Ang mga Mambabatas ng Estado ay Kumilos Upang Tulungan ang mga Beterano, At Ang Kongreso ay Naghahangad na Sumunod

Ang mga taong nagsakripisyo ng mga taon ng kanilang oras at sumang-ayon na ilagay ang kanilang buhay sa linya sa pagtatanggol sa kanilang bansa ay kumakatawan sa isang maliit na bahagi ng lipunan. Sa populasyon ng nasa hustong gulang ng US, 7% ang nagsilbi sa Armed Forces.

Ang mga mambabatas ng pederal at estado ay maliwanag na nakatuon sa pagtugon sa mga natatanging pangangailangan at hamon na kinakaharap ng mga beterano ng militar. Ang US Department of Veterans Affairs (VA) ay kabilang sa pinakamalawak at kumplikadong pederal na ahensya. Sa badyet na lampas sa $240 bilyon, ang VA ay binubuo ng 412,000 manggagawa at kontratista, 6,000 gusali (kung saan 1,500 ay mga sentro ng pangangalagang pangkalusugan), 144 na pasilidad na medikal, at higit sa 1,200 na lokasyon ng outpatient.

Gayunpaman, kahit gaano kalaki ang VA, may mga indicator na ang ahensya ay nananatiling labis, na nakikipagpunyagi sa mga backlog ng serbisyo na pumipilit sa mga beterano na maghintay ng mahabang panahon bago sila makatanggap ng tulong sa mga benepisyo at mga claim sa kapansanan. Sa katunayan, higit sa 36% sa halos 520,000 claim sa kapansanan at mga kabayaran na nakabinbin ngayon sa VA ay mas matanda sa 125 araw.

Ang huling dalawang dekada ng dayuhang operasyong militar ay nagbunga ng pinakamalaking bilang ng mga beterano sa US mula noong digmaan sa Vietnam. Upang maitama ang inaasahang lumalaking atraso sa VA, ilang mga reporma ang kasalukuyang isinasaalang-alang sa Kongreso na naglalayong i-streamline ang mga proseso at pamamaraan ng VA, na may layuning pahusayin ang serbisyo sa mga beterano. Ang isang paraan upang gawin iyon ay maaaring may kinalaman sa paggamit ng mga kumpanya at non-government entity na tumutulong na sa mga beterano sa kanilang mga claim sa benepisyo.

Ang ecosystem ng mga organisasyon na kasalukuyang tumutulong sa mga beterano na mag-navigate sa VA system ay kinabibilangan ng Veterans Service Organizations (VSOs) na binubuo ng mga boluntaryo, kinikilalang legal na kinatawan, at pribadong consulting firm na nagtatrabaho sa isang contingency na batayan. Maaari ding subukan ng mga beterano na i-navigate ang proseso ng VA sa kanilang sarili. Ngunit ang pangangailangan para sa at pagkakaroon lamang ng mga pribadong kumpanya na ang tanging misyon ay tulungan ang mga beterano na mag-navigate sa proseso ay binibigyang-diin ang pagiging kumplikado, convolution, at dysfunction ng VA system.

Ang mga reporma na magpapahirap sa akreditasyon ng VA o magpapaliit sa nabanggit na ecosystem ng mga pribadong kumpanya na tumutulong sa mga beterano ay maaaring magresulta sa mga negatibong hindi inaasahang kahihinatnan na nagpapataas ng mga backlog ng serbisyo ng VA. Dagdag ang mga reporma ay isinasaalang-alang sa Kongreso. Ang isang panukalang nakabinbin sa Senado ng US, halimbawa, ay maghihigpit sa pagpili ng mga beterano sa pamamagitan ng epektibong pagtatatag ng monopolyo para sa mga kinikilalang abogado. Ipinagtanggol ng mga kritiko na sa maraming kaso ang mga abogadong ito ay insentibo na i-drag ang proseso ng mga apela sa mga benepisyo nang mas mahaba kaysa sa isang taon sa halip na humingi ng mas mabilis na resolusyon.

Sa halip na limitahan ang uri ng mga pribadong entity at aktor na makakatulong sa mga beterano na i-navigate ang mga claim sa benepisyo at mga proseso ng apela sa VA, mas gusto ng marami ang mga pederal na mambabatas sa halip ay tumingin na bigyang kapangyarihan ang umiiral na network ng mga pribado na pinapatakbo ng mga beterano na service provider. Magagawa ito sa pamamagitan ng pagpapalawak ng sistema ng akreditasyon na magpapataas sa bilang ng mga service provider na magagamit upang tumulong sa mga beterano.

