Ang Socialized na Medisina ay Pinipigilan ang Ekonomiya ng Britain

Ang Great Britain ay may bagong hari, bagong punong ministro—at isang bagong krisis sa ekonomiya.

Sinasabi ng S&P Global na ang bansa ay nasa recession na. Ang inflation ay nasa 9.9%, mas mataas kaysa sa Estados Unidos. Ang pound ay bumagsak nang husto laban sa US dollar, at ang utang ng gobyerno ay surging.

Ngunit hindi bababa sa ang mga Brits ay maaaring umasa sa kanilang 74-taong-gulang na sistema ng socialized medicine, ang National Health Service, tama ba? Hindi naman.

Ang NHS ay nahaharap sa sarili nitong krisis sa gastos at pangangalaga. At ito ay maaaring lumala, habang ang gobyerno ay nag-iisip ng mga pagbawas sa paggasta upang dalhin ang inflation sa takong at i-offset ang mga subsidyo sa enerhiya na binalak para sa taglamig.

Salamat sa kung ano ang mayroon ang isang opisyal tinatawag "ang pinakamalaking krisis sa manggagawa sa kasaysayan"—isang napakalaking kakulangan ng mga doktor at nars—ang NHS ay mayroon na ngayong a 6.8 milyong pasyenteng backlog. Ang mga desperadong pasyente ay ginagawa ang tanging magagawa nila upang makakuha ng paggamot: ang pagbili nito sa pribadong merkado.

Ang pribadong health insurance ay legal sa United Kingdom. Magaspang 11% ng mga Briton ay may pribadong saklaw. At hindi lang probinsya ng mayayaman. Noong nakaraang taon, kapwa ang pinakamahirap at pinakamayayamang 10% ng mga Briton ay naglaan halos parehong porsyento ng kanilang lingguhang paggasta sa pribadong pangangalagang medikal—kahit na ang kanilang gobyerno ay, kunwari, ay nagbibigay nito nang libre.

Ang paghihintay para sa pampublikong ibinibigay na pangangalaga ay sakuna. Halos one-third ng mga pasyenteng British na nasa waiting list para sa potensyal na nakapagliligtas-buhay na pangangalaga sa puso ay nakapila nang higit sa apat na buwan. Iyan ay halos 95,000 katao.

Tanging 61% ng mga pasyente ng NHS ay nagsimula ng paggamot sa loob ng 18 linggo ng referral. Mahigit sa 377,000 mga pasyenteng British ang naging naghihintay ng mahigit isang taon para sa paggamot. Mahigit 2,800 ang naghihintay sa loob ng dalawang taon.

Nakakadurog ng puso ang mga kuwento ng mga pasyente at kanilang pamilya. Noong Agosto, a namatay ang tao sa likod ng isang ambulansya sa Norwich matapos maghintay ng anim na oras upang ma-admit sa isang ospital. Hindi siya mahanap ng medical staff ng kama.

Marahil ay hindi na ito nakakagulat. Ayon sa pananaliksik mula sa Kings Fund, isang British think tank, ang bilang ng NHS hospital beds sa England ay bumaba ng higit sa kalahati sa nakalipas na 30 taon, kahit na ang bilang ng mga pasyente ay tumaas nang malaki.

Hindi kataka-taka na ang pampublikong kasiyahan sa sistemang pinamamahalaan ng gobyerno ng Britain ay nasa pinakamababa mula noong 1997—36% lamang, ayon sa isang kamakailang poll. Gayunpaman, ang karamihan sa mga Briton ay sumusuporta pa rin sa pagpapanatiling "libre ang gamot sa punto ng paghahatid," kahit na ang paghahatid na iyon ay palaging naantala.

At ang "libre" ay isang relatibong termino. Ang halaga ng NHS sa mga nagbabayad ng buwis ay tumataas. Sampung taon na ang nakalilipas, ang paggastos para sa Kagawaran ng Kalusugan at Pangangalagang Panlipunan—na karamihan ay napupunta sa NHS—ay humigit-kumulang 125 bilyong pounds. Ngayong taon, ito nanguna 190 bilyong pounds—52% na pagtaas.

Ayon sa data mula sa World Bank, higit sa 17% ng mga gastusin sa pangangalagang pangkalusugan ng Britain ay wala sa bulsa. Sa Estados Unidos, sa kabilang banda, ang mga paggasta mula sa bulsa ay 11% lamang ng kabuuang gastos sa kalusugan.

Ang National Health Service ay matagal nang naging modelo para sa mga tagahanga ng socialized medicine sa buong mundo. Ngunit ito ay nahuhulog. Balak man nila o hindi, ang mga Briton na bumaling sa pribadong merkado para sa pangangalaga ay nagpapahiwatig na ang kanilang sistema ng pangangalagang pangkalusugan ay makikinabang mula sa isang shot ng American-style na libreng negosyo.

At ang karanasan ng ating mga kapantay sa buong lawa ay nagpapakita na ang Estados Unidos ay dapat magsulong ng pagpili at kumpetisyon sa sarili nating sistema ng pangangalagang pangkalusugan—hindi lumipat sa isang solong nagbabayad na sistema kung saan ang gobyerno ang nag-iisang tagapagbigay ng insurance.