Si Stephen Curry ay Hindi Nagpapakita ng Mga Palatandaan ng Pagbagal Sa Year 14

Si Stephen Curry ay maaaring maging isang mandirigma habang buhay, ngunit siya ay higit na isang wizard kaysa sa anupaman. Sa buong 76 na taon ng aksyon sa NBA, wala pang manlalaro na maaaring mabighani ang buong madla sa kanilang mga kasanayan sa on-ball habang sabay-sabay na inilalagay ang isang depensa sa panganib na may off-ball na paggalaw.

Ang mapangwasak na mga crossover, mabilis na pagbabago ng direksyon, at parking lot shooting range ay palaging magiging kanyang superpower. Sa likas na katangian ng kung paano tinitingnan ang basketball - sa bawat 10 tagahanga, walo ang malamang na nakatutok sa ball-handler - ang pagkilala sa talento at kadakilaan ni Curry ay palaging tumuturo sa mga nasasalat na katangian. Madali silang makikilala.

Kapag dumampi ang bola sa kanyang mga kamay, inaasahan ng lahat ng dumalo na hindi makapagsalita.

Kadalasan, sila. O sila ay sumabog sa kagalakan habang nag-drill siya ng 35-footer, na senyales sa kalaban na oras na para matulog. Sa nakalipas na dekada, ang kanyang off-the-dribble mastery at scoring creativity ay nagbago ng sport. Ngayon, ang three-point frequency (proporsyon ng mga shot na nabuo mula sa kabila ng arko) ay humigit-kumulang 39% sa buong liga. Noong 2013-14, bago simulan ng Warriors ang kanilang dinastiya, ito ay mas mababa sa 26% na may pinakamaraming perimeter-happy na koponan na umabot sa 33%.

Gayunpaman, ang legacy at generational na epekto ni Curry ay dapat na higit pa doon.

Ang kanyang paggalaw palayo sa bola ay kasing-kahanga-hanga ng pull-up shooting. Ito ay tulad ng nakamamatay at nangangailangan ng parehong dami ng craft. Hindi ka lang magigising isang umaga sa kalagitnaan ng season at magpasya kang bumili sa mga diskarte sa off-ball. Mayroong isang pakiramdam ng pagiging hindi makasarili na kinakailangan para lamang maging mahusay dito. Upang gawin ito bahagi ng iyong pagkakakilanlan, mayroong isang mabigat na dosis ng pangako at malaking-larawang pag-iisip na dapat taglayin ng isang manlalaro.

Ginawa ni Curry na cool para sa mga guwardiya na magtakda ng mga screen para sa isa't isa. Siya at si Nikola Jokić ang dalawang pangunahing dahilan kung bakit nakakakita kami ng mas maraming baligtad na pick-and-roll – na napagtanto ng malalaking lalaki na maaari silang makinabang mula sa isang guwardiya na lumilikha ng kalituhan, o nakakaakit ng isang switch na alam nilang ayaw tanggapin ng depensa.

Bago tumaas si Curry sa Bay Area legend status, kailan ba naging kapaki-pakinabang para sa isang manlalaro na mag-sprint malayo mula sa bola, alam mong hindi nila ito hawakan sa pag-aari na iyon? Maaaring magturo si Curry ng dalawang masterclass sa sandaling magretiro na siya: Paano manipulahin ang isang depensa habang tumatanggap ng ball-screen, at kung paano maging isang perpektong decoy para sa iyong mga kasamahan sa koponan. Ang listahan ng mga manlalaro na magkakaroon ng parehong mga katangiang iyon ay wala – dahil ang isang listahan ay nagpapahiwatig na mayroong higit sa isa.

Gayunpaman, sa lahat ng kanyang kadakilaan, nahaharap si Curry sa isang matrabahong gawain. Sa taong ito ay sinusubok ang lakas at tibay ng kanyang mga balikat, dala ang napakaraming bigat para sa isang grupo ng Warriors na hindi makakapagsama ng sunod-sunod na panalo.

