Si Marc Almond ng Soft Cell ay Nagsalita Tungkol sa Unang Bagong Album ng Duo Sa 20 Taon At Ang Iconic na 'Tainted Love'

Nang mag-perform ang Soft Cell—ang maalamat na British synthpop duo ng mang-aawit na si Marc Almond at keyboardist na si David Ball—sa O2 Arena ng London noong 2018, unang sinisingil ang kaganapan. bilang isang palabas ng paalam para sa isang grupo na magkasama on at off sa loob ng 40 taon. Dalawang taon pagkatapos ng konsiyerto na iyon, binago ng coronavirus pandemic ang mundo at pati na rin ang banda. "Natagpuan ko ang aking sarili na may oras sa aking mga kamay at sa kakaibang dystopian na mundo ng COVID at gulat, tunay na trahedya at kalungkutan, kasama ang lahat ng nababaliw," paggunita ni Almond ngayon. “Sa tingin ko naisip namin ni Dave, 'Hell, why not do another album?' Ang lahat ng ito ay malikhaing nadama na mas Soft Cell kaysa sa aking solong trabaho. Sa palagay ko, malikhain kaming nagpakain sa kapaligiran ng panahong iyon."

Kilala sa mga hit na kanta gaya ng "Torch," "Memorabilia," "Say Hello, Wave Goodbye" at "Tainted Love," na nagbigay kahulugan sa 1980s electropop, bumalik ang Soft Cell na may napaka-napanahon at naaangkop na pamagat. *Hindi Kasama ang Kaligayahan, ang unang bagong record ng duo sa loob ng 20 taon. Bukod pa rito, Ang Soft Cell ay maglilibot sa US sa unang pagkakataon sa loob ng dalawang dekada, simula sa Agosto, kung saan ipapatugtog din nila ang kanilang classic 1981 album Walang-hintong Erotikong Cabaret sa buo.

"Magpapadala sa akin si Dave ng mga ideya at himig," sabi ni Almond tungkol sa *Hindi Kasama ang Kaligayahan, “at pagkatapos ay sumusulat ako ng mga liriko at nagre-record ng mga vocal at ibinalik ko ang mga ito. Palagi kaming nagtratrabaho ng ganyan. Kami ni Dave ay naging malikhain sa isa't isa sa paglipas ng mga taon at nagsulat ng ilang magagandang kanta, at hindi palaging para sa Soft Cell. Paulit-ulit lang akong bumabalik sa dalawang mundong ito, bago at pagkatapos ng COVID, at ngayon ay parang wala na ang lahat ng taya.”

Ang mga tema sa *Hindi Kasama ang Kaligayahan lumilitaw na nagbubuod nitong mga nakaraang taon hindi lamang tungkol sa mga panahon ng pandemya kundi pati na rin sa magulong kalagayan ng mundo sa mga kantang gaya ng "Tranquliser," "Heart Like Chernobyl" at "Bruises on All My Illusions"—lahat ay nakasuot ng klasikong Soft Mga cell hallmark ng charismatic vocals ni Almond, electronic wizardry ni Ball, at nakakaakit na melodies ng duo. "Sa tingin ko nakikitungo ka sa mga tema na makabuluhan sa iyo kapag nakarating ka sa isang tiyak na edad at nalaman mo na kung ikaw ay mapalad na mga bagay na inaasahan o naisip ay nagkatotoo ngunit sa bahagi lamang," paliwanag ng mang-aawit. "Isang uri ng liko at nakakadismaya na pananaw sa hinaharap. Ngunit sa huli—kung ito na nga ang katapusan—may isang hibla ng optimismo na kaakibat ng pagtanggap kung sino tayo at kung nasaan tayo sa mundo. Mayroong ilang mga kabaliwan ngayon sa mundo na ang lahat ng ito ay nararamdaman sa labas ng kilter at sa bangin. Walang alinlangan, kailangan nating lahat na tumayo at panoorin ang buhay na alam nating nawasak, upang tanungin ang ating sarili at kung ano ang mahalaga. Para malaman ko ang buhay natin."

