Ang Steelers-Raiders ay Malamang na Maging Higit na Pag-alaala Kaysa sa Pagdiriwang Kasunod ng Kamatayan ni Franco Harris

Ang Sabado ng gabi ay naging isa sa mga hindi malilimutang gabi sa 22-taong kasaysayan ng Acrisure Stadium.

Naiskedyul ng NFL ang laro sa Bisperas ng Pasko sa pagitan ng bayang Pittsburgh Steelers at Las Vegas Raiders pabalik para sa isang tiyak na dahilan. Ang Disyembre 24 ay bumagsak 50 taon at isang araw pagkatapos ng Immaculate Reception, marahil ang pinaka-hindi malilimutang laro sa kasaysayan ng palakasan.

Ang gabi ay tungkol kay Franco Harris, ang rookie ng Steelers na tumatakbo pabalik na nahuli ang na-deflect na pass sa mga huling segundo ng 1972 AFC first-round playoff game sa Three Rivers Stadium at tumakbo patungo sa end zone lampas sa nakatulala na depensa ng Oakland Raiders. para sa panalong larong touchdown.

Nang markahan ng NFL ang 100 nito^th anibersaryo noong 2020, ang Immaculate Reception ang napili bilang pinakadakilang laro sa kasaysayan ng liga.

Ang paglalaro ni Harris ay nagbigay sa Steelers ng kanilang kauna-unahang tagumpay sa postseason pagkatapos ng apat na pinakamalungkot na dekada.

Sa maraming paraan, binuksan din ng Immaculate Reception ang pinto sa isa sa mga dakilang dinastiya ng NFL. Ang Steelers ay nagpatuloy upang manalo ng apat na Super Bowl sa loob ng anim na taong span mula 1974-79.

Ireretiro ng Steelers ang No. 32 ni Harris sa isang halftime ceremony, isang bagay na bihirang gawin ng franchise sa kabila ng mayamang kasaysayan nito. Kasama ni Harris ang kapwa Hall of Famers na sina Ernie Stautner (70) at Joe Greene (75) sa elite club na iyon.

Gayunpaman, ang mood ay malamang na maging mas malungkot ng kaunti kaysa sa maligaya sa isang gabi kung saan ang temperatura ay dapat na bumaba sa isang numero sa pampang ng Allegheny River.

Namatay si Harris nang hindi inaasahang Miyerkules ng umaga sa 72. Ang seremonya ay magpapatuloy ngunit si Harris, nakalulungkot, ay pararangalan na ngayon pagkatapos ng kamatayan.

Ang Steelers ay malinaw na nagkaroon ng maraming sikat na manlalaro sa buong kasaysayan nila, lalo na noong mga taon ng dinastiya. Gayunpaman, hindi mahirap sabihin na si Harris ang pinakamamahal sa lahat.

Nagsimula ang debosyon na iyon noong 1972, ang taon na binalangkas ng Steeles si Harris sa unang round mula sa Penn State.

Ang anak ng isang African American na ama at Italyano na ina ay naging napakapopular na ang isang fan club na tinatawag na Franco's Italian Army ay itinatag. Tila, lahat ng tao sa loob ng 100-milya na radius ng Pittsburgh ay may T-shirt ng Italian Army ng Franco.

Tinatakan ng Immaculate Reception ang alamat ni Harris wala pang isang taon sa kanyang karera ngunit higit pa siya sa isang one-play wonder. Si Harris ay naging isa sa mga pinakadakilang running back sa kasaysayan ng NFL nang mapili siya sa siyam na Pro Bowls at nagretiro bilang ikatlong all-time na nangungunang rusher ng liga sa likod nina Walter Payton at Jim Brown.

Nanatili si Harris sa Pittsburgh kasunod ng kanyang pagreretiro at tumaas pa ang kanyang katanyagan. Siya ay naging kasangkot sa hindi mabilang na mga kawanggawa sa lugar, ay isang pinagkakatiwalaan ng ilan sa mga pinakamahalagang tao sa rehiyon, at palaging tila ginagawa ang kanyang sarili na lubos na naa-access sa mga tagahanga.

Ang social media ay hindi palaging ang pinakamalaking tagapagpahiwatig ng mga bagay. Gayunpaman, nang mag-scroll ako sa aking Facebook feed sa mga oras pagkatapos ng pagkamatay ni Harris noong Miyerkules, para bang lahat ng tao sa mundo ay nakuhanan ng larawan kasama niya sa isang punto.

Isang araw bago namatay si Harris, binanggit ni Steelers coach Mike Tomlin ang tungkol sa kahalagahan ng Immaculate Reception at napakalaking karangalan na mapunta sa stadium para sa pagreretiro ng No. 32.

"Isa lamang ito sa mga magagandang bagay sa kasaysayan ng aming laro," sabi ni Tomlin. "Nakakapagpakumbaba na maging malapit dito, magtrabaho para sa organisasyong ito, upang maunawaan ang epekto nito sa organisasyong ito, ang karera na nabuo nito, ang karera ng gintong jacket ni Franco. Ano ang ginawa nito para sa prangkisa na ito.

"Maraming bagay na ginagawa itong play na ito at ang pinaka makabuluhang laro sa kasaysayan ng aming laro. Isang karangalan lang ang maging malapit dito. Para malaman ang lalaking involved. Upang tawagan ang Pittsburgh sa bahay. Napakasarap maging bahagi at masaksihan.”

Nakalulungkot, ang taong ginawang posible ang lahat ay hindi naroroon upang ipagdiwang ang sandali.