Anim na Buwan Matapos Mabaril ng mga Ruso ang Huling Naval Rescue Helicopter ng Ukraine, Nagpapadala ang UK ng mga Kapalit

Ang United Kingdom ay nagpapadala ng tatlong Westland Sea King helicopter sa Ukraine.

Ang 1970s-vintage rotorcraft, na minsang nagsilbi sa malaking bilang sa Royal Air Force at Royal Navy, ay ang unang Western helicopter ng Ukraine. Ang mga tagapagpahiwatig, marahil, ng hinaharap ng militar ng Ukrainian habang unti-unti itong nagiging isang puwersang istilo ng NATO na may malaking dami ng armas na gawa sa Europa at Amerikano.

Kalihim ng Depensa ng UK na si Ben Wallace inihayag ang paglipat noong Miyerkules. Ang una sa dating Royal Navy Sea Kings ay nasa Ukraine na, sabi ni Wallace. Ang hukbong-dagat naman ay nagsanay ng 10 crew, ang UK Defense Ministry tweeted. Hindi malinaw kung ang ibig sabihin ng ministeryo ay 10 kabuuang piloto, co-pilot at crew chief, o 10 tatlong tao. mga tauhan. Ang huli ay tila mas malamang.

Ang Sea Kings, na tila ay ang tatlong modelo ng HU5 na ang sibilyang operator na HeliOps ang pumalit mula sa Royal Navy sa pagreretiro ng uri mula sa serbisyong militar sa UK noong 2018, ay “nagpapahusay sa mga kakayahan sa paghahanap-at-pagsagip ng [Ukraine],” tweet ng Defense Ministry.

Marahil hindi nagkataon, sinimulan ng Ukrainian navy ang mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine noong huling bahagi ng Pebrero na may—hulaan mo—tatlong search-and-rescue helicopter. Ang Soviet-vintage Mil Mi-14s ay lumipad mula sa Odesa, ang estratehikong daungan ng Ukraine sa kanlurang Black Sea.

Posibleng isa lang sa Mi-14 ang airworthy. Noong unang bahagi ng Hunyo, ang Mi-14 na ito ay lumilipad sa ibabaw ng Odesa nang isang Russian Sukhoi fighter hinarang ito. Si Col. Ihor Bedzay, isang deputy commander ng Ukrainian navy at ang pilot ng Mi-14, ay sinubukan at nabigo na iwasan ang Sukhoi. Si Bedazy at marahil ang natitirang mga tripulante ay namatay nang ang isang R-73 infrared-guided missile ay tumama sa helicopter.

Tila ang Hunyo shoot-down ay nag-iwan sa Ukrainian navy na walang operational rescue helicopter. Mula noon ay wala nang anumang photographic na ebidensya ng Ukrainian Mi-14s sa paglipad.

Dumating ang mga kapalit na helicopter sa isang kritikal na sandali para sa Ukrainian navy. Nagsisimula nang bumawi ang fleet ang mga mapaminsalang pagkalugi maaga itong nagdusa sa labanan, kabilang ang nag-iisang frigate nito, marami sa mga patrol boat nito at oo, ang Mi-14 nito.

Sa karamihan ng mga barko nito sa ilalim o sa Black Sea o sa mga kamay ng Russia, ang hukbong-dagat ay umikot. Ang mga TB-2 na armadong aerial drone nito, mga paputok na drone boat at ang Neptune anti-ship missile na nakabase sa lupa ay naging pinakamahalagang sandata nito—at mga napakabisa, sa gayon.

Habang ang mga drone at missiles ng Ukrainian navy ay bumunot sa Russian Black Sea Fleet, pinalubog ang missile cruiser Moskva at maraming mas maliliit na sasakyang-dagat, nagsimulang kumuha ang hukbong-dagat ng mga missile ng Harpoon anti-ship kasama ang maraming patrol boat mula sa Estados Unidos at iba pang mga kaalyado sa Kanluran. Ang mga bangka nabuo ang riverine squadrons na nagpatrolya sa malawak na Dnipro River na tumatawid sa hilaga hanggang timog sa gitna ng Ukraine.

Nang palayain ng hukbong Ukrainian at marine corps ang daungan ng Kherson sa bukana ng Dnipro noong unang bahagi ng buwang ito, tila naging mas aktibo ang bagong maliit na bangkang navy ng Ukraine sa bukana ng ilog, na posibleng sumuporta pa sa mga pagsalakay ng commando sa mga posisyon ng Russia sa Kinburn Peninsula.

Sa parami nang parami ng mga sandata ng Kanluranin, ang hukbong-dagat ng Ukraine ay dahan-dahang bumabawi sa lakas nito. Ngayon, salamat sa United Kingdom, mayroon itong mga rescue helicopter muli—posible sa unang pagkakataon sa loob ng anim na buwan.