Ang Soccer Star na si Christine Sinclair ay Nagsusulat ng Memoir Upang Tumulong sa Pagbabago ng Salaysay Sa Sports

Si Christine Sinclair ay karaniwang nakikipag-usap sa kanya sa field, at para sa sinumang nakapanood ng Canada women's national soccer team at/o Portland Thorns FC sa anumang punto sa nakalipas na dalawang dekada ay maririnig ang star forward nang malakas at malinaw.

Si Sinclair ay isang tatlong beses na Olympic medalist (ginto, dalawang tanso), tatlong beses na kampeon sa NWSL, kampeon ng Concacaf, at 14 na beses na Canadian Soccer Player of the Year.

Siya lang ang pangalawang manlalaro na lumitaw at umiskor sa limang FIFA Women's World Cup, at—maaaring sorpresa ito sa marami—ay ang lahat ng oras na nangungunang goalcorer sa internasyonal na soccer. Habang si Cristiano Ronaldo ay may 117 na layunin para sa Portugal, na pinakamarami sa kasaysayan ng soccer ng mga lalaki, ipinagmamalaki ni Sinclair ang 190 layunin para sa Canada sa internasyonal na yugto.

Sa unang pagkakataon, ang karaniwang nakalaan at pribadong bituin ay nagbubukas tungkol sa buhay sa loob at labas ng larangan sa kanyang bagong memoir, Naglalaro ng Long Game (Random House Canada), available sa Nobyembre 1 saanman ibebenta ang mga aklat.

"Ako ay isang medyo pribadong tao at ito ay tila ang pinakamasamang ideya sa mundo para sa akin, ngunit sa totoo lang ito ay isang grupo ng kasiyahan," sabi ni Sinclair. “Nasa point na ako sa career ko kung saan pagod na ako sa mga bata na tumitingin lang sa mga male professional athletes. Lalo na sa Canada, oras na para medyo baguhin ang salaysay.

Ang aklat ay hindi sinadya upang magsilbi bilang isang madaling gamiting mapagkukunan para sa kanyang mga highlight, ngunit ipinapakita si Sinclair hindi lamang bilang isang manlalaro ng soccer, ngunit bilang isang anak na babae, isang kaibigan, isang teammate, at bilang isang tao.

"Kahit na noong bata pa ako at nanonood ng mga atleta, madalas na nakikita mo lamang ang dulo ng malaking bato ng yelo," sabi niya. "Nakikita mo ang mga sandali kung saan sila ay nakatayo sa isang podium o nagkaroon sila ng matinding pagkatalo sa harap ng 60,000 katao. Iyon ang mga sandaling nakikita ng mga tagahanga at sa tingin ko mahalaga para sa mga tao na kilalanin na tayo ay tao lamang. Tao lang tayo na may ibang trabaho.

“Ang mga struggles at laban na kinakaharap natin—kung ito man ay personal na buhay, pagkatalo, bad coaches—nararanasan din natin ang mga ito at pareho lang ang epekto nito sa atin. Sa totoo lang, wala kaming pinagkaiba sa iba, nagkataon lang na naglalaro kami ng sport para sa trabaho.”

Hindi lamang si Sinclair at ang award-winning na mamamahayag at broadcaster na si Stephen Brunt ay sumabak sa kanyang personal na buhay, kabilang ang 40-taong pakikipaglaban ng kanyang ina sa MS, ngunit ang talaarawan ay nagsisilbing isang tawag sa pagkilos. Isang panawagan para sa higit pang mga pagkakataon para sa mga babae at babae sa sports. Isang panawagan para sa pagbabago sa Canada.

Si Sinclair, na ipinanganak at lumaki sa Burnaby, British Columbia, ay dumating sa Estados Unidos noong 2001 upang maglaro ng soccer sa University of Portland. Habang ang kanyang propesyonal na karera ay kasama ang paghinto sa Vancouver, San Francisco Bay Area at Western New York para sa maraming natunaw na mga club, matagumpay na bumalik si Sinclair sa The Rose City upang maglaro para sa Thorns sa panahon ng inaugural NWSL season noong 2013.

Ang paglago ng liga sa katanyagan at visibility ay hindi nawawala sa Sinclair sa kabila ng fallout mula sa Yates Report na nagdetalye ng mahabang listahan ng “systemic abuse and misconduct” sa NWSL at women's soccer, kabilang ang Thorns.

