Ang founder ng SM Entertainment na si Lee Soo-man sa K-pop future, na nagpapatakbo ng negosyo

Mahigit 3 dekada na ang nakalipas mula noong itinatag ni Soo-man Lee ang SM Entertainment, isa sa mga ahensya ng musika ng South Korea na kilala sa pagdadala ng K-pop sa mundo.

Ang kumpanya ng entertainment, na orihinal na itinatag bilang SM Studio noong 1989, naging isa sa mga unang nagsimula sa pandaigdigang Hallyu wave — mas kilala bilang Korean wave.

Ngunit ang musika ni Lee ay hindi palaging batay sa Korean pop music.

“Naging singer ako noong 19 ako. Kahit sikat ako, na-realize ko na tahimik talaga ang audience kapag kumakanta ako dahil kumakanta ako ng mga folk songs,” he told CNBC's Chery Kang sa isang panayam para sa The CNBC Conversation.

“Pero nang dumating ang mga banyagang banda sa [South Korea para] mag-perform, ganap na silang pumalit sa entablado at naging wild ang mga fans. When I went to check out the concert, parang mas enthusiastic ang fans kaysa sa akin,” said Lee, who is founding chairman of the company.

Sinabi ni Lee na noong nagsimula siyang mag-isip tungkol sa pagdadala ng pop music ng South Korea sa mundo.

“Habang nag-aral ako sa US, marami akong natutunan at naisip kong masarap mag-promote ng mga Korean songs at singers sa ibang bansa. Iyon ang simula [ng SM Entertainment].”

Sa paglipas ng mga taon, ang 70-taong-gulang ay bumuo ng isang sistema na tinatawag niyang "teknolohiya ng kultura" - kung saan siya ay nagrekrut at nag-alaga ng talento sa isang sistematikong paraan ng paghahagis, pagsasanay, paggawa, at pamamahala.

Ang sistema ay nasa likod ng paggawa ng kanta ng mga K-pop top band ng SM Entertainment — tulad ng Super Junior, Girls' Generation at Red Velvet. 

"May nakasulat na manu-manong 'teknolohiya sa kultura' sa isang lugar sa aking opisina," sabi niya, na nagpapaliwanag na pinagsasama nito ang parehong kultura at teknolohiya sa isang "lohikal na nabuo" na paraan.

“Ang manual ay magpapahintulot sa mga empleyado na matuto at maglipat ng 'kaalaman' mula rito. Dahil ako ay isang inhinyero, ito ay dapat maunawaan sa pamamagitan ng lohika. Naglalatag ito ng mga formula,” sabi ni Lee, na ibinahagi na mayroon siyang Master's degree sa computer engineering.

“So, masasabi kong engineer ako kaysa artista.”

Kahit na ang musika ng SM Entertainment ay patuloy na nagiging pandaigdigan, sinabi ni Lee na mahalagang patuloy na magbago at manatiling nangunguna sa kompetisyon sa industriya ng musika.

"Kailangan nating nasa antas ng world class na iyon, at nakatuon tayo sa kung ano ang nawawala at kung anong uri ng mga pagkakaiba ang magagawa natin" mula sa iba pang mga genre ng musika," sinabi niya sa CNBC.

Nakikipagtulungan si Lee sa mga producer at songwriter mula sa UK at US sa mga saliw, mga kanta ng track, kick drum at bass, na iniangkop niya sa kultura ng South Korean at Asian.

Tungkol sa kahalagahan ng impluwensya ng China sa industriya ng K-pop, inamin ni Lee na magkakaroon ng "makapangyarihang impluwensya" ang pera, ngunit sinabi niyang nananatili siyang tiwala na ang pagkamalikhain na nagmumula sa paggawa ay magkakaroon ng "walang katapusang halaga."

Ang isyu ng kalusugan ng isip ay isang bagay na nananatiling isang pokus para sa kanyang kumpanya, sabi ni Lee.

“'Maging mapagpakumbaba, maging mabait at maging mapagmahal' ang itinuturo namin sa aming mga talento at mga tao sa SM … Mas mabuti na ang mga bagay ngayon at sinusubukan ng mga pandaigdigang kumpanya ng pamamahala na malaman ang tungkol dito."

Sinabi rin ni Lee na ang kanyang kumpanya ay "ikinokonekta sila sa mga tagapayo at doktor upang makakuha sila ng tulong anumang oras. Maaaring hindi tayo magkapareho ng economies of scale tulad ng CNBC, ngunit natutunan namin na ang mga bagay na ito ay napakahalaga."

Tungkol naman sa kinabukasan ng K-pop, “I think the Metaverse na pinag-uusapan ng lahat sa mga araw na ito ay ang hinaharap," sabi ni Lee.

Nagtatag ang SM Entertainment ng metaverse world na tinatawag SM Culture Universe, at inilunsad ang una nito metaverse girl band, Aespa sa 2020. Ang grupo ay binubuo ng apat na totoong-buhay na miyembro – sina Karina, Winter, Ning Ning, at Giselle – at ang kanilang mga katumbas na virtual na katapat.

“Ginagawa ng SM Entertainment ang 'Play-2-Create'... matutuklasan ng mga tao ang kanilang creative side at lumikha sa metaverse. Malalaman nila, 'Oh, kaya kong lumikha. Kaya kong gumawa ng musika. Kaya kong gumawa ng dance moves. Kaya kong gumawa ng damit. Kaya kong mag-style ng mga artista.'”

Upang mapagtanto ang konsepto ng "Play-2-Create," nakipagsosyo ang kumpanya sa mga kumpanyang metaverse tulad ng Ang Sandbox mas maaga sa taong ito.

Ang mga manlalaro ay maaaring lumikha ng mga NFT at mga laro na nakapalibot sa "K-content" sa SMTOWN LAND, isang virtual na lupain sa The Sandbox sa ilalim ng SM Entertainment. Ang mga NFT ay mga non-fungible na token na mga natatanging digital asset, tulad ng mga artwork at sports trading card, na iniimbak gamit ang teknolohiyang blockchain.

Naniniwala si Lee na ang anumang bansa ay maaaring lumikha ng isang bagay na kasing matagumpay ng K-pop, ngunit ang metaverse ang magiging susi.

“Hindi ka makakagawa ng genre sa pamamagitan ng pagkopya ng K-pop. Titingnan ito ng lahat bilang K-pop. Ngayon, kailangan mong ipakita ito sa metaverse.

“I think we just need to let the fans become producers and consumer at the same time. Hayaan silang lumikha… Ang mga kabataan ay magkakaroon ng malaking kasiyahan sa paglikha at magtatapos sa paglikha ng napakalaking halaga ng intelektwal na ari-arian at nilalaman.”

Para sa mga nagnanais na maging K-pop artist balang araw, may payo si Lee: “Napakahalaga ng self-assessment.”

“Kung hindi mo tinitingnan ang iyong sarili sa salamin, wala kang ideya kung ano ang magiging hitsura mo kapag sumasayaw, kahit na masipag kang sumayaw … Ito ay kapag nakikita mo at naramdaman mo ang hindi mo nagagawa nang maayos, natututo ka."

Huwag palalampasin: Ibinahagi ng CEO ng multimillion-dollar na kumpanya na Casetify ang kanyang No. 1 na 'super underrated' na tip sa negosyo

Tulad ng kuwentong ito? Mag-subscribe sa CNBC Gawin Ito sa YouTube!