Sinimulan ni Curry ang season sa apoy mula sa halos lahat ng dako. Ang mga starter ng Warriors ay naglaro ng 151 minuto nang magkasama, ang panglima sa karamihan sa anumang lineup sa liga. Nalampasan nila ang mga koponan ng 24 na puntos sa bawat 100 pag-aari, ang katumbas ng anumang 'Death Lineup' mula sa mga nakaraang pag-ulit ng koponan. Gayunpaman, ang Golden State ay 6-8 at hindi maaaring manalo ng isang laro sa kalsada.

Kung hindi dahil sa kabayanihan ni Curry, mas pangit ito.

Sa kanyang unang 13 laro na nagmula sa isang nakasisilaw na pagganap sa Finals, si Curry ay may average na 31.5 puntos, 6.6 rebounds, at 6.4 assists na may 69.2% true shooting mark, na parang hindi maisip kahit na sa kanyang mga pamantayan.

Sa bawat Cleaning the Glass, ang opensa ng Warriors ay mas mahusay na 18 puntos sa bawat 100 possession kapag siya ay nasa sahig kumpara kapag siya ay nakaupo — ito ang magiging pangalawang pinakamataas na pagkakaiba sa kanyang karera, sa likod lamang ng 2016-17 season (+18.4). Kung maaalala mo noong partikular na taon, bagama't si Kevin Durant ay tumutulong sa mga lead bench units, mayroon pa ring isang buwan na huli sa iskedyul kung saan kinailangan ni Curry na gamitin ang kanyang unanimous MVP magic upang panatilihing manalo ang Dubs sa sandaling masaktan ni Durant ang kanyang tuhod.

Para sa kapakanan ng paghahambing, tingnan natin kung paano sinimulan ni Curry ang dalawa sa kanyang hindi malilimutang kampanya. Noong 2020-21, pumangatlo siya sa MVP voting sa likod nina Joel Embiid at Nikola Jokic. Iyon ang huling beses na naging malapit siya sa pagkapanalo ng parangal mula noong 2015-16, na nakalarawan din sa ibaba. Ang kanyang produksyon noong 2016 ay dapat na matapat na inukit sa isang plake at ipadala sa Naismith Basketball Hall of Fame. Dapat itong alalahanin bilang ang pinakamahusay na regular na season na nasaksihan ng sport na ito:

Nakakatakot kung gaano kapareho ang kamakailang scoring stretch ni Curry sa simula ng Oktubre-Nobyembre 2015. Ang kahusayan ay magkapareho, kahit na sa mas kaunting volume dahil ang 27-taong-gulang na si Steph ay nasa tuktok ng kanyang kapangyarihan. Ang pag-iskor ng 1.56 puntos bawat shot sa season na ito, bahagyang mas mababa sa kanyang marka noong 2015, ay maaaring ang pinakakahanga-hangang bahagi kung isasaalang-alang ang mga pagtatangka sa free throw ay hindi kasing taas.

Pitong taon na ang nakalilipas nang pahirapan niya ang mga bigs sa drop coverage at magtakda ng bagong trend, si Curry ay nagpako ng 68 tres sa kanyang unang 13 laro. Iyon ang naglagay sa kanya sa bilis ng 413 triples kung lalabas siya sa 79 na laro (na sa huli ay ginawa niya, kaya gagamitin namin ang numerong iyon). Nagtapos siya sa 402. Kaya, habang siya ay teknikal na bumagal ng isang buhok, ang kanyang bilis ay naging matatag sa buong season.

Dahil nakapagpahinga na ng isang laro at nagsasaalang-alang sa kanyang kamakailang kasaysayan (27 hindi nasagot na laro sa nakalipas na dalawang taon), ipagpalagay natin na naglalaro siya ng humigit-kumulang 68 laro ngayong season. Ang bilis ni Curry ay magiging 340 tres, na magiging pangatlo niya sa pinakamarami para sa isang taon. Bibigyan din siya nito pito mga pagpapakita sa nangungunang 10 ng listahang iyon. pito!

