Space Industrial Base? Nasa Harap Mo ang Sagot, Ginoong Kalihim

Sa kamakailang taunang symposium ng Air Force Association, Chief of Space Operations General Jay Raymond inilipat ang kanyang atensyon sa baseng industriyal sa nakalipas na 40 taon, na hindi nakipagsabayan sa inaakala niyang kinakailangan para matugunan ang mga pabago-bago at amoral na mga kaaway na muli nating nakakaharap. Kabaligtaran sa lumang komunidad ng kalawakan, na sa loob ng maraming taon ay nagkamot ng ulo sa mga pagkuha ng depensa, si Gen. Raymond's solusyon sa sentido komun tila umaalingawngaw ang tungkol sa bagong komunidad ng kalawakan: "Ang malaking pokus na lugar para sa amin sa taong ito, at para sa susunod na dekada, ay inililipat ang aming arkitektura ng espasyo sa isang bago, mas nababanat (hybrid) na arkitektura sa pamamagitan ng disenyo ng puwersa." Para sa komunidad ng komersyal na espasyo, ang mga salitang iyon ay isang welcome sign at bukas na pagkilala sa lumalaking pangangailangan para sa mga susunod na henerasyong smallsat solution.

Nakapagtataka sa ilan na ang unang pinuno ng Space Force ng America, isang pinuno na may karera na halos eksklusibo sa mga operasyon sa kalawakan at may napakakaunting karanasan sa negosyo o pagkuha, ay likas na mas nakakaalam kaysa sa karamihan kung ano ang kailangang gawin upang matugunan ang problemang ito. Gayunpaman, kami, ang susunod na henerasyon ng mga kumpanya na nagtayo ng bagong ekonomiya ng espasyo, ay hindi maaaring hindi sumang-ayon sa kanya. Ang full-throated na suporta ni Gen. Raymond sa mga bagong kumpanya sa kalawakan ay makakatulong sa Space Force na matugunan ang mga pangangailangan ng misyon nang mas mabilis, sa pamamagitan ng paggawa ng higit pa sa aming mga solusyon mula sa komersyal na industriya ng espasyo.

Ang mga kumpanya ng komersyal na espasyo sa ngayon ay hanggang sa gawain. Ang matatapang na negosyante at ang kanilang mga pribadong kasosyo sa mamumuhunan ay bumuo ng isang napakahusay, mapagkumpitensyang industriya ng espasyo na ngayon ay naghahatid ng mga nakamamanghang komersyal na kakayahan. Nagkaroon ako ng pagkakataong makipag-usap sa tatlo sa mga kapitan ng industriyang ito mula sa SmallSat Alliance (isang grupo ng industriya na aking pinamumunuan) upang maunawaan ang kanilang pananaw para sa isang matatag na baseng industriyal sa kalawakan ng US.

Si Marc Bell ay ang tagapagtatag at CEO ng TerranOrbital, headquartered sa Boca Raton. Si Marc ay isang mamumuhunan at pinuno ng kalawakan sa nakalipas na 10 taon, tahimik na nagtatayo ng tatlong magkakahiwalay na kumpanya ng espasyo pagkatapos ay pinagsama ang mga ito bilang paghahanda para sa isang listahan sa NYSE sa huling bahagi ng buwang ito.

Paglabas a malaking panalo bilang supplier sa Lockheed Martin pagbuo ng bagong sistema ng komunikasyon ng Pentagon, tahasan niya sa akin ang tungkol sa kung ano ang kailangang gawin ng mga gumagawa ng patakaran sa Washington – “Pilitin ang DoD at ang IC na gamitin ang mga kumpanyang pagmamay-ari at pinamamahalaan ng US, hindi mga dibisyon ng mga dayuhang kumpanya na may mga opisina sa US” Hindi lang si Bell ang pinuno na nararamdaman na ang patakaran at direksyon ng gobyerno ay dapat na tahasan tungkol sa, "paglikha ng mga trabaho dito sa America at pagbabalik ng pagmamanupaktura."

Hindi namin pinansin ang simpleng aral na iyon maraming taon na ang nakararaan sa paglulunsad. Kung hindi dahil sa mga iconoclastic na ambisyon ni Elon Musk, ang aming tanging opsyon para sa paglulunsad na may kakayahan sa misyon ay mangangailangan ng mga makina at inhinyero ng Russia – tiyak. hindi isang posisyon na gusto nating marating ngayon.

Si Dylan Taylor ay ang Chairman at CEO ng Voyager Space, isang multi-national space exploration firm na kumukuha at nagsasama ng mga nangungunang negosyo sa exploration ng kalawakan sa buong mundo, kung saan ang Nanoracks at Space Micro ay mga kilalang subsidiary. Bago siya pumasok sa mundo ng kalawakan, una bilang isang mahilig at pagkatapos bilang isang anghel na mamumuhunan, si Dylan ay kilala sa komunidad ng negosyo bilang CEO ng real estate division ng Colliers International, isang kumpanyang Canadian na nakalista sa NASDAQ.

Sa maraming bagay, binigyang-diin sa akin ni Dylan kung gaano kahalaga ang ibahagi ang katotohanan ng nangyayari sa mundo at kung paano makakapag-ambag ang mga komersyal na kumpanya sa espasyo sa kakaibang paraan. Sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng sangkatauhan, ang mga mamamayan mula sa buong mundo ay may kakayahan upang makita sa kanilang sariling mga mata ang mga aktibong war zone, tulad ng Ukraine, halos sa totoong oras habang ginagawa ang mga kalupitan ni Putin. Binigyang-diin ni Dylan na, "Ang DoD ay higit na gumagamit ng mga komersyal na entity, ngunit ang karagdagang pagpapalawak ng mga kasanayang ito at mga diskarte sa pagkuha ay mahalaga."

Dirk Wallinger, tagapagtatag at CEO ng York Space Systems nagsimula ang kanyang 20-taong karera bilang isang satellite design engineer. Bilang isang batang tagapamahala ng engineering, nagdisenyo siya ng mga pangunahing sistema ng ilan sa mga classified billion-dollar satellite, o ang proverbial school bus na may sukat na "malaking makatas na mga target" na inaalala ngayon ng Pentagon ay masyadong mahina para sa bagong panahon.

Ngayon, si Dirk at ang kanyang team ay nagtatayo at nagpapatakbo ng mga satellite na kasing laki ng isang upuan sa bench sa loob ng malaking school bus na iyon, ngunit halos kasing-kaya at halos 1% ng presyo. Patuloy na mataas ang demand, kasama ang kamakailang anunsyo ng isa pang pagpapalawak ng espasyo sa pagmamanupaktura ng York sa Denver upang tugunan ang kanilang pagtaas ng demand. Sa kaibahan sa mga katulad na kumpanya, ang York ay nagtataya ng "isang ikatlong sunod na taon ng 300% taunang paglago ng kita para sa 2022." Nakikita rin ni Wallinger na mahalaga ang pagpapahalaga sa isang malakas na domestic supply chain upang matiyak na mananatiling nangunguna ang US sa kalawakan. "Nakikita namin ang pangangailangan na lumipat patungo sa gobyerno na humihiling ng mas mabilis na mga oras ng paghahatid at binabayaran lamang ang kontratista pagkatapos maihatid ang isang satellite at magtrabaho sa orbit," sabi niya. "Handa kaming maghatid ng mga satellite na may mataas na kakayahan sa mga buwan na ngayon, hindi tulad ng ginawa namin noong 90s, na tumagal ng maraming taon. Ang gastos ngayon ay ibinalik sa mga kontrata na doble ang gastos sa gobyerno, at sa nagbabayad ng buwis, kung ihahambing sa aming mga komersyal na customer.”

Tinanong ko ang bawat isa sa mga pinuno ng komersyal na espasyo kung nakita nila ang isang limitasyon sa kung ano ang maaaring makamit ng kanilang mga kumpanya bilang suporta sa mga pangangailangan ng pambansang seguridad. Bagama't lahat sila ay umiwas sa tanong, ang isang malambot ngunit nagkakaisang "hindi" ay tila naghihinuha ng isang mapagpakumbabang paniniwala na halos lahat ng misyon ng gobyerno sa kalawakan ay maaaring maisakatuparan sa pamamagitan ng pagkuha ng mga produkto o serbisyo na bahagyang binagong mga bersyon ng umiiral na off-the-shelf, komersyal. aytem.

Habang ang bilis ng pamumuhunan at pagbabago ay sumasabog sa industriya ng kalawakan, ang pag-unlad ay hindi napapanatiling walang estratehikong direksyon at malawakang paggamit ng mga komersyal na kakayahan upang matugunan ang mga pangangailangan ng pamahalaan. Nasa Estado ng Space Industrial Base 2021, inilalarawan ng Defense Innovation Unit ang baseng pang-industriya ng US bilang "taktikal na malakas ngunit madiskarteng marupok." Lumalaki ang pag-aalala na mapalampas natin ang pagkakataon dahil ang kultura ng US space acquisition ay kapareho ng noong 1960s – mabagal na magbago at nalulunod sa red tape. Ang Chief of Staff ng Air Force General na si Charles Brown ay gumawa ng parehong obserbasyon tungkol sa mas maliliit na kumpanya sa kalawakan, "Lahat sila ay makabayan, at gusto nilang makipagtulungan sa amin, ngunit hindi namin ito magagawang mahirap."

Ang aming mahuhusay na bagong arsenal ng mga negosyante at ang kanilang mga kasosyo sa pribadong mamumuhunan ay bumuo ng isang mapagkumpitensyang industriya ng espasyo na magpapasigla sa mga interes ng pang-ekonomiya at pambansang seguridad ng US nang sabay-sabay. Bawat isa sa mga lider ng industriya na ito (at isang buong host ng iba pang mga kumpanya sa mga pakpak) ay haharap sa hamon - kailangan lang nila ng ating gobyerno na i-streamline at i-flat ang mga armchair analyst, dagdagan ang suporta ng mga susunod na henerasyong kumpanya ng espasyo, at manalo sa pamamagitan ng paghahatid sa orbit ngayon, hindi sa isa pang 10 taon. Ang isang market-based, inendorso ng Space Force, sa buong mundo na komersyal na ekonomiya sa espasyo na nagbibigay ng mga produkto at serbisyo ay hihikayat sa mga bagong pakikipagsapalaran sa kalawakan ng Amerika na maging makapangyarihang mga oak ng isang bagong panahon.

Ang simpleng solusyon ng bilis at isang maaasahang supply chain upang matugunan ang mga alalahanin nina Gen. Raymond at Gen. Brown tungkol sa aming baseng pang-industriya sa kalawakan ay kapansin-pansing simple: tumingin sa unahan at hindi pabalik. Gaya ng sinabi ni Gen. Brown noong pinag-uusapan ang bagong industriyang ito, “Ito ay isang bagay na dapat nating bigyang pansin. Hindi namin nais na mawala ito at pagkatapos ay nais naming magkaroon nito sa ibang pagkakataon."