Hinahayaan ng Korte Suprema na Iwasan ng IRS ang Ikawalong Susog, Tanging si Gorsuch ang Hindi Sumasang-ayon

Ang Korte Suprema ng US noong Lunes ay tumanggi na dinggin ang kaso ng Monica Toth, isang 82-taong-gulang na lola na pinagmulta ng IRS ng mahigit $2 milyon dahil sa hindi pag-file ng isang pahinang form. Kinatawan ng Institute for Justice, lumaban si Monica sa korte, na pinagtatalunan na nilabag ng gobyerno ang kanyang mga karapatan sa ilalim ng Eighth Amendment, na walang alinlangan na nagbabawal sa gobyerno na magpataw ng "labis na multa."

Ngunit para lampasan ang Exessive Fines Clause, ipinagtanggol ng gobyerno na hindi nito pinamulta si Monica, ngunit sa halip, pinatawan siya ng “sibil na parusa.” Hindi kapani-paniwala, parehong tinanggap ng federal district court at ng First US Circuit Court of Appeals ang argumentong ito at pinasiyahan laban kay Monica.

"Ang karanasan ni Monica ay nagpapakita na ang mga sibil na parusa ay maaaring magkaroon ng mapangwasak na kahihinatnan para sa mga totoong tao," sabi ni Sam Gedge, senior attorney sa Institute for Justice. "Ang Sugnay na Labis na Pagmulta ay dapat magsilbi bilang isang pangunahing pagsusuri sa mga parusang pang-ekonomiya."

Sa isang maikling hindi pagkakaunawaan, si Justice Neil Gorsuch ay nagkaroon ng kaunting pasensya para sa mga semantika ng gobyerno. Ang "pangunahing" mga pag-iingat na inaalok ng Clause ng Exessive Fines, isinulat ni Justice Gorsuch, "ay maliit lang ang ibig sabihin kung maiiwasan ng gobyerno ang pagsisiyasat ng konstitusyon sa ilalim ng mga tuntunin ng Clause sa pamamagitan ng simpleng paraan ng pag-aayos ng label na 'sibil' sa mga multa na ipinapataw nito at pagtanggi sa ituloy ang anumang kaugnay na 'kriminal' na kaso." "Malayo sa pagpapahintulot sa ganoong uri ng pagmamaniobra," dagdag niya, "ang Korte na ito ay nagbabala sa mga nagbabantay sa Konstitusyon laban dito."

Sa loob ng mahigit tatlong dekada, mayroon ang Korte Suprema gaganapin na ang pangunahing tanong para sa pagpapasya kung ano ang saklaw sa ilalim ng Exessive Fines Clause ay hindi nakasalalay sa kung ito ay "sibil o kriminal, ngunit, sa halip kung ito ay parusa." At kahit na ang isang multa na nagsisilbing "sa bahagi upang parusahan" ay sakop ng Clause ng Labis na Pagmulta. Para sa kaso ni Monica, "ipinataw ng gobyerno ang parusa nito na parusahan siya at, sa ganoong paraan, humadlang sa iba" at dapat na malinaw na maituturing na multa. Bilang resulta, ang desisyon ng First Circuit laban kay Monica ay "mahirap ipagkasundo sa aming mga nauna," isinulat ni Gorsuch.

Sa katunayan, kamakailan lamang noong 2019, idineklara ng Korte Suprema na ang "proteksyon laban sa labis na parusa sa mga parusang pang-ekonomiya" ay "malalim na nakaugat sa kasaysayan at tradisyon ng bansang ito," kasama ng Exessive Fines Clause na sinusubaybayan ang pamana nito hanggang sa English. Bill of Rights at Magna Carta. "Ang pagkuha sa kaso [ni Monica] ay sulit na sulit ang aming oras."

Matapos ang ama ni Monica ay sinalakay sa isang anti-Semitic na pag-atake, tumakas siya sa Nazi Germany noong 1930s para sa Buenos Aires, kung saan siya ay naging matagumpay na negosyante. Bago siya namatay noong 1999, iniwan siya ng ama ni Monica ng ilang milyong dolyar sa isang Swiss bank account. "Marahil dahil sa kanyang maagang mga karanasan sa pagbuo," ang sabi ni Gorsuch," hinikayat ng ama ni Monica ang kanyang anak na babae na itago ang pera doon-kung sakali.

Gayunpaman, hindi alam ni Monica na kailangan niyang magsampa ng isang Ulat ng Foreign Bank at Mga Account sa Pinansyal (FBAR) kasama ang pederal na pamahalaan. Nang malaman niya ang tungkol sa kinakailangan sa pag-uulat, buo niyang binayaran ang mga buwis na kanyang inutang. Gayunpaman, sa kabila ng kanyang pagsunod, sinabi ng gobyerno na ang hindi pag-uulat ni Monica ay "walang ingat." Sa pagbanggit sa isang batas para sa "sinasadya" na mga paglabag, pagkatapos ay "sibil na pinarusahan" ng gobyerno si Monica ng higit sa $2 milyon para sa kanyang pagkabigo sa pag-uulat.

"Naunawaan ni Justice Gorsuch kung ano ang nakataya," sabi ni IJ Attorney Brian Morris. “Sa ilalim ng desisyon ng First Circuit, insentibo ang mga pamahalaan na magpataw ng napakalaking multa sibil upang mapataas ang kita. At ang mga indibidwal, tulad ni Monica, ay naiwang walang magawa sa mga kapritso ng gobyerno—kahit gaano kalaki ang parusa na pinili nito.”