Maaaring mabuo ang mga ito mula sa guard-to-guard ball-screens, pick-and-rolls simula sa logo, o mabilisang handoffs kung saan siya ay nagbabangko sa defense resting para sa isang segundo lang. Magiging pareho ang resulta:

Sa magandang dahilan, ang unang pumapasok sa isip ng manonood kapag humahakbang si Curry sa sahig ay ang walang kapantay na shooting touch. Pagkatapos ng lahat, binibigyang-pansin niya ang madla sa isang natatanging anyo ng paggawa ng shot at tamang kahusayan upang magarantiyahan ang mga mapangahas na pagtatangka.

Bukod sa shotmaking, ang pinagkaiba ni Curry sa ibang guards na kaedad niya ay ang finishing ability. Ito ay isang facet ng kanyang laro na naisip ng karamihan sa atin na aatras, dahil lamang sa natural na pagbabalik ng bilis at bilis. Gayunpaman, sa bawat onsa ng pagsabog na nawala sa kanya, nabawi niya ito ng lakas at beteranong IQ.

Pagkatapos ng 13 laro, si Curry ay 35-of-43 sa rim, na nagko-convert ng 81.4% ng kanyang mga pagtatangka. Sa kabila ng pagkakaroon ng de-kalidad na spacing sa ilang lineup, hindi lahat ng ito ay hindi pinagtatalunan na hitsura sa pintura. Sa paglalaro ng malaking bahagi ng kanyang minuto kasama sina Draymond Green at Kevon Looney, bihira niyang matalo ang unang linya ng depensa nang walang mas malaking katawan na naghihintay sa kanya sa paligid ng basket.

Sa kanya, hindi mahalaga kung sino ang dumausdos upang tumulong. Siya ay nagtatapos sa gayong kagandahang-loob, kanan o kaliwang kamay, na umaalis sa alinmang paa:

Kung hard hedge ka, hinahati niya ang dalawang tagapagtanggol at pumasok sa pintura. Kung lumipat ka, kalmado niyang inaalis ang kalabang malaking tao sa dribble at kinokompromiso ang depensa.

Hindi naitugma nang maayos sa paglipat? Pinagsasamantalahan niya ito sa loob ng ilang segundo at hindi ka hinahayaang mag-reset. Dinadala ang iyong malaking tao sa antas ng screen? Mas mabilis pa rin siya kaysa sa hitsura niya, kaya mas mabuting may backline kang tulong sa pintura.

Ang paraan ng pag-dissect ni Curry ng defensive coverage, paggawa ng split-second na desisyon na atakihin o bigyan ang kanyang koponan ng 4-on-3 na kalamangan sa sandaling makakita siya ng bitag, ay karibal lamang ni Dončić. Taun-taon, hindi alintana kung ang Golden State ay lalabas sa isang championship run, nagbabalik siya nang mas matalino at mas batika sa halfcourt.

Sa huling dalawang offseason, si Curry ay nagtrabaho nang husto sa kanyang pagsasanay sa lakas. Nais niyang matiyak na mas mahigpit siyang bantayan sa kabila ng pagkakabunggo ng mga tagapagtanggol na nakakawala sa paghawak at paghawak sa kanya. Ngunit alam din niya na ang pagpapabuti ng kanyang kapangyarihan sa itaas na katawan ay magpapahirap sa kanya na kumilos nang may pagtatanggol (nagtrabaho ito, dahil si Curry ang may pinakamahusay na panahon ng pagtatanggol sa kanyang karera noong nakaraang taon para sa isang titulo).