Ang isa sa mga single ng album na kumakatawan sa damdaming iyon ay ang nakasisilaw na "Purple Zone," na natagpuan ang Soft Cell na nakikipagtulungan sa isa pang sikat na British synthpop duo na Pet Shop Boys. Ayon kay Almond, ang mga miyembro ng Pet Shop Boys—Neil Tennant at Chris Lowe—ay dumalo sa isang palabas sa Soft Cell at nasiyahan sa pagganap ng “Purple Zone.” Ang isang dating naitala na bersyon ng kanta ay ipinadala sa Tennant at Lowe para sa una nilang i-remix. "Ang susunod na bagay na alam ko ay ang napakatalino na bersyon na ito ay bumalik sa akin: pinaghalo nila ang track at si Neil ay naglatag ng mga boses," paggunita ni Almond. "Ito ay isang sorpresa at kinuha nila ang track sa isang bagong lugar, ibang antas, medyo nakakamangha. Pareho silang naging supportive. Pagkatapos ay ginawa namin ang video na magkasama at ito ay napakasaya. May nagtanong sa akin kamakailan kung ano ang “Purple Zone,” at sinabi ko sa kanila, 'Nasa loob ka.' Ito ay ang kabaliwan na natagpuan natin ang ating sarili na nabubuhay. Ang "Purple Zone" ay isang lockdown na kanta."

Ang blistering title track ng bagong album ay naghahatid ng one-two punch sa pagpapahayag ng disillusion sa kasalukuyang lipunan sa pamamagitan ng mga linya tulad ng "Ang England ay itinayo sa kalungkutan at sakit/Pang-aalipin at pakinabang" at "Ang aming social media ay ginagawa kaming mga alipin / Tulad ng mga bata kailangan naming sabihin na kumilos." Ang sabi ni Almond: “Natatandaan ko na isinulat ko ang awit na ito noong isa sa mga araw na ang balita ay nagbubunsod sa atin ng mga larawan ng kirot at pagdurusa, walang katapusang trivia at paghihirap.

“I don't feel that I am a person who needs to be exposed to everything, it is too much and too often a burden in light of what we, as individual, do about it. At dagdag pa diyan ay ang paniwala na sa isang lugar sa pagitan ng katotohanan at kasinungalingan, kasinungalingan ang katotohanan. Sa palagay ko ang paghahanap ng sarili mong katotohanan ay isang mekanismo ng kaligtasan na kinailangan kong mabuhay. Ito ay isang galit na kanta, isang liriko na galit at maraming pag-edit ang kasangkot dito upang makahanap ng balanse, sa palagay ko, dahil kapag nagsimula na ako, well …”

Bagama't sinasalamin nito ang kasalukuyang mga panahon, ang *Happiness Not Included ay nag-aalok ng mga sandali ng nakaraan, tulad ng sa nakakahawang "Nostalgia Machine" at ang matinding electropop ng "Polaroid"—ang huling track na inspirasyon ng pakikipagtagpo ng Soft Cell sa icon ng Pop Art na si Andy Warhol sa New York City noong unang bahagi ng 1980s. "Ang kanta ay tungkol sa aking oras sa The Factory sa New York, at pakikipagkita kay Andy Warhol," sabi ni Almond. "Siya ang lahat ng gusto mong maging si Andy Warhol. Wala naman kung sino siya na ibinunyag niya. Ang kakaibang nilikhang ito, kakaibang matangkad kaysa sa naisip ko. Siya ay magalang, maalaga at malamig ngunit eksakto rin sa gusto ko sa kanya. Ang kasalukuyang dokumentaryo na magagamit sa streaming [Ang Mga talaarawan ni Andy Warhol] ay kahanga-hanga at nakakadurog ng puso.”

Ang bagong album ay nagtatapos sa napakarilag na pinangungunahan ng piano na "Bagong Eden" na may bahid ng optimismo at matino na pagiging totoo. "Isinulat ko ito para sa mga matatandang tao na nakadarama ng pagkawala sa kasalukuyang mundo, mga outlier, sa palagay ko, sa polarized na black-and-white na mundo. Nais kong pukawin ang pakiramdam ng optimismo na kasama ng hindi bababa sa isang paniniwala ng isang mas mahusay na lugar, o mundo, marahil kahit espiritismo. Isa sa mga kanta na nagbigay inspirasyon sa akin sa pagsulat ng "New Eden ay ang kantang "Go West" - una ng mga Village People, dahil ito ay puno ng gayong pangako ng isang bagay na mas mabuti, mas malaya, isang panahon bago ang AIDS. At pagkatapos ay ang kahanga-hangang bersyon ng Pet Shop Boys na pumapasok sa mundo pagkatapos ng AIDS, at inilipat ang lokasyon ng tema sa Silangan/Kanluran at mga kalayaang pampulitika, at ang magandang kalungkutan at mapanglaw na paghahatid ni Neil.

*Hindi Kasama ang Kaligayahan ay isang karagdagang pagpapatuloy ng Soft Cell na nagtutulak sa sobre sa parehong musika at liriko na bumalik noong 1977 nang si Almond at Ball, na nagkita bilang mga mag-aaral sa Leeds Polytechnic, ay bumuo ng grupo. Ang debut album ng duo noong 1981, Walang-hintong Erotikong Cabaret, nag-alok ng subersibo, magaspang at neon-bathed na pagtingin sa underbelly ng lipunang British at kultura ng kabataan noong panahon ni Thatcher. "Sa tingin ko ang album na iyon ay puspos ng pakiramdam ng New York sa oras na iyon - ang sleaze, ang panganib, ang edginess, at ang scariness ng 42nd Street," paliwanag ni Almond. "Nakakakilig lang, pre-AIDS lang kaya nakakapanabik na maging bahagi."