Habang tinatapos ng liga ang ika-10 season nitong nakaraang katapusan ng linggo nang talunin ng Sinclair's Thorns ang KC Current 2-0 at ang alikabok ay namuo mula sa Yates Report, ang NWSL ay maraming positibong tututukan sa pagpasok sa susunod na dekada.

Ang NWSL ay nagho-host ng higit sa 1 milyong tagahanga sa mga laban noong 2022 sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng liga, tinanggap ang dalawang bagong prangkisa—Ang Angel City FC at San Diego Wave FC—ay nakakakita ng pamumuhunan mula sa mga kilalang sports figure kabilang ang Kevin Durant, Carli Lloyd, Eli Manning, Sue Bird, James Harden at Alexander Ovechkin, at karagdagang suporta sa sponsor mula sa mga brand kabilang ang Ally, Nike, Budweiser, Verizon at Mastercard.

Ang championship game ngayong taon noong Oktubre 29 ay ipinalabas sa 8 pm ET sa CBS—isang unang primetime slot para sa NWSL finale; ang 2021 title game ay orihinal na naka-iskedyul na magsimula sa 9 am sa Portland bago ito inilipat sa Louisville matapos ipahayag ng mga manlalaro at tagahanga ang kanilang pagtutol sa maagang oras ng pagsisimula na nasa awa ng availability ng broadcast.

"Sa tingin ko ito ay unti-unting nagbabago," sabi ni Sinclair. "Nagsisimula ito sa antas ng kabataan—bawat pagkakataon na nakukuha ng isang batang lalaki ay dapat ding makuha ng isang batang babae at dapat itong magpatuloy sa mga propesyonal na ranggo. Ito ay tungkol sa pagkakalantad—mga karapatan sa TV at mga bagay na katulad niyan. Ang Euros nitong nakaraang tag-init Nagpakita na kung ilalagay mo ang sports ng mga kababaihan sa TV, papanoorin sila ng mga tao, at kailangan lang ng kaunting puhunan. Unti-unti itong nagbabago, ngunit tao, mabagal.

"(Ang pagkakaroon ng NWSL championship sa primetime) ay talagang kailangan at isang malaking hakbang para sa liga na ang tuktok ng aming isport dito ay ipinapakita sa naaangkop na oras sa naaangkop na istasyon."

Habang ang 39-taong-gulang ay hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng pagbagal sa larangan, lalo na sa 2023 FIFA Women's World Cup sa abot-tanaw sa susunod na tag-araw sa Australia at New Zealand, umaasa si Sinclair sa tagumpay na nakamit niya at ng kanyang mga kasamahan sa larangan, pati na rin ang kanyang kahinaan at transparency sa kanyang talaarawan, patuloy na i-level ang larangan ng paglalaro para sa mga batang babae at babae sa soccer.

Ang koponan ng soccer ng kababaihan ng Canada, na magmumula sa pagwawagi ng ginto sa 2020 Tokyo Olympics, ay nasa Group B para sa World Cup sa susunod na tag-init kung saan umaasa silang ipagpatuloy ang kanilang mga panalong paraan at manguna sa pinakamahusay na pagtatapos ng bansa sa ikaapat sa 2003 Women's World Cup.

Ang tagumpay ng Canada sa internasyonal na antas, na kinabibilangan din ng pangkat ng mga lalaki na kwalipikado para sa 2022 FIFA World Cup sa unang pagkakataon mula noong 1986, ay nagniningning ng isang spotlight sa soccer sa Great White North.

Para kay Sinclair, nangangahulugan iyon na walang mas magandang panahon kaysa ngayon para gumawa ng positibong pagbabago para sa kasalukuyan at hinaharap na henerasyon.

“Mas maraming nagmamalasakit. Mas maraming tao ang nagsusulat tungkol dito. Mas maraming nagtatanong,” she says. “Ito ay binibigyan ng kapangyarihan at lakas sa ating kolektibong boses. Malinaw na ang aming susunod na labanan ay sinusubukang dalhin ang propesyonal na soccer sa Canada. Nanalo ng Olympic gold, nasa back-to-back-to-back podium at ngayon kasama ang aming men's team na naglalaro sa World Cup sa huling bahagi ng taong ito, oras na.

