sa tabletop, mga istasyon ng wok, at mga kalan at oven na pinapagana ng gas — ay nagkakahalaga na ngayon sa mga restaurateur ng libu-libong dolyar kaysa sa kanilang karaniwang mga gastusin, dahilan upang isaalang-alang ng ilang may-ari ang pansamantalang pagsasara o pagtataas ng mga presyo upang mabawi ang mga singil. Pagdaragdag sa mga kasalukuyang alalahanin pagpintog, mga paghihirap sa supply-chain at mga gastos sa paggawa, ang ilan ay nakakaramdam na walang magawa.
"Hindi lang ito nagtatapos," sabi ni Paul Cao, ang chef-owner ng Irvine restaurant na Burnt Crumbs. "Kailan tayo makakakuha ng relief?"
Nagpaplano si Dinh na kumilos.
“Nagsusulat ako ng petition or something. Gusto kong labanan ang lungsod, labanan ang kumpanya ng gas, dahil imposible ito. sinabi niya. “Hindi lang kami nag-aalala. Nag-aalala ako sa buong komunidad.”
Si Dinh, na ang mga magulang ay nagbukas ng pho shop noong 1987 at pumalit noong 2018, ay nananawagan ng tulong para sa mga negosyong nahihirapan sa kanilang mga singil sa gas. Sa hangarin na tumulong sa iba pang mga restawran sa Chinatown, binago ni Dinh ang kanyang mga taon-taon na gawi ng pagkain sa kanyang sariling restawran nang maraming beses sa isang araw at pagtangkilik sa iba pang mga lugar sa kapitbahayan dalawa o tatlong beses sa isang linggo; kamakailan lamang ay nagsimula siyang kumain ng isang pagkain sa Pho 87 at isang pagkain sa malapit na restaurant bawat araw. Habang naglalakad siya sa maraming restaurant, pareho ang narinig niya: Lahat ay natamaan ng mga presyo ng gas na ito, at lahat ay nangangailangan ng suporta.
"Kung lalabas ka at kumain - kahit na gumastos ng tulad ng $ 3 sa isang sandwich o isang bagay - nagbibigay lamang ito ng pag-asa sa lahat na nandiyan ang kanilang komunidad upang i-back up sila," sabi niya.
Kung ang mga presyo ng gas ay mananatiling maihahambing o tumaas muli, isinasaalang-alang ni Dinh na isara ang restaurant sa loob ng isang buwan sa tagsibol. Isang malamig na panahon, ang pho shop ay karaniwang nakakakita ng pagbaba sa negosyo habang umiinit ang panahon; Ang kasalukuyang malamig na snap ng LA ay nagpapanatili sa restaurant na mas abala kaysa sa karaniwan para sa Pebrero, ngunit madalas na minarkahan ng Marso at Abril ang taunang mabagal na panahon ng tindahan. Ang isa pang $8,000 gas bill ay hindi katumbas ng halaga sa pagpapatakbo, sinabi ni Dinh. Ito rin ay isang pagpipilian na gumagawa ng isang pahayag.
"Kailangan nating manindigan para sa ating sarili at kung ano ang ating pinaniniwalaan," sabi ni Dinh. “Kung patuloy tayong magbubukas at magbabayad, hindi nila mararamdaman na nakakaapekto ito sa sinuman. Maaari naming panatilihin itong bukas, ngunit hindi kami kikita. Kumita sila." Kung magsara siya ng isang buwan, gayunpaman, sasaktan niya ang mga suweldo ng kanyang mga empleyado; inilalagay siya sa mahirap na sitwasyon, sabi niya.
Ang SoCalGas ay nagpahayag na ang kumpanya ay hindi kumikita mula sa pagtaas ng mga gastos sa natural na gas.
Sa kabutihang palad para kay Dinh, ang mga presyo ng Pebrero ay nakatakdang bumaba at ang singil na natatanggap niya sa unang bahagi ng Marso ay dapat na mas mapapamahalaan, ayon sa Southern California Gas Co. Pebrero na mga presyo sa bawat term dapat bumaba ng 68% mula Enero — pa rin mula sa kung ano ang binayaran ng mga customer noong Disyembre 2022 at mas mataas pa rin kaysa karaniwan para sa Pebrero, ayon sa kasaysayan, ayon sa sa isang executive ng SoCalGas, ngunit isang pagbaba mula sa malaking pagtaas ng gastos noong nakaraang buwan.
Hindi alintana kung pansamantala niyang isasara ang restaurant, alam ni Dinh na kailangan niyang magtaas ng mga presyo. Napapaligiran ng mga tala, naka-sign na jersey at sketch mula sa kanyang mga customer, sinabi niya na siya ay nag-aalala rin para sa mga tagahanga ng Pho 87 bilang siya ay para sa lokal na komunidad ng restaurant. Ang pagpasa ng mga gastos sa mga bisita ay isang mahirap na pagpipilian para sa may-ari na gawin; alam niyang lahat sila ay tumatanggap din ng mataas na gas bill sa bahay. Ayon sa kaugalian, ang kanyang pamilya ay nagtataas ng mga presyo ng 25 sentimo bawat taon; dahil sa pinakabagong gas bill ng Pho 87, inamin niyang kakailanganin niyang itaas ang mga ito ng $1 hanggang $1.50 para sa mga ulam, at umaasa lang siyang mauunawaan ng kanyang mga customer.
Tatlong bloke ang layo ng Chinese restaurant na Hop Woo ay nahihirapan sa mas malaking gas bill.
Noong Peb. 9, binuksan ng pamilyang Liang na nasa likod ng matagal nang barbecue specialist ang kanilang gas bill at nakakita ng nakakagulat na numero: $13,656.25. Ang therm rate ay tumalon mula sa halagang $1.05 bawat unit noong Disyembre hanggang sa napakalaki na $3.45 noong Enero, na nagpasindak sa mga may-ari ng restaurant — na umaasa sa mga gas stoves para sa wok-fired menu at oven-roasted barbecued meats nito — sa pagkataranta.
"Nagulat lang ako," sabi ni Mary Liang. "Kinailangan kong mag-double take."
Noong una ay inakala nila na ito ay isang pagkakamali; baka may nakalimutang magbayad ng bill noong nakaraang buwan, na nagreresulta sa mga halagang nakalipas na sa takdang panahon na nakalagay sa kanilang kasalukuyang statement. Hindi ito ang nangyari, at ang napakalaking pag-urong sa pananalapi ay nagdagdag ng mga taon ng mga paghihirap na hindi lamang kasama ang mga backlog sa upa na dulot ng pandemya, na binabayaran pa rin ng pamilya, kundi pati na rin ang pagkamatay ng kanilang patriarch at ang chef-founder.
Itinatag ng mga magulang ni Liang ang Hop Woo noong 1993. Pagkatapos ng 2022 pagkamatay ng chef Yening “Lupe” Liang — sikat sa paglalagay isang makabagong trilingual na menu sa restaurant — ang restaurant ay pangunahing pinamamahalaan ng matriarch at co-founder na si Judy Liang sa tulong ng kanyang anak, pamangkin at iba pang miyembro ng pamilya. Ang mga pag-urong ay nadama nang walang humpay.
Sinabi ni Mary Liang na ang mga nakaraang bill ng restaurant ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $5,000 hanggang $6,000 bawat buwan. Sinabihan sila na ang kanilang susunod na bill ay dapat na mas mababa, ngunit hindi iyon nagbibigay ng labis na kapayapaan ng isip. "Napakawalang katiyakan dahil maaari itong tumaas anumang oras," sabi niya. "Kaya kahit na ito ay mas mababa para sa susunod na buwan, hindi namin alam kung ito ay tataas muli sa hinaharap."
Sakaling dumating ang isa pang singil sa halagang iyon, sinabi ni Liang na ang halaga ng pagpapatakbo ay hindi masusustento. Sa ngayon, ang pamilya ay nag-ayos ng plano sa pagbabayad sa SoCalGas upang bayaran ang halagang dapat bayaran sa loob ng apat na buwan; pagkatapos magbahagi ng KCRW “Good Food” host na si Evan Kleiman ng larawan ng bill ni Hop Woo sa Instagram, sinabi ni Liang na nagsimulang tumulo ang mga kontribusyon sa pamamagitan ng COVID-era GoFundMe page ng restaurant. Sinabi ni Liang na nakalikom sila ng humigit-kumulang $2,000 para sa kanilang gas bill at na ang bawat bit ay nakakatulong, kabilang ang isang simpleng takeout order.
Ang mataas na singil sa gas noong Enero ay umaabot nang higit pa sa Los Angeles.
Paul Cao, executive chef-owner ng Burnt Crumbs sa Irvine, sinabi niya na pinatibay ang kanyang sarili para sa isang cost bump pagkatapos niyang marinig ang tungkol sa nalalapit na presyo ng gas. Noong Disyembre ang gas bill ng kanyang restaurant ay humigit-kumulang $700 — medyo sa average. Noong Enero, tumaas ito sa humigit-kumulang $1,000. Nang buksan niya ang kanyang bill noong Pebrero, ang halaga ay tumaas sa $1,626.
Tulad ng mga Liang, sinabi ni Cao na ang kanyang napakalaking gas bill ay piggybacking sa mga walang tigil na hit na tiniis ng kanyang restaurant: Pagkatapos ng mga taon ng operasyon sa panahon ng pandemya, kinailangan niyang makipaglaban sa mataas na gastos sa paggawa dahil sa kakulangan ng manggagawa. Sumunod na dumating ang mga isyu sa supply chain at mataas na presyo ng pagkain. Pagkatapos ay tumaas ang presyo ng itlog.
Bago ang COVID-19, nagmamay-ari siya ng tatlong brick-and-mortar restaurant. Ngayon ay Burnt Crumbs na lang — isang sikat na brunch spot na kilala sa mga gourmet sandwich — at ang kanyang dalawang food truck. Tulad ni Dinh, kailangan niyang ipasa ang ilan sa mga gastos na iyon sa mga mamimili: Bago ang pandemya, ang kanyang mga sandwich ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $10. Ngayon ay tumatakbo sila ng $12.50 hanggang $13. Hindi niya alam kung ano ang kanyang gagawin kung patuloy na tumataas ang presyo ng gas.
"Hindi kami maaaring magbenta ng $25 na sandwich," sabi ni Cao. Hindi tulad ng mga restaurant na pag-aari ng kumpanya, sinabi ng Cao at iba pang mga proprietor na ang mga maliliit na restaurant na tulad ng sa kanila ay walang kakayahang umangkop sa mga ganitong kapansin-pansing pagbabago. "Kung patuloy nilang tataas ang mga presyo ng gas ng 60% bawat buwan, hindi tayo magtatagal," sabi ni Cao.
Para sa mga umaasa sa gas para sa mga hurno ng pizza, ang gastos ay lalong hindi maiiwasan.
Ang gas bill ay tumaas ng average na $400 sa Terrace by Mix Mix, kung saan naghahain ang chef-owner na si Ross Pangilinan ng mga seasonal pizza at hearth-fired shareable plates sa loob ng South Coast Plaza ng Costa Mesa. Si Pangilinan ay nagmamay-ari din ng ReMix Kitchen Bar sa Long Beach at may-ari ng Populaire — isang modernong Cal-French bistro din sa South Coast Plaza — ngunit sinabing tumaas ang gas bill sa Terrace dahil sa gas-powered pizza oven ng kusina.
"Hindi ako titigil sa paggawa ng mga pizza," sabi niya. "Kailangan lang naming tingnan ang aming menu at tingnan kung saan namin maaaring taasan ang mga presyo habang nagbibigay pa rin ng halaga."
Mahigit doble ang halaga ng gas — mula $700 hanggang $1,800 sa isang buwan — sa Breezy sa San Juan Capistrano, ngunit ang pagtataas ng mga presyo ng menu sa ngayon ay hindi isang opsyon para kay Jasmin Gonzalez, kasamang may-ari ng Pacific Islander-inspired na brunch spot. Ang kanyang restaurant ay kabubukas lamang noong Nobyembre, at ito ay magiging "nakakapinsala" sa puntong ito, aniya.
“Hindi ko magagawa yun sa mga customer natin. Kapag nakuha mo ang tiwala ng mga customer sa iyong komunidad, sa sandaling baguhin mo ang isang bagay, magugulo ito," sabi ni Gonzalez. "Sa ngayon, kakainin ko lang."
Sinabi ni Gonzalez, co-owner din ng Primal Cut sa Stanton, na gusto niyang makita kung ano ang magiging hitsura ng gas bill sa susunod na buwan. Kung magpapatuloy ang mga singil sa gas sa bilis na ito, sinabi niyang kakailanganin niyang magtaas ng mga presyo sa tag-araw.
"Wala talaga akong choice," sabi niya. "Sa isang punto ay may dapat ibigay."
Ang kuwentong ito ay orihinal na lumitaw sa Los Angeles Times.
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html