Kung titingnan ang kanyang mga numero ng pintura sa taong ito, makikita natin ang pinakamahusay na panahon na mayroon siya bilang isang driver at finisher:

Kasabay ng pangunguna sa NBA sa points per shot, number one din si Curry Tinantyang Plus-Minus (EPM), isang advanced na sukatan mula sa Dunks & Threes na kumukuha ng epekto ng isang manlalaro sa magkabilang dulo ng sahig. Ang kanyang +8.7 EPM ay bahagyang mas mataas kay Dončić (+8.1), at kumportableng nangunguna kay Kevin Durant (+6.9), Shai Gilgeous-Alexander (+6.3), at Jayson Tatum (+6.2) upang i-round out ang top five.

In BPM, ang sukatan ng epekto ng Basketball-Reference na may katulad na layunin, si Curry ay pangalawa sa Dončić.

Anumang paraan ng paghiwa-hiwain mo, ang dalawang guwardiya na iyon ang pinakamahusay na gumaganap ng NBA sa pagbubukas ng buwang ito. Kung nagkataon, pareho din silang kinakaharap ng dilemma. Kung hindi sila nagbibigay ng malaking pagsabog ng pagmamarka o pagkontrol sa mga tuntunin ng bawat pag-aari, ang kanilang mga koponan ay nasa problema.

Alam na natin ang tungkol sa mga isyu sa roster ng Mavericks at kung gaano hindi malusog para sa isang championship contender na maging na paghihiwalay-mabigat. Bagama't hindi sa pakiramdam na ang Warriors ay lubos na umaasa kay Curry (salamat sa kanilang free-flowing motion offense), ang mga resulta ay madalas na sumasalamin dito. Ang Golden State ay 1-4 kapag nakakuha si Curry ng mas kaunti sa 30 puntos o hindi naglaro. Sa kanilang limang iba pang panalo, siya ay nag-average ng 40.4 puntos kasama ang ilang late-game heroics upang makatulong na malampasan ang fourth quarter deficits sa Cleveland at Sacramento.

Kung ito ay 2016, walang magdadalawang isip tungkol sa paghiling kay Curry na maghukay ng ganito kalalim gabi-gabi at kunin sila sa tagumpay. Ngunit dahil sa mga pangyayari, ito ay naghahanda upang maging isang hindi pa nagagawang season para sa four-time champ.

Magiging 35 na si Curry sa wala pang apat na buwan. Nang si Magic Johnson ay naging 35, siya ay nagretiro na para sa apat taon. Sa parehong edad, si Isiah Thomas ay nasa ikatlong taon ng pagreretiro. Si Steve Nash ay nasa huling taon ng kanyang panunungkulan sa Suns, at si Jason Kidd ay lumipat na sa isang role player para sa Mavericks. Maaaring nakikipagkumpitensya si John Stockton sa NBA Finals sa kanyang ika-14 na season, ngunit ang indibidwal na produksyon ay tumama sa kanyang kalagitnaan ng thirties.

Wala sa mga manlalarong iyon ang nagdala ng isang maliit na bahagi ng pasanin sa pagmamarka na kailangang tiisin ni Curry sa yugtong ito.

Ang tanging dalawang point guard na maituturing na elite sa 35 ay sina Curry at 2020 Chris Paul, at alam natin kung gaano kalaki ang pagkakaiba ng kanilang mga istilo sa court. Si Curry ang tanging nagpapanatili ng mataas na paggamit. Sa ilang mga paraan, ito ang guard na katumbas ng kung ano ang kailangang gawin ni LeBron James noong 2020, sa edad na 35, na nangingibabaw sa buong playoffs at tila nagiging mas mahusay sa edad.

Maliban, alam mo, mayroong isang pangunahing co-star sa tabi niya na nagngangalang Anthony Davis, na nagkaroon ng pinakamahusay na yugto ng kanyang karera upang tulungan ang Lakers na makuha ang titulo.

