Biglang, ang Atlanta Falcons Quarterback na si Marcus Mariota ay Nagmukhang Kulang sa Bayad

Kunin ito mula sa Forbes. Sa tuktok ng financial spectrum para sa NFL quarterbacks, mayroon kang Tom Brady ng Tampa Bay Buccaneers na may kabuuang kita niyang $75 milyon, at malapit sa ibaba, mayroon kang Marcus Mariota ng Atlanta Falcons.

Narito ang mga numero ni Mariota, ngunit ipikit ang iyong mga mata kung ang iyong squeamish: The Falcons gave the guy dalawang taong deal bago ang season na ito na nagkakahalaga ng $18.75 milyon, na malaking pagbabago para kay Brady, kasama sina Matthew Stafford ($61.5 milyon), Aaron Rodgers ($53 milyon), Patrick Mahomes ($51.5 milyon) at Josh Allen ($51 milyon), ang iba pang quarterback sa Forbes' top five.

At muli, natuwa lang si Mariota na may nagnanais ng kanyang madalas na kaduda-dudang kanang braso ngunit palaging maaasahang mga binti. Pumirma siya sa Falcons bago ang season na ito upang maging isang starter sa NFL sa unang pagkakataon sa loob ng tatlong taon. Isa siyang backup ng Raiders noong nakaraang dalawang season, at bago, na gumugol siya ng limang taon bilang starter para sa Tennessee Titans, ngunit teknikal lang iyon.

Dahil sa alinman sa mga pinsala o isang benching, hindi natapos ni Mariota ang alinman sa kanyang mga season kasama ang Titans bilang kanilang starter.

Ngayon, sa pagtulak ni Mariota sa Falcons (4-4) sa tuktok ng NFC South nitong huli sa isang season sa unang pagkakataon mula noong 2016, nang pumunta sila sa Super Bowl . . .

Bigyan mo ng pagtaas ang lalaking iyon.

“Oo naman. Ang daming pinagdaanan ng lalaki, di ba?” Sinabi ni Falcons coach Arthur Smith noong Linggo ng hapon sa Atlanta sa Mercedes-Benz Stadium, kung saan naisip niya ang kanyang koponan na nanalo sa isa sa mga pinaka-nakapangingilabot na laro sa kasaysayan ng NFL matapos sapat na ginawa ni Mariota upang tulungan ang Falcons na makaligtas sa Carolina Panthers at sa kanilang sarili para sa 37-34 panalo sa overtime.

Kung pagsasamahin mo ang fourth quarter sa overtime na iyon, anim na beses nakapuntos ang dalawang koponan, at mayroon ka ring lahat ng iba pang kabaliwan.

“Kailangan kong maging mas mahusay. Kailangan kong maging mas malinis. Hindi ako nag-e-execute. I could have take a bad sack, or I could have thrown the ball away,” sabi ni Mariota matapos siyang mag-ambag sa ilang kabaliwan na iyon nang ang kanyang pagharang sa overtime ay dapat na humantong sa isang go-ahead field goal para sa Panthers, ngunit ito ay 't.

Ang pinaka-nakakahiya, mayroong Panthers wide receiver na si DJ Moore (ahem) na nanalo sa laro may natitira pang segundo sa regulation play matapos niyang makuha ang 62-yarda na pass sa end zone mula kay PJ Walker, ngunit pagkatapos ay tinanggal ni Moore ang kanyang helmet, na isang parusa. .

Na naging dahilan upang kailanganin ng Panthers na masira ang 34-34 tie sa mga huling segundo na may mahalagang field goal sa halip na isang dagdag na puntos, na hindi nakuha ni Eddy Pineiro, na nagpasa ng laro sa overtime, kung saan natalo si Pineiro ng totoong field goal pagkatapos ng Panthers nakuha ang bola mula sa pagharang ni Mariota sandali kanina.

Sa halip, ilang sandali pa, ipinakita ni Mariota ang kanyang mga paa sa isang 3-yarda na run para i-set up ang game-winning kick ni Younghoe Koo para sa Falcons mula sa 41 yarda.

Ito ang tagumpay ni Mariota, gayunpaman, at si Smith ay patuloy na nagbibiro sa mga dahilan kung bakit naging espesyal ang kanyang quarterback sa mga araw na ito: “Napanalo mo ang Heisman (trophy). Ikaw ang No. 2 pick (kabuuan ng Titans sa unang round ng 2015 NFL draft). Ikaw ay dumaan sa isang milyong pagbabago ng mga tauhan sa Tennessee, at pagkatapos ay dumaan sa isang taon ng kontrata (ng 2019) ay mauupo. Hindi niya masabi kung paano niya hinarap ang sitwasyong iyon.

“Bumalik ka, at lumabas siya sa Vegas (kasama ang Raiders) at umupo at nanonood. Hindi niya akalain na magkakaroon pa siya ng isa pang pagkakataon.”

Pagkatapos ay ginawa ni Mariota, at ito ay dahil kay Smith, sa kalagitnaan ng kanyang ikalawang taon bilang head coach ng Falcons pagkatapos niyang magsilbi bilang offensive coordinator ng Titans noong panahon ng benching ni Mariota. Nag-trigger si Smith ng maraming pagbabago sa Falcons. Nang i-trade nila ang hinaharap na Pro Football Hall of Famer na si Matt Ryan sa Indianapolis Colts bago ang season na ito para sa isang third-round draft pick, kailangan ni Smith ng isang tao na tutulong sa kanyang koponan sa paglipat nito mula ngayon hanggang saanman.

Ipasok si Mariota, na hinahangad ni Smith na pamahalaan ang pagkakasala ng Falcons sa ngayon, at kung ikaw ay nasa modernong NFL, ibig sabihin ay gusto ni Smith na pangit ang old-school tulad ng sa pagtakbo, pagtakbo at pagtakbo pa. Sa bawat isa sa dalawang laro bago dumating ang Panthers sa bayan, naghulog si Mariota ng 13 beses sa 35-17 pagkatalo sa Cincinnati Bengals at 14 na beses sa 28-14 na panalo laban sa San Francisco 49ers.

Hindi iyon bagay ni Brady o ng iba pa.

Kaya, ito ay isang pagkabigla sa sistema sa mga nasa Falcons Nation nang si Mariota ay bumagsak ng bomba pababa sa ikalawang laro ng laro mula sa kanyang 25-yarda na linya hanggang sa pinakamalalim na bahagi ng teritoryo ng Panthers.

Ito ay pagharang.

Sa pagitan ng turnover na iyon at ang panalong panalong sipa ni Koo, mayroong isang buong grupo ng mga kakaibang bagay mula sa parehong mga koponan, ngunit mayroong karamihan ay mahusay mula kay Mariota. Sa tulong ng paglalaro ni Smith, muling natuklasan ni Mariota ang forward pass. Nakumpleto niya ang 20 sa kanyang 28 throws para sa 253 yarda at tatlong touchdown. Ipinakita rin niya na nanatiling matulin ang kanyang mga paa sa 43 yarda sa anim na carries.

Wala sa mga pagtakbong iyon ang kasama ng ilang beses na nag-scramble out si Mariota sa mga sako para sa clutch third-down na pagkumpleto. Siya rin ay naging 29, na ginawa itong ilang regalo sa kaarawan: Pag-convert ng tagumpay sa isang pagkatalo at pagkatapos ay sa isang tagumpay muli.

Alam mo naman kahit papaano.