Mayroong mahabang kasaysayan ng public-private partnership na nagsisilbing isang mabisang paraan upang makabuo ng mas maraming imprastraktura sa pinababang gastos sa mga nagbabayad ng buwis. Ginamit din ang mga public-private partnership para mapabuti ang iba pang mga serbisyong karaniwang ibinibigay ng gobyerno. Ang mga pribadong tagapagbigay ng ambulansya, halimbawa, ay ginamit sa California upang matiyak na ang emerhensiyang serbisyong medikal ay magagamit sa mga nakatira sa hindi pinagsamang mga rural na lugar. Marami ang naniniwala na ang kahalintulad na paggamit ng pampublikong-pribadong pakikipagsosyo sa mga beterano na service provider ay isang matalinong paraan para sa mga pederal na mambabatas upang matugunan ang lumalaking backlog sa VA, pabilisin ang pagbibigay ng mga benepisyo, at i-streamline ang pagproseso ng mga claim sa kapansanan.

Mahusay na dokumentado kung paano ang mga naglingkod sa kanilang bansa ay kasalukuyang sumasailalim sa isang mabagal at kulang na burukrasya ng gobyerno. Ang pagpapatibay ng mga reporma upang mapabilis ang pagkakaloob ng mga benepisyo ng mga beterano at ang pagproseso ng mga paghahabol sa kapansanan ay kailangan mula sa pananaw ng patakaran. Bukod pa rito, hindi nangangailangan ng mamahaling pollster para sa mga mambabatas, na marami sa kanila ay nasa balota ngayong Nobyembre, upang malaman na ang mga naturang reporma at mga hakbangin sa patakaran ay nagdudulot din ng mahusay na pulitika sa pagsapit ng midterm elections.

Ang mga Mambabatas ng Estado ay Tumutulong sa Mga Beterano sa Tax Relief at Reporma sa Paglilisensya

Habang ang mga pederal na mambabatas ay isinasaalang-alang ang mga reporma upang matulungan ang mga beterano, ang mga mambabatas at gobernador ng estado ay kumikilos upang tulungan ang mga dating miyembro ng militar. Sa partikular, ang mga gobernador at mga mambabatas ng estado ay nagpatupad kamakailan ng mga reporma upang mabigyan ang mga beterano ng naka-target na kaluwagan sa buwis.

Sa 41 na estado na ang kita sa buwis, 26 exempted lahat ng kita ng pensiyon ng militar mula sa pagbubuwis ng estado. Sa iba pang 15 na estado na may buwis sa kita, siyam sa kanila ay pinahihintulutan ang bahagyang pagbubuwis sa buwis sa kita ng pensiyon ng militar.

Ang bilang ng mga estadong naglilibre sa kita ng pensiyon ng militar ay lalago sa lalong madaling panahon salamat sa pagpapatibay ng bagong batas ngayong tagsibol sa ilang estado. Noong Abril 18, pumirma si Georgia Gobernador Brian Kemp (R). HB 1064, ang unang military retirement income tax exemption ng Georgia.

"Hanggang ngayon, kami lamang ang estado sa rehiyon - at isa sa iilan lamang sa buong bansa - na ganap na nagbubuwis sa aming mga retirado ng militar hanggang sa edad na 62, na may limitadong mga probisyon o mga exemption," Gobernador Kemp sinabi noong araw na nilagdaan niya ang HB 1064. “Sa paggawa ng pagsasaayos na ito, binibigyang-insentibo namin ang mga highly qualified na indibidwal na ito na magpatuloy sa pagtatrabaho sa kanilang mga komunidad kapag nagsimula na sila ng pangalawang karera, na tinutulungan ang Georgia na manatiling No. 1 na estado para sa negosyo.”

Halos isang buwan matapos na isabatas ni Gobernador Kemp ang isang buong exemption sa buwis sa kita ng estado para sa mga pensiyon ng militar, sinunod ni Gobernador Henry McMaster (R) ng South Carolina ang paglagda sa H. 3245, ang Workforce Enhancement at Military Recognition Act.

“Ginagawa namin ang lahat ng aming makakaya upang mahikayat ang mga bayaning beterano ng ating bansa na manirahan, magtrabaho, at palakihin ang kanilang mga pamilya dito sa SC,” sabi ni Gov. Henry McMaster. “Sa loob ng maraming taon, nakipaglaban kami upang alisin ang lahat ng buwis sa kita ng estado sa kanilang bayad sa pagreretiro. Ipinagmamalaki ko na sa wakas ay nilagdaan ko ang isang panukalang batas na gagawing katotohanan. Ito ay isa pang paraan upang pasalamatan natin ang ating mga Beterano para sa kanilang sakripisyo, at ito ay nagdaragdag sa mahabang listahan ng mga bagay na ginagawang South Carolina ang pinaka-militar-friendly na estado sa bansa.

“Kasalukuyang hindi binubuwisan ng 35 estado ang kita ng [pagreretiro] ng militar,” sabi ni Representative Bobby Cox (R), co-sponsor ng H. 3245, na naaprubahan nang may nagkakaisang suporta sa dalawang partido. "Ang South Carolina ay magiging bahagi ng grupong iyon at magre-recruit ng ilan sa mga mahuhusay na kasanayan sa trabaho na gusto naming magkaroon ng aming mga beterano."

Samantala sa tabi ng North Carolina, ang bagong badyet ng estado na pinagtibay sa katapusan ng 2021 ay ibinababa ang rate ng personal na buwis sa kita ng North Carolina para sa lahat ng manggagawa mula 5.25% hanggang 3.99%. Sa parehong badyet na iyon, si Gobernador Roy Cooper (D) at ang Republican-run General Assembly ay naglibre din sa mga pensiyon ng militar mula sa buwis sa kita ng estado. Nalalapat ang exemption na iyon sa mga nagsilbi nang hindi bababa sa 20 taon at ginawang retroactive hanggang sa simula ng 2021.

“Sinasabi namin na kami ang pinaka-militar-friendly na estado sa unyon, at sa palagay ko ang pagpasa ng panukalang batas na ito ay tunay na magpapatunay na sa mga retiradong militar hindi lamang sa ating estado kundi sa buong bansa, at sana ay makakuha tayo ng maraming lumipat sila dito para tulungan ang ating ekonomiya,” North Carolina Representative John Szoka (R) sinabi.

Ang North Carolina ay isa sa limang estado na nagpasa ng batas noong 2021 upang ilibre ang mga pensiyon ng militar mula sa buwis sa kita ng estado .Ang iba ay ang Arizona, Utah, Indiana, at Nebraska. Ang trend na ito ay isang bipartisan affair. Sa California, halimbawa, kung saan ang mga Demokratiko ay may hawak na malalaking mayorya sa senado at kapulungan ng estado, ang batas ay ipinakilala upang ilibre ang mga pensiyon ng militar mula sa buwis sa kita ng estado.

“Ang mga retiradong militar ay nagdudulot ng mga benepisyo sa ating estado tulad ng katatagan, mga kasanayan sa trabaho na ginagamit sa pangalawang karera, at pederal na pagpopondo,” sabi ni California Assemblyman James Ramos (D), sponsor ng AB 1623, batas na magpapalibre sa mga pensiyon ng militar mula sa buwis sa kita ng California. “Ang mga kalalakihan at kababaihang ito ay naglingkod sa ating bansa sa iba't ibang mahahalagang tungkulin, at sila at ang kanilang mga pamilya ay madalas na ginagawa ito sa malaking personal na sakripisyo. Kailangang kilalanin ng California ang mga kontribusyong ginagawa nila nang mas ganap.”

Pagbawas ng mga Harang sa Trabaho Para sa Mga Pamilyang Militar

Bilang karagdagan sa mga pagbubukod sa buwis sa kita ng pensiyon, ang mga mambabatas at gobernador ng estado ay gumawa din ng aksyon kamakailan upang alisin ang mga hadlang sa regulasyon sa trabaho na kadalasang nagsisilbing mga kinakailangan sa paglilisensya sa trabaho. Sa pamamagitan ng paghihikayat mula sa Kagawaran ng Depensa, kamakailang mga taon, mas maraming estado ang nagpasa ng batas upang magbigay ng ilang uri ng katumbasan para sa mga lisensya sa trabaho sa labas ng estado ng mga miyembro ng pamilya ng militar, na tumutulong sa mga mag-asawa na kumita nang mas mabilis sa kanilang bagong estado ng paninirahan.

Kasabay ng pagsasabatas ng unang tax exemption ng kanyang estado para sa kita ng militar, noong Abril ay nilagdaan din ni Gobernador Kemp HB 884, isang panukalang batas na nagpapabilis sa pagbibigay ng mga lisensya sa trabaho para sa mga asawang militar. Tinitiyak ng HB 884 na ang mga naturang lisensya ay ibinibigay sa loob ng 90 araw. Sa parehong araw na pinagtibay niya ang HB 884, pinirmahan din ni Governor Kemp Sb 87, na nagpapahintulot sa mga nagbabayad ng buwis sa Georgia na ibigay ang ilan o lahat ng kanilang taunang pagbabalik ng buwis sa mga scholarship para sa mga beterano na may kapansanan.

Bagama't sinundan ng South Carolina ang pangunguna ng Georgia sa ganap na pagbubukod sa kita ng pensiyon ng militar mula sa pagbubuwis ng estado, pinagaan ng mga mambabatas ng Palmetto State ang mga kinakailangan sa paglilisensya sa trabaho para sa mga pamilyang militar dalawang taon bago ang Georgia. Noong Mayo 2020, ang mga mambabatas ng South Carolina at Gobernador McMaster ay nagpatupad ng S. 455, ang Armed Services Members and Spouses Professional and Occupational Licensing Act. Ang bagong batas na iyon ay nagbibigay ng occupational licensing reciprocity sa mga pamilyang militar upang mapagaan at mapabilis ang proseso ng kredensyal ng estado para sa mga miyembro ng mga pamilyang militar na lumipat sa South Carolina.

"Kung maaari naming putulin ang red tape upang matulungan ang aming mga pamilyang militar na makamit ang pinansiyal na seguridad, gagawin namin ito sa bawat oras," sinabi Gobernador McMaster. “Ito ay isang mahusay na piraso ng batas at ipinagmamalaki kong nagkaroon ako ng pagkakataong pirmahan ito.

"Ang batas na ito ay nagpapakita ng pangako na mayroon tayong lahat sa ating mga miyembro ng militar, at binibigyang-diin nito ang kahalagahan ng epekto nila sa ating estado," sabi ni Emily Farr, Direktor ng Paglilisensya at Regulasyon ng South Carolina. Karamihan sa mga estado ay nagpatupad na ngayon ng katulad na batas upang mapabilis ang proseso ng paglilisensya o magbigay ng katumbas na paglilisensya sa labas ng estado para sa mga pamilyang militar, na partikular na nangangailangan ng isang streamlined na proseso ng kredensyal dahil sa kanilang kadaliang kumilos.

"34% ng mga asawa ng militar sa lakas paggawa ay aktwal na nagtatrabaho sa mga trabaho na nangangailangan ng lisensya, at 10 beses na mas malamang na kailangan nating lumipat sa mga linya ng estado," si Marinelle Reynolds, isang lisensyadong clinical social worker at asawa ng militar, Sinabi Pambansang Pampublikong Radyo. Sinabi ni Reynolds na ang paglilisensya sa reciprocity na lehislasyon at iba pang mga reporma na nagpapabilis sa proseso ng paglilisensya para sa mga pamilya ng militar ay "nagbabawas ng mga hadlang sa kawalan ng trabaho sa isang makabuluhang paraan na maaaring magkaroon ng malaking epekto sa kagalingan ngunit gayundin sa paglago ng ekonomiya."

Kabilang sa mga humihimok sa mga mambabatas ng estado na magpasa ng occupational license reciprocity legislation ay ang Department of Defense, na ginawang priyoridad ang occupational license reciprocity at credentialing expedition noong 2011. Noong 2018, nagpadala ng liham ang mga kalihim ng Army, Navy, at Air Force sa National Governors Association upang ipaliwanag na ang mga patakaran ng estado na nauukol sa paglilisensya at edukasyon ng asawa ng militar ay isasaalang-alang sa mga desisyon sa lokasyon ng base sa hinaharap. "Nakuha niyan ang atensyon ng mga estado, at nakita namin ang marami pang aktibidad na nangyari sa 2018 at 2019," sinabi Marcus Beauregard, direktor ng DOD ng Defense-State Liaison Office.

Sa pagdiriwang ng Memorial Day at Independence Day, ang tag-araw ay nagbibigay ng maraming okasyon para pag-isipan at pasalamatan ng mga tao ang mga naglingkod sa US Armed Forces. Habang pinararangalan ng mga Amerikano ang mga nagsakripisyo ng higit pa para sa kanilang bansa kaysa sa karamihan, angkop na oras para sa mga mambabatas sa antas ng pederal at estado na pag-isipan ang mga repormang ipinatupad nila upang matulungan ang mga beterano at kung ano pa ang magagawa.