Hinimok ng Korte Suprema na Ipatupad ang Pagbabawal ng Ikalabintatlong Susog Sa Hindi Kusang-loob na Paglilingkod

Sa isang bihira pagsumite ng ligal, isang grupo ng mga Pilipinong nars ang nananawagan sa Korte Suprema ng US na ipatupad ang Ikalabintatlong Susog, na tanyag na nag-aalis ng pang-aalipin at hindi kusang-loob na pagkaalipin. Para lamang sa paghinto sa mapang-abusong mga kondisyon sa pagtatrabaho at paghingi ng legal na payo, ang mga nars ay kinasuhan at binantaang makulong ng mga tagausig sa Suffolk County, New York. Nang maglaon, pinasiyahan ng korte ng estado na nilabag ng mga prosekusyon ang mga karapatan ng mga nars sa ilalim ng Ikalabintatlong Susog.

Ngunit sa kabila ng desisyong iyon, noong nakaraang taon, isang federal appeals court hinagis isang demanda sa karapatang sibil na isinampa ng mga nars at binigyan ang mga tagausig ng ganap na kaligtasan para sa kanilang mga aksyon. Salamat sa a 1976 na desisyon ng Korte Suprema ng US, ang mga tagausig ay ganap na pinangangalagaan mula sa mga demanda sa karapatang sibil.

Kilala bilang prosecutorial immunity, mas malawak pa ang proteksyong ito kaysa "qualified immunity," na naging kasumpa-sumpa sa pagkamatay ni George Floyd. Hindi tulad ng qualified immunity, na nagpoprotekta sa lahat ng empleyado ng gobyerno mula sa pananagutan maliban kung nilabag nila ang isang "malinaw na itinatag" na karapatan, ang prosecutorial immunity ay malapit na sa ganap. Ang tanging pagbubukod ay kapag ang isang tagausig ay kumilos nang malinaw na lampas sa kanilang saklaw ng awtoridad.

Kinakatawan ng Institute for Justice, itinuturo ng cert petition ng mga nars na ang kanilang kaso ay isang "paradigmatikong halimbawa" ng mga uri ng pang-aabuso na hinahangad ng Kongreso na tapusin pagkatapos ng Digmaang Sibil. Kabilang sa maraming mga hakbang na ginawa upang mas maprotektahan ang mga karapatan ng mga Black American na bagong pinalaya ng Ikalabintatlong Susog, ang Kongreso ay nagpatupad ng Civil Rights Act of 1871.

Dahil sa masasamang pag-atake ng Ku Klux Klan (kadalasang tinutulungan at sinasang-ayunan ng lokal na tagapagpatupad ng batas), ang malawak na pederal na batas na ito, na na-cod ngayon bilang Seksyon 1983, ay idinisenyo upang hayaan ang mga indibidwal na maghabla sa mga opisyal ng estado at lokal na pamahalaan na lumabag sa kanilang mga karapatan sa konstitusyon.

Ngunit ang mga legal na kalasag tulad ng prosecutorial at qualified immunity ay malinaw na sumisira sa layunin sa likod ng Seksyon 1983. Iyan ay lalo na pinipilit dahil sibil na paglilitis ay kadalasang ang tanging paraan na maaaring subukan ng isang biktima na panagutin ang isang rogue prosecutor.

Ang mga Pilipinong nagtatrabaho sa ibang bansa ay ang buhay ng Pilipinas, nagpapadala $ 38 bilyon sa kanilang mga kaibigan at pamilya noong nakaraang taon. Ayon sa World Bank, isang ikasampu ng ekonomiya ng bansa ay nagmumula sa mga remittance, habang humigit-kumulang 40% ng mga remittances na iyon Dumating mula sa Estados Unidos lamang. At ang pangangalaga sa kalusugan ay isa sa pinakasikat na larangan para sa mga expat na Pilipino. Halos 1 sa 4 na Pilipinong nasa hustong gulang nagtatrabaho sa Estados Unidos ay mga frontline na manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan.

Ngunit ang pagnanais na ito para sa mas malaking pagkakataon ay napakadaling pinagsamantalahan ng mga korporasyong konektado sa pulitika. Ang Sentosa Care, isa sa pinakamalaking nursing home chain sa New York, ay regular na nagre-recruit ng mga nurse mula sa Pilipinas para magtrabaho sa mga pasilidad nito.

Ngunit nang dumating ang mga nars sa New York, natagpuan nila ang kanilang sarