Ang Bituin ng Tag-init na si Keegan Murray sa wakas ay nagbigay sa mga Hari ng Dahilan Para Magdiwang

Ang Western Conference assistant coach ay walang ginagawa sa kung ano ang isa sa mga mas kapana-panabik na laro ng Las Vegas Summer League slate unang bahagi ng Hulyo—isang double-overtime na pagtatapos na nagbigay ng panalo sa Magic sa kabila ng Sacramento Kings na lumaban mula sa isang 18-point second-half deficit—nang sumandal siya at sinabi, nang hindi hinihingi, “Alam mo, sa palagay ko ay hindi talaga ginulo ng Kings ang isang ito.”

Ngayon, ang damdaming iyon ay kasama ng lahat ng kinakailangang babala tungkol sa pagiging Summer League nito, kasama ang mga palpak na laro nito na malayo sa kalidad ng NBA. Ang predictive na halaga ng mga pagtatanghal sa tag-init ay hindi malinaw sa buong kasaysayan. Si Marcus Banks (ahem) ay minsang umiskor ng 42 puntos sa isang laro sa tag-araw para sa Suns, pagkatapos ay nag-average ng 4.9 puntos para sa susunod na 83 laro ng kanyang karera. Nakuha ni Stephen Curry ang 32.5% mula sa field at 34.5% mula sa 3-point line noong 2009 Summer League, at pagkatapos ay naging masasabing pinakamagaling na tagabaril sa kasaysayan ng NBA.

Butil ng asin, at lahat ng iyon.

Ngunit ang katotohanan lamang na nalampasan ng Kings ang buwan ng Hulyo sa kanilang nangungunang 2022 pick sa NBA draft, Iowa pasulong na si Keegan Murray, hindi nakakahiya sa kanyang sarili o sa prangkisa ay isang bagay na dapat ikatuwa, dahil sa kamakailang kasaysayan ng draft ng Kings. Ang katotohanan na si Murray ay lumabas na mukhang ang pinakamahusay at pinakakinis na manlalaro sa kanyang draft na klase ay dahilan para sa isang buong organisasyon na pagdiriwang.

Si Murray ay tinanghal na Las Vegas Summer League MVP matapos siyang magtala ng 23.3 puntos sa 50.0% shooting at 40.0% 3-point shooting. Ang kanyang 3.5 3-pointers bawat laro ay niraranggo sa ikaapat sa lahat ng mga manlalaro, at nagdagdag siya ng 7.3 rebounds. Ang kanyang plus-14 para sa paligsahan ay pangatlo.

Napili si Murray na may pang-apat na overall pick sa draft ngayong taon, isang malapit nang maging 22-anyos na forward na dumating pagkatapos ng nakakagulat at nangingibabaw na sophomore year sa Hawkeyes. Inaasahan ng karamihan na haharapin ng Kings ang pick, lalo na sa naging mainit at mabigat ang Knicks matapos ang point guard ni Purdue na si Jaden Ivey. Ang Kings ay lumitaw sa isang magandang posisyon sa alinmang paraan - makakakuha sila ng isang mahusay na pakete ng mga pick mula sa New York, o kunin lang nila si Ivey sa kanilang sarili at ayusin ang kanyang angkop sa roster kasama ang star guard na si De'Aaron Fox at ikalawang taon guard Davion Mitchell mamaya.

Sa halip, kinuha nila si Murray, ang late-blooming power forward. Nakataas ang kilay. Nagkamot ng ulo. Para sa mga constructor ng post-draft na Winner/Loser column, ang Kings bilang natalo ay isang layup—Pina-tab sila ng USA Today isang talunan, bilang ginawa Sports Illustrated, Bleacher Report at SB Nation, bukod sa iba pa. Ang malungkot na draft na kasaysayan ng Sacramento Kings ay muling na-dredge. Hindi na iyon kailangang i-rehashed, ngunit wala itong mas magandang simbolo kaysa sa 2018 choice of bust big man Marvin Bagley na may No. 2 pick sa halip na superstar na si Luka Doncic (o Jaren Jackson Jr. o Trae Young o maging si Wendell Carter Jr. para sa bagay na iyon).

Ngunit hawakan ang isiping iyon.

“Mayroon ba siyang upside na mayroon si (Paolo) Banchero o (Chet) Holmgren? Hindi," sabi ng coach. “Pero solid lang siya everywhere on the floor, nakaka-score siya. Maaari niyang barilin ito mula sa mahabang hanay, maaari niyang dalhin ito sa pintura at saktan ka doon, siya ay magiging mas mahusay bilang isang passer, masasabi mo, mayroon siyang magandang instincts para dito. Ganun din sa depensa niya. Kailangan niya ng trabaho doon, ngunit makikita mo kung saan siya may laro sa antas ng NBA. Ang nakakatuwa, inisip ng lahat na tinahak nila ang ligtas na ruta nang sumama sila kay Murray. Ngunit hindi siya ang ligtas na ruta. Si Ivey ang ligtas na ruta, ginagawa lang ang sinabi ng lahat na dapat nilang gawin. Kinailangan ng ilang lakas ng loob na lumabas at i-draft ang batang ito.”

At ipinakita ni Murray ang kanyang sarili bilang isang matapang na manlalaro. Sa kanyang laban kay Banchero, medyo gumanda siya, umiskor ng 20 puntos sa 11 field-goal attempts lamang at nagdagdag ng siyam na rebounds. Nang makalaban niya si Holmgren, umiskor siya ng 29 puntos na may pitong rebound at apat na steals. Si Holmgren ay mayroon lamang walong puntos.

"Lalabas lang ako at nakikipagkumpitensya," sabi ni Murray pagkatapos ng laro. "Wala akong pakialam kung sino ang nakapila sa akin."

Ang higit na inaalala ni Murray ay naka-shoot siya ng 12 3-pointer sa kanyang nakaraang laro, at si coach Doug Christie—ang kanyang sarili ay isang napakahusay na Sacramento King noong kanyang panahon—ay nakipag-ugnayan sa kanya para mas makapinta. Ginawa niya. Kumuha siya ng 10 shot sa loob ng pintura noong araw na iyon, at 4-for-5 shooting sa loob ng restricted area.

"Sinabi lang ni (Christie) na kailangan kong maging mas agresibo, atakehin ang pintura, at nadama ko na ako ay nagse-settle nang husto sa huling dalawang laro," sabi ni Murray. "Napagpasyahan ko na maging mas agresibo, pumunta sa foul-line nang kaunti, umatake lang."

Siya ay agresibo, at gayundin ang mga Hari sa pagtulak sa lahat ng bagay sa isang tabi at pag-draft kay Murray sa kabila ng mga pagsimangot at pangungutya ng mga tagamasid sa labas. Hindi lamang iniwasan ni Murray ang pagkatisod sa labas ng gate, ngunit siya ang malaking bituin sa tag-araw—iyon ay isang bagay na dapat ipagdiwang ng mga Hari.