Tinapos ng Spirit Airlines, Frontier ang deal na napinsala ng karibal na bid ng JetBlue

Espiritu Airlines winakasan ang merger agreement nito sa Frontier Airlines noong Miyerkules, buwan pagkatapos ng karibal na manliligaw JetBlue Airways' ang all-cash na bid ay nagdulot ng gulo sa nakaplanong pagkakatali.

Ang mga shareholder noong Miyerkules ay nakatakdang bumoto lamang sa kumbinasyon ng Spirit-Frontier, hindi sa pagkuha ng JetBlue, kahit na ang New York-based na airline ay gumugol ng ilang linggo na hinihimok ang mga shareholder na tanggihan ang deal.

Ang CEO ng Frontier at iba pang mga taong pamilyar sa bagay na ito ay nagsabi na ang Espiritu ay kulang sa suporta ng shareholder para sa kumbinasyon ng Frontier.

Sinabi ng Spirit na ipagpapatuloy nito ang "patuloy na mga talakayan nito sa JetBlue habang itinataguyod natin ang pinakamahusay na landas para sa Spirit at sa ating mga stockholder."

Ang isang JetBlue takeover ng Spirit o isang kumbinasyon ng Spirit-Frontier ay lilikha ng ikalimang pinakamalaking carrier ng bansa.

Ang pagwawakas ng kasunduan sa Frontier ay isang dagok sa mga carrier ng diskwento na binalak pagsamahin ang mga puwersa sa isang behemoth ng badyet. Apat na beses na ipinagpaliban ng Spirit ang boto ng shareholder sa pagsasanib habang nagpupumilit itong makakuha ng sapat na suporta sa shareholder. Sa isang liham noong Hulyo 10 sa kanyang katapat na Espiritu, tinawag ito ng Frontier CEO na si Barry Biffle pinakahuli matamis na alok nito "pinakamahusay at pangwakas” at sinabing: “Nananatili pa rin kaming napakalayo sa pagkuha ng pag-apruba mula sa mga stockholder ng Espiritu.”

Ang pagwawakas ng kasunduan sa Spirit-Frontier ay nagpapadali sa pagkuha sa isang takeover deal na ginawa sa JetBlue, na naghahangad na bilhin ang budget airline nang direkta sa humigit-kumulang $3.7 bilyon at i-refurbish ang mga eroplano nito sa istilong JetBlue, na nagtatampok ng mga seatback na screen at legroom. Ang mga patuloy na pag-uusap para sa pagkuha ng JetBlue ay maaari pa ring masira.

"Bagama't kami ay nabigo na ang mga shareholder ng Spirit Airlines ay nabigong kilalanin ang halaga at potensyal ng mamimili na likas sa aming iminungkahing kumbinasyon, ang Frontier Board ay kumuha ng isang disiplinadong diskarte sa buong kurso ng mga negosasyon nito sa Spirit," sabi ni William Franke, chair ng Frontier's board at managing partner ng Indigo Partners, ang mayoryang shareholder ng Frontier sa isang release.

Paulit-ulit na tinanggihan ng Spirit's board ang mga lalong pinatamis na alok ng JetBlue, na nangangatwiran na hindi malamang na aprubahan ng mga regulator ang pagkuha.

Posibleng walang deal na nagagawa. Ang parehong mga transaksyon ay nahaharap sa isang mataas na hadlang para sa pagpapala ng Kagawaran ng Hustisya dahil ang administrasyong Biden ay nanumpa na sugpuin ang pagsasama-sama.

Ang mga executive para sa lahat ng tatlong airline ay nagsabi na ang kanilang ginustong deal ay makakatulong sa kanila na makipagkumpitensya nang mas mahusay sa nangungunang apat na carrier ng US — Amerikano, Delta, nagkaisa at timog-kanluran — na kumokontrol sa halos tatlong-kapat ng domestic market.

Ang Spirit, gayunpaman, ay nagtaas ng mga alalahanin tungkol sa pagkuha ng JetBlue dahil sa alyansa ng airline na iyon sa American sa Northeast, isang partnership na idinemanda ng Justice Department noong nakaraang taon upang i-undo.

Noong Miyerkules din, ang Frontier Airlines ay nag-ulat ng $13 milyon na tubo para sa ikalawang quarter, isang pagbaba mula noong nakaraang taon at 2019. Sinabi ng carrier na ang mas mataas na gastos ay nakabawi sa pagtaas ng kita, na dumating sa $909 milyon, 43% na mas mataas kaysa sa parehong quarter ng 2019, bago ang pandemya.