“Panahon na ngayon para tunay na gumawa ng pagbabago sa loob ng Canada. Mayroon kaming MLS, mayroon kaming CPL (Canadian Premier League) at literal na wala kahit saan para sa isang babae na maglaro nang propesyonal sa Canada. Iyon ang susunod na hamon at iyon ang hindi namin masyadong hinihingi.”

Paglago ng NWSL

Ang ika-10 kampanya ng NWSL ay tinanggap ang dalawang bagong club—Angel City FC at San Diego Wave FC—sa liga. Nagkaroon ng mga pag-uusap tungkol sa patuloy na pagpapalawak para sa liga, kabilang ang mga opisyal ng Minnesota Aurora club na nagpapadala ng liham sa mga may-ari ng komunidad at mga shareholder ng team na nagsasabing ang pre-professional na USL-W club ay "maaari at dapat na maging isang propesyonal na koponan."

Nasasabik si Sinclair sa ebolusyon at pagpapalawak ng liga.

“Ang nakita mo ay ang mga team fold at ang mga bagong team ay pumasok at patuloy na itinataas ang bar at itulak ang iba pang mga team,” sabi niya. “Sa taong ito na papasok ang LA at San Diego at ang splash na ginawa nila, pinipilit nito ang ibang mga team na mag-evolve din o mawawala sila o walang gustong maglaro para sa iyo. Ito ay isang kapana-panabik na oras dito sa NWSL.

"Malinaw na mahirap ito sa parehong oras, ngunit sa mga tuntunin ng pagpapalago ng laro at mga bagay na tulad nito, nakita namin ang napakalaking pag-unlad nitong nakaraang dalawang taon."

Paboritong sandali

Sa isang listahan ng mga nagawa na mas mahaba kaysa sa isang resibo ng CVS, maaaring tumagal ng mga araw at linggo ng pagbabalik-tanaw upang pumili lamang ng isang pagkakataon bilang pinaka-hindi malilimutan.

Tulad ng para sa kanyang paboritong tagumpay sa larangan, mabilis na itinuro ni Sinclair ang isang sandali.

“Obvious naman sa field, nananalo ng gintong medalya, hindi mo kayang itaas iyon,” sabi niya. “At gawin ito sa paraang ginawa namin sa ilan sa iyong matalik na kaibigan, ito ay isang bagay na hinding-hindi maaalis sa iyo. Espesyal iyon.”

Sa kabila ng lahat ng mga nagawa, kabilang ang nabanggit na gintong medalya sa Tokyo, ang pinakamalaking takeaway ni Sinclair mula sa kanyang makasaysayang karera ay hindi dumating sa anyo ng isang parangal, tropeo o rekord.

"Ang pinakamahalagang sandali o pinakamahalagang bagay ay ang mga koneksyon na ginawa ko sa mga taong nakalaro ko, mga tauhan na mayroon ako," sabi niya. “Yun ang mga bagay na kapag tapos na akong maglaro ay mas magiging mahalaga—ang mga tao, ang mga kaibigan, ang panghabambuhay na mga bono na mayroon ako. Iyan ay isang espesyal na bagay tungkol sa paglalaro ng isang team sport, ito ay ang pamilya na nilikha. Sa pagdaan sa buong prosesong ito, ang mga taong nagawa ko na ang gumagawa ng aking paglalakbay na espesyal.”

Pagretiro na?

Si Sinclair ay magiging 40 sa isang buwan bago magsimula ang laro sa 2023 FIFA Women's World Cup sa Hulyo 20 sa Australia at New Zealand.

Habang ang panghabang-buhay na kakumpitensya ay hindi tumitingin sa kung ano ang maaaring maging kanyang swansong habang umaasa siyang matulungan ang Canada na makamit ang ikaapat na puwesto nitong pagtatapos sa 2003 World Cup, balak ni Sinclair na pumasok at sa paligid ng soccer pagkatapos ibitin ang kanyang mga cleat.

“Oo, pero hindi ko alam kung ano ang magiging papel o kung anong kapasidad iyon,” sabi niya. “Mananatili ako sa isport kahit na ano pa man at patuloy kong itulak ang mga pamantayan sa Canada at itulak na magkaroon ng propesyonal na liga sa Canada. Sa ngayon, hindi ako sigurado kung ano ang magiging role niyan, pero hindi ako titigil sa pakikipaglaban para dito.”