Ang Soft Cell ay sumikat sa kanilang ngayon-legendary mesmerizing cover ng "Tainted ibig,” na isinulat ni Ed Cobb at unang naitala ng American singer na si Gloria Jones noong 1964. Ang kanta, na lumalabas sa Walang-hintong Erotikong Cabaret, napunta sa numero uno sa UK at nang maglaon ay umakyat sa numerong walo sa US, na nananatili sa Kabitan ng kartelon Hot 100 chart para sa isang kahanga-hangang 43 linggo. “Ang “Tainted Love” ay palaging magpapaalala sa akin ng taóng 1981 sa New York, sa sukdulan ng pandemya ng AIDS,” sabi ni Almond, “ang malalim na hininga bago bumagsak. Napakaraming kamangha-manghang at malungkot na alaala ang lahat ay pinaghalo. Kahit na ang kabalintunaan ng pamagat ay hindi nakatakas sa akin. Pinag-uusapan natin ang tungkol sa pagkakahanay ng mga bituin, ang mga sandali kung kailan magkakasama ang lahat. The Polaroids of me with Divine and Warhol, then the end of Studio 54, or out with [the disco singer] Sylvester or taking Ecstasy, dancing on the 8mm film, and watching the sunset from the top of the Rainbow Room. Nang tanungin kung mayroon siyang ideya noong panahong ang "Tainted Love" ay magiging isang napakalaking hit, sumagot si Almond: "Paano tayo? Palakaibigan ako kay Annie Lennox [ng Eurythmics] at sinabi niya ang parehong bagay tungkol sa "Sweet Dreams." Paano malalaman ng sinuman? Ang mga bituin ay nakahanay."

Nagpatuloy ang Soft Cell sa pag-record ng dalawa pang full-length na album (1983's Ang Sining ng Pagbagsak at 1984's Ngayong Huling Gabi sa Sodoma) at score hit singles sa gitna ng ipoipo ng atensyon ng media, gaya ng kanilang pagganap ng “Tainted Love” sa palabas sa musika sa telebisyon ng Britain Tuktok ng Pops. Matapos maghiwalay ang duo noong 1984, hinabol nina Almond at Ball ang mga solong proyekto ngunit pana-panahong nagsasama-sama upang maglibot at magrekord ng bagong musika. “Sa tingin ko lahat ng album ay ibang-iba at iba-iba ang kahulugan sa napakaraming tao at ang soundscape na nilikha nila noong panahong iyon,” sabi ni Almond kung paano *Hindi Kasama ang Kaligayahan nakasalansan sa discography ng Soft Cell. “Ang sinasabi ko, hindi ako naniniwalang mas maganda ang isa [album] kaysa sa iba. Maliwanag, ang ilan ay mas matagumpay sa komersyo ngunit para sa akin, lahat sila ay nakaupo bilang isang katawan ng panghabambuhay na trabaho, para sa mas mabuti o mas masahol pa.

Higit pa sa kanilang mga hit na kanta at matatag na kasikatan, itinakda ng Soft Cell ang hulma para sa mga synthpop duo sa hinaharap gaya ng Yazoo, Pet Shop Boys at Goldfrapp. Sa pagkilala sa musikal na kimika sa pagitan niya at ni Ball pagkatapos ng higit sa 40 taon, sinabi ni Almond: "Siyempre iba tayo ngunit ang ating pinagmulan ay matatag mula sa hilaga/hilagang-kanluran ng Inglatera, at ito ay isang napakahusay na lugar. Ang abot-kayang kaakit-akit at puso ng Blackpool, mga seaside town na wala sa panahon tulad ng Southport, ang kadiliman ng Leeds sa panahon ng Ripper, ang galit at kaguluhan ng eksena ng musika na may Northern soul, disco, punk at electro (at ito ay bago sa tayong lahat, hindi lamang sa isang henerasyon dahil nasa derivative age na tayo ngayon). Ako ay angst at batik-batik at bakla (at malamang na pop star) at si Dave ay matangkad, guwapo at charismatic. Gaya ng sinabi ni Jung: 'Ang pagkikita ng dalawang personalidad ay parang pakikipag-ugnayan ng dalawang kemikal na sangkap: kung may anumang reaksyon, pareho silang nababago.' At sa maraming paraan, pareho kaming binago ng isa't isa."