Subsea Cable Mula sa Mainland Patungo sa Puerto Rico

Malaki ito. Isang malaking ideya. Ang ilan sa mga pinakamalaking kumpanya ng enerhiya at inhinyero sa mundo ay interesado rito, gayundin ang Department of Energy.

Ang malaking pag-iisip ay ang pagbibigay ng kuryente sa pamamagitan ng subsea cable sa Puerto Rico na mahina sa bagyo. Sa 1,500-milya, ito ang magiging pinakamahabang US cable ng uri nito, ngunit humigit-kumulang isang ikatlong mas maikli kaysa sa isang cable na pinlano ngayon sa pagitan ng Morocco at Britain.

Ang puwersang nagtutulak sa likod ng malaking pag-iisip na ito ay Adam Rousselle, isang entrepreneur na may malaking portfolio ng mga tagumpay sa industriya ng utility at forestry.

Sa isang panayam sa Washington, sinabi sa akin ni Rousselle na ang kanyang plano ay maglagay ng dobleng 2.1-gigawatt cable mula sa East Coast hanggang Puerto Rico.

Ang halaga para sa isang cable ay tinatayang nasa $6 bilyon. Ngunit upang matiyak ang suplay ng kuryente sa isla, dapat na magkabit ng pangalawang cable kasabay ng una, na tumataas ang gastos sa tinatayang $8.5 hanggang $9 bilyon, aniya.

Bechtel, Siemens, NKT Interesado

Ang mga pangunahing manlalaro na kasangkot sa mga talakayan ay si Bechtel, para sa pamamahala ng programa, arkitektura at engineering; NKT, para sa supply ng cable; at Siemens, para sa mga substation at power electronics.

Ang proyekto ay pamamahalaan ng Alternative Transmission, Inc., ang kasalukuyang kumpanya ni Rousselle. Dentons, ang pandaigdigang law firm, na kumikilos para sa Rouselle, ay nagpetisyon sa Federal Energy Regulatory Commission na ideklara ang kumpanya na isang "transmitting utility."

Pinangalanan ni Rousselle ang nakaplanong paghahatid ng kapangyarihan sa Puerto Rico Project Equity. Nakikita niya ito bilang isang pangmatagalang solusyon sa talamak na problema sa kuryente ng isla na dulot ng sunud-sunod na bagyo. Naniniwala rin siya na mababawas sa kalahati ang halaga ng kuryente sa isla kapag nagsimula na ang unang cable.

Ang pagkakaroon ng maaasahan, murang kapangyarihan ay, marahil, isang bagong araw para sa Puerto Rico. Sa kasalukuyan, ang mga Puerto Rican ay nagbabayad ng ilan sa mga pinakamataas na rate para sa kapangyarihan — kapag makukuha nila ito — sa Estados Unidos. Sa pamamagitan ng isang cable, lalo na kung ito ay sinamahan ng isang redundant twin, ang mga problema sa pagbuo ng kuryente ay matatapos sa loob ng isang siglo, sabi ni Rousselle.

Gayunpaman, hindi malulutas ng maaasahang kapangyarihan sa pamamagitan ng subsea cable ang problema sa pamamahagi sa isla. Ang Project Equity ay titigil sa dalawang substation. Ito ay magtatayo malapit sa manipis na grid ng isla. Ang mga cable ng proyekto ay magmumula sa Pennsylvania at South Carolina at ipapakain ng ilang mga utility.

Maraming aktibista sa enerhiya ang gustong maging modelo ng hinaharap ang Puerto Rico na may bagong henerasyon na nagmumula sa solar at hangin.

Ang mga sumusuporta sa Project Equity aver. Sinabi nila na ang mga renewable ay magpapatuloy sa kahinaan ng kapangyarihan ng isla sa mga bagyo, maaaring lumala ito. Ang solar, lalo na, ay malamang na masira sa isang bagyo.

Pinapaboran din ng plano ni Rousselle ang renewable energy para sa Puerto Rico, ngunit ang renewable energy na nabuo sa mainland. Ito ay isa sa mga kinakailangan ng proyekto ng mga kasosyo sa utility nito na nagbibigay lamang sila ng berdeng enerhiya.

Sa kasalukuyan, ang Puerto Rico ay lubos na umaasa sa mga fossil fuel na may 44 porsiyento ng kuryente nito ay nagmumula sa natural gas, 37 porsiyento mula sa langis, at 17 porsiyento mula sa karbon. 3 porsiyento lang ang nanggagaling sa mga renewable. Maliwanag, mayroong isang agarang pangangailangan na alisin ang kasalukuyang mamahaling henerasyon at palitan ito ng mas mura, malinis na rehimen ng enerhiya.

Si Rousselle ay nagkaroon ng isang kilalang karera sa militar sa Special Forces at ang 7^th Kabalyerya. Isang beterano na may kapansanan sa labanan, iginawad siya ng Bronze Star.

Forestry To Electric Utilities

Ginawa niya ang kanyang pangalan bilang isang imbentor at negosyante sa industriya ng kagubatan. Sa pakikipagtulungan sa NASA, bumuo siya ng teknolohiya sa pag-imbentaryo ng mga kagubatan at mga indibidwal na puno mula sa mga satellite.

Ang teknolohiyang ito ay nagkaroon ng makabuluhang epekto kapwa sa industriya ng panggugubat at electric utility. Ang teknolohiya ay ginagamit ngayon ng mga utility para sa vegetation control at power line security at ito ay isang IEEE na pinakamahusay na kasanayan, at pangunahing sa real-time na rating ng bulk transmission grid.

Naging innovator din si Rousselle sa teknolohiya ng pamamahagi ng kuryente. Sa partikular, na-patent niya ang paghahatid ng kuryente sa pamamagitan ng paggalaw ng mga sistema ng imbakan sa punto ng paggamit sa halip na ang mga ito ay malayo sa kung saan sila kinakailangan. Pinangungunahan din niya ang paggamit ng mga inabandunang quarry para sa imbakan ng bomba malapit sa mga istasyon ng pagkarga ng trak.

Sa pag-uusap, ang paboritong salita ni Rousselle ay tila "mga solusyon." Paulit-ulit niya itong ginamit kapag nag-uusap kami, kung pinag-uusapan natin ang pag-aani ng puno, pag-iimbak ng malinis na enerhiya o Project Equity.

Naniniwala siya na ang kuryente ay maaaring dumaloy sa mga subsea cable patungo sa Puerto Rico sa 2029 o 2030.

Sa panahon na pinipigilan ng mga aktibistang NIMBY ang karamihan sa malalaking proyekto ng kuryente, mayroong isang bagay na nakakaakit tungkol sa proyekto ng Puerto Rico. Mas kaunting permit, mas maraming epekto.

Ang kaso para sa Project Equity, tulad ng inilatag ng mga tagasuporta nito, ay nakakahimok. Si Rousselle at ang kanyang koponan ay nag-canvass sa Wall Street para sa pamumuhunan.

Sa hindi pormal na paraan, sinabi sa kanya ng gobyerno ng Puerto Rico na ang ideya ay isang panalo.