Walang maskara si Supreme Court Justice Neil Gorsuch sa kabila ng pagtaas ng Covid

Ang isa sa mga mahistrado na ito ay hindi katulad ng iba.

Hindi nagsuot ng maskara ang Hukom ng Korte Suprema na si Neil Gorsuch para sa isang pagdinig noong Martes, kahit na ginawa ito ng lahat ng iba pang mga mahistrado na dumalo, at habang ang dalawa sa kanyang mga kasamahan ay lumitaw nang malayuan dahil sa maliwanag na mga alalahanin tungkol sa Covid-19.

Nabigo si Gorsuch na magsuot ng maskara sa bench sa panahon ng mga oral argument mula noong Biyernes, habang ang iba pang mga mahistrado na pisikal na humarap para sa mga argumento ay lahat ay ginawa ito bilang maliwanag na pagkilala sa pagkalat ng variant ng omicron ng coronavirus.

Ang pagkalat na iyon ay kasabay ng isang matalim na pagtaas sa bilang ng Washington, DC, mga residente at iba pang mga Amerikano na nahawaan ng Covid at naospital bilang resulta ng virus sa mga nakaraang linggo. Si Gorsuch at lahat ng iba pang walong mahistrado ay nabakunahan at nakatanggap ng mga booster para sa Covid.

Noong nakaraang linggo, si Justice Sonia Sotomayor, na karaniwang nakaupo sa tabi ni Gorsuch sa panahon ng mga pagdinig, at na hanggang kamakailan lamang ay ang tanging hustisya na magsuot ng maskara, ay nagsimulang lumahok sa mga argumento nang malayuan sa pamamagitan ng audio na koneksyon sa kanyang mga silid noong Biyernes.

Si Sotomayor ay diabetic, na naglalagay sa kanya ng higit na panganib mula sa Covid.

Noong Martes, nagsimula ring lumitaw si Justice Stephen Breyer nang malayuan. Si Breyer, na sa 83 taong gulang ay ang pinakamatandang miyembro ng mataas na hukuman, ay karaniwang nakaupo sa kabilang panig ng Sotomayor kapag may sesyon ang korte.

Si Breyer at pitong iba pang mahistrado, hindi tulad ni Gorsuch, ay nagsuot ng maskara noong Biyernes nang marinig nila ang mga oras ng oral argument sa mga kaso na kinasasangkutan ng mga hamon sa mga utos ng administrasyong Biden para sa mga pagbabakuna sa Covid para sa mga manggagawa sa malalaking employer at tagapagbigay ng pangangalaga sa kalusugan. Dalawang abogado na lumahok sa mga argumentong iyon ang ginawa nang malayuan dahil nakontrata sila ng Covid.

Kabaligtaran sa Gorsuch, ang mga reporter at abogado na dumalo sa mga pagdinig ng Korte Suprema ay dapat magsuot ng hindi bababa sa N95 mask, hindi bababa sa mga proteksiyon na tela na maskara.

Ang Washington Post deputy editorial page editor na si Ruth Marcus ay pinuna si Gorsuch sa isang column noong Biyernes, na isinulat na "Tulad ng kanyang mga kasamahan, mayroon siyang pagpipilian kung magsusuot ng maskara."

"Hindi tulad nila, pinili niya nang hindi maganda," isinulat ni Marcus.

Sa sesyon noong Martes, ang iba pang anim na mahistrado bukod kay Gorsuch, kasama si Chief Justice John Roberts, ay nanatiling nakasuot ng kanilang mga maskara, tinatanggal lamang ang mga ito minsan para humigop ng tubig o minsan para magtanong.

Ang tanggapan ng media affairs ng Korte Suprema ay hindi kaagad tumugon sa isang query mula sa CNBC tungkol kay Gorsuch.

Ang mataas na hukuman lamang noong Oktubre ay nagsimulang personal na pagdinig ng mga argumento pagkatapos ng higit sa isang taon kung saan nagsagawa sila ng mga paglilitis sa telepono dahil sa pandemya ng coronavirus. Ang gusali ng Korte Suprema ay nananatiling sarado sa publiko dahil sa virus.

Ibinalik ni Washington Mayor Muriel Bowser noong huling bahagi ng Disyembre ang isang mandato na nangangailangan na magsuot ng mga maskara sa mga pampublikong panloob na espasyo, dahil sa pagtaas ng mga kaso ng Covid sa Distrito.

Ngunit ang pederal na pamahalaan ay nagtatakda ng sarili nitong mga panuntunan para sa mga pederal na gusali, at ang Korte Suprema, bilang isang hiwalay na sangay ng gobyerno, ay tumutukoy sa sarili nitong mga patakaran na nauugnay sa virus.

Noong Disyembre 1 nang unang na-detect ang variant ng omicron sa United States, mayroong 131 bagong naiulat na kaso ng Covid sa Washington, kung saan 97 katao ang naospital dahil sa virus. Noong Lunes, mayroong 2,365 na bagong kaso ng Covid na naiulat sa Washington, kung saan 901 katao ang naospital doon.

- Karagdagang pag-uulat ng CNBC's Sevanny Campos