Nagtataka ang Spirit CEO kung sinadya ng bid ng JetBlue na harangan ang deal sa Frontier

Espiritu Airlines Inihayag ng CEO na si Ted Christie noong Huwebes ang mga dahilan ng pagtanggi ng kanyang kumpanya JetBlue Airways' $3.6 bilyong alok para bilhin ang napakababang halaga ng carrier, at nagmungkahi na ang bid ay maaaring inilaan upang ihinto ang binalak na pagsasanib ng Espiritu sa Frontier Airlines.

“Ang mga shareholder ng JetBlue ay hindi rin sumusuporta sa deal na ito, batay sa performance ng stock ng kumpanya. Gayunpaman, sa kabila ng malinaw na pag-aalala mula sa mga shareholder ng JetBlue, patuloy na hinahabol ng JetBlue ang pagkagambala sa kumbinasyon ng Spirit-Frontier,” sabi ni Christie sa unang quarter na tawag sa kita ng Spirit.

"Iniisip ko kung ang pagharang sa aming deal sa Frontier ay sa katunayan ang kanilang layunin," dagdag ni Christie.

Hindi kaagad tumugon ang JetBlue sa kahilingan ng CNBC para sa komento sa mga pahayag ni Christie.

Noong Pebrero, ang Spirit at Frontier ay nag-anunsyo ng mga planong pagsamahin sa kung ano ang lilikha ng napakalaking discount na airline, ang ikalimang pinakamalaking carrier sa hindi hinihinging bid ng US JetBlue para sa Spirit na unang nagtanong sa pagkakaugnay na iyon. Ngunit noong Lunes, tinanggihan ng Espiritu ang alok ng JetBlue na pabor sa kasunduan sa Frontier, na binanggit ang mga alalahanin na ang isang pagbili ng JetBlue ay hindi makakapag-alis ng mga hadlang sa regulasyon.

May partnership ang JetBlue sa American Airlines sa tinatawag na Northeast Alliance (NEA) upang mas mahusay na makipagkumpitensya laban sa mga tulad ng United Airlines at Delta Air Lines sa mga pangunahing paliparan. Ipinagtanggol ng JetBlue na ang pagkuha ng Espiritu ay makakatulong sa higit pang pakikipagkumpitensya.

Binigyang-diin iyon ni Christie noong Huwebes ang Kagawaran ng Hustisya ay naghahabla na para harangan ang pakikipagsosyo ng JetBlue-American, habang itinatampok na "kalahati ng inaasahang synergies" ng JetBlue absorbing Spirit "ay magmumula sa pinababang kapasidad at pagtaas ng pamasahe sa mga consumer."

"Hindi mo kailangang maging isang antitrust attorney para makita ang mga isyu dito," sabi ni Christie. "Ito ay umaabot sa anumang uri ng sentido komun upang maniwala na ang isang pagkuha ng Spirit sa pamamagitan ng JetBlue ay aaprubahan ng DOJ habang ito ay naghahabla upang harangan ang NEA."

Sinabi ni Spirit na nagsumite ito ng counter offer sa JetBlue – kabilang ang pag-abandona sa NEA kasama ang American – ngunit tinanggihan ng JetBlue ang alternatibong panukala.

Sumulat ang CEO ng JetBlue na si Robin Hayes sa isang liham sa CEO ng Spirit at sa chairman nito noong Abril 29 na ang alok nito ay may mas magandang pagkakataon na maalis ang mga regulator kaysa sa pagsasama ng Frontier.

"Kami ay lubos na naniniwala na ito ay para sa pinakamahusay na interes ng iyong mga stockholder na tanggapin mo ang aming Proposal, na may makabuluhang mas malaking posibilidad na makamit ang regulatory clearance dahil sa mas malakas na regulatory commitment sa aming bahagi kumpara sa Frontier," isinulat ni Hayes noon.