Dapat bang Panatilihin ng Indiana Fever ang Unang Pumili Sa 2023 WNBA Draft?

Hindi kailanman sa 24-taong kasaysayan ng Indiana Fever basketball na nakuha ng franchise ang top pick sa WNBA Draft. Nagbago ang lahat noong Biyernes ng gabi sa ESPN. Sa kasalukuyang guard na si Kelsey Mitchell bilang kanilang kinatawan, ang proverbial ping-pong ball ay bumaba pabor sa Fever.

Ang logro ng Indiana sa unahan ng lottery ay nasa 44.2%. Ang prangkisa ay nakakuha ng pinagsama-samang 11-57 na rekord sa huling dalawang season, na ginawa silang ang tanging koponan na may posibilidad na mas mahusay kaysa sa 30% bago ang lottery noong Biyernes.

Ang Fever ay lumitaw sa WNBA Draft Lottery sa ikawalong pagkakataon sa 24 na taong pag-iral ng prangkisa. Noong nakaraang taon, pinili ng Indiana si NaLyssa Smith na pangalawa sa pangkalahatan at Emily Engstler na pang-apat sa pangkalahatan.

Sinumang koponan sa Draft Lottery ay nakipaglaban upang makakuha ng mga panalo sa WNBA; iyan ay ibinigay. Gayunpaman, sapat na ba ang nagawa ng Indiana upang maalis ang iba pang mga kinks sa organisasyon?

Tatlong dating top-four pick – sina Lauren Cox (ika-3 noong 2020), Teaira McCowan (ika-3 noong 2019), at Kysre Gondrezick (ika-4 noong 2021) – ay wala na sa franchise. Dagdag pa, hindi naglaro sina Cox at McCowan sa WNBA noong nakaraang season. Hindi mainam para sa isang koponan na may top-four pick sa nakaraang limang draft na mawala ang talentong iyon.

Inanunsyo ng koponan si Christine Sides bilang kanilang bagong head coach noong Nobyembre 10. Ang Sides ay ang ika-siyam na head coach sa kasaysayan ng Franchise at ang ikaapat mula nang bitawan si Pokey Chatman noong Setyembre 2019. Bukod pa rito, ang dating head coach na si Lin Dunn – na nagdala sa Fever ng kanilang tanging Ang pamagat ng WNBA noong 2012 – ay gumaganap bilang pansamantalang pangkalahatang tagapamahala.

"Ibabalik namin ang prangkisa na ito bilang isang koponan na mananalo sa korte at sa komunidad," sabi ni Dunn sa panimulang press conference ng Sides. "Siya at ako ay may parehong mga halaga, at alam kong ang mga halagang ito ay magkakaroon ng agarang epekto sa pangkat na ito," sabi ni Dunn.

Ang unang halagang binanggit ay ang pagtatanggol. Ang Fever ang may pinakamasamang defensive ranking noong nakaraang season (108.9) at isang assist-to-turnover ratio sa itaas ng isa. Bilang karagdagan, ang koponan ay nasa ilalim ng liga sa ilang iba pang mga kategorya patungo sa isang 5-31 record noong nakaraang season.

Alam nina Dunn at Sides na maraming trabaho sa unahan, at magtatagal ang proseso. Para kay Dunn, bahagi ng prosesong iyon ang pagbibigay ng pangalan sa isang coach na maaaring maging draw sa mga libreng ahente. Si Sides ay isang matagal nang assistant coach sa liga at may paggalang sa kanyang mga dating manlalaro. Ang pagtatatag ng diskarte sa depensa-unang ay isa pang taktika sa pangangalap. Una, lumilikha ito ng malinaw na inaasahan at direksyon para sa prangkisa. Pangalawa, ang mga masisipag na manlalaro na may saloobing una sa koponan ay malamang na umunlad sa sistema ng Sides.

At pagkatapos, siyempre, mayroong pagbuo sa pamamagitan ng draft. Ang Indiana ay isa nang batang koponan at malamang na ganoon din sa susunod na season. Nasa Indiana ang una at ikapitong pinili para sa 2023. Ang forward ng South Carolina na si Aliyah Boston ay pinaniniwalaang ang unang overall pick sa paparating na 2023 Draft. Ang Stanford guard na si Hayley Jones ay inaasahan din ng karamihan sa mga eksperto na maging top-two pick.

Ang sentro ng lagnat/pasulong na si Queen Egbo ay nag-average ng 7.2 puntos at 6.3 rebounds bawat laro patungo sa mga parangal sa All-Rookie Team. Malamang na magbibigay ng depensa ang Boston sa poste at lalim ng pagmamarka, kung pipiliin siya ng Indiana.

Sa number one pick at malalim na draft, mahirap isipin na ipagpapalit ng Indiana ang top pick. Ang pagkapanalo ng isang kampeonato ay bihirang posible nang walang numero unong pagpili kung Sue bird may masasabi tungkol dito.

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEWomen's Sports Championships Get TV Boost: Soccer, NCAA Basketball Games Getting Big Network TreatmentBy Marisa Dellatto

“You gotta get the number one pick,” sabi ni Bird sa isang press conference pagkatapos ng kanyang huling regular season game sa Seattle Storm noong Setyembre 7. Pinili ng Seattle Storm ang Bird na una sa pangkalahatan noong 2002 WNBA Draft, kung saan pinagsama niya ang mga puwersa kasama ang WNBA superstar Lauren Jackson. Dinala ng duo sa Storm ang kanilang unang titulo sa WNBA noong 2004. Noong 201o, ang kasamahan ni Bird sa UConn – at magiging Hall of Fame inductee – ang Swin Cash ay sumali sa grupo at nanalo sa Seattle ang pangalawang titulo nito.

Number one pick si Bird at maraming beses nang nagsalita na si Breanna Stewart ay nabuhay muli sa kanyang pananampalataya sa kakayahan ng Storm na manalo pagkatapos ng apat na magkakasunod na season ng sub-.500 winning percentage. Dalawang beses na WNBA MVP na si Stewart at 2015 first-overall pick na si Jewell Loyd ang tumulong kay Bird na makuha ang kanyang huling dalawang titulo sa WNBA (2018 at 2020) bago siya magretiro ngayong season.

"Maaari kong pangalanan ang dalawang koponan na nagkaroon ng tagumpay sa pagpunta sa Finals, nanalo ng kampeonato, na walang number one pick sa kanila o walang, alam mo, maramihang top three picks," sabi ni Bird.

Sa lumalabas, ang 2012 Indiana Fever ay isa sa mga pangkat na iyon. Itinuro ni Lin Dunn ang Fever sa isang WNBA title na may dalawang top-three pick sa Jessica Davenport (2nd overall noong 2007) at Tamika Catching (3rd overall noong 2001). Kahit na maulit ni Dunn ang mahika noong 2012 bilang isang pansamantalang general manager, maaaring hindi na niya kailanganin.

Mayroong epic, Hall of Fame-bound na mga manlalaro tulad nina Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot, at Stewart na available sa free agent market. Kung pinili nilang subukan ang merkado o manatili sa kanilang mga kasalukuyang club ay dapat matukoy.

Dagdag pa, sapat na ba ang nagawa ng Indiana para mahikayat ang mga libreng ahente na pumirma sa koponan? Ano ang pagpapasyang gawin ng Dunn, Sides, at the Fever front office para itaboy ang Indiana sa ilalim ng mga standing sa 2023 at higit pa?

Sa kasamaang palad, hindi namin tiyak na masasagot ang alinman sa mga tanong na ito sa Nobyembre. Maaaring magsimulang makipag-ugnayan ang mga koponan sa mga libreng ahente sa Enero 15. Susundan ang Draft ng WNBA sa ilang sandali pagkatapos na makoronahan ang 2023 NCAA Women's Basketball champion sa Dallas. Pagkatapos lamang ay makikita na magsisimulang ihayag ang mga plano ng Fever.