Mukhang hindi magkakaroon ng ganoong uri ng tulong si Steph sa kanyang edad na 35 season. Maliban kung, siyempre, ang mga Warriors ay nag-package ng kanilang mga batang manlalaro at mga draft pick sa hinaharap upang makakuha ng higit pang talento na handa sa playoff. Hindi ito darating sa anyo ng isa pang All-Star – hindi bababa sa hindi ko iniisip. Ngunit katulad noong nakaraang season, kasama sina Otto Porter Jr., Gary Payton II, at maging si Nemanja Bjelica, ito ay sa pamamagitan ng komite.

Ang mga depensang pakikibaka ng Warriors at kilusan ng kabataan ay higit na dapat sisihin sa kanilang mga problema sa unang bahagi ng season. Bihirang makikita mo ang ranggo ng pangkat na ito sa ibabang 10 ng halfcourt defensive rating sa loob ng isang buwan. Ngunit iyon ay nagiging katotohanan kapag ang kalahati ng pag-ikot ng bench ay nagbago at umaasa ka sa mga walang karanasan na mga manlalaro na nasa tamang mga puwesto nang nagtatanggol.

Kailangang magkaroon ng puwang para sa pagsubok at pagkakamali. Ang Golden State na may target sa likod nito ngayong taon — katulad ng bawat defending champion — ay hindi nakakatulong kina James Wiseman, Moses Moody, o Jonathan Kuminga. Ang ilang mga blown switch, late rotation, o miscommunications sa depensa ay tiyak na mangyayari. Iyan ay bahagi ng lumalaking pasakit ng NBA. Ngunit sa isang punong Kanluran, para sa isang koponan na naghahanap upang masiguro ang kalamangan sa homecourt kahit sa unang round, ang Warriors ay walang oras upang hulmahin ang mga batang talento. Kung uunahin nila ang mga sandaling iyon ng hawak-kamay, malapit nang sarado ang title window ni Curry.

Sa parehong paraan ang kanilang pagtatanggol na pagkakaisa ay bumagsak kapag ang mga nagsisimula ay nagpapahinga, ang mga nakakasakit na pagkakamali ay natambak kapag ang kanilang pinuno ay nakahinga. Sa reigning Finals MVP sa court, ang Golden State ay nagsasagawa lamang ng turnover sa 13.5% ng kanilang mga ari-arian. Para sa konteksto, iyon ay kabilang sa limang pinakamababang marka ng turnover sa liga. Kapag wala sa sahig si Curry, inubo ito ng Dubs sa 20.1% ng kanilang mga ari-arian — isang rate na huling patay sa NBA nang isang milya ng bansa.

Hindi na kailangang sabihin, ang buhay ay bumagsak para sa Golden State maliban kung si Curry at Green ang nagdidikta ng lahat. Malamang na hindi ito isang recipe para sa tagumpay sa loob ng mahabang 82-game season, kung isasaalang-alang ang injury bug ay hindi pa sila naaapektuhan at wala pa rin silang lampas sa .500.

Oo, totoo na walang masyadong pressure kay Curry o sa Warriors ngayong taon. Ito ay dapat na isang pakiramdam-magandang season pagkatapos nilang bawiin ang kanilang tropeo at pagtawanan ang bawat nagdududa. Hindi nila kailangang patunayan ang anumang bagay sa sinuman pagkatapos ng kanilang nagawa.

Gayunpaman, mahalagang maunawaan ang isang bagay. Ang mga talento sa antas ng Mount Rushmore ay hindi dumarating sa lahat ng oras. Ang anumang prangkisa ay magiging mapalad na makakuha ng isang tao na kasing-kalibre ni Stephen Curry – higit na hindi siya nakagawa at pumirma hanggang 2026, isang buong 17 taon pagkatapos ma-draft.

Anumang bagay na kailangan para palawigin ang window ni Curry at habulin ang mas malalim na playoff run, hindi sila dapat mag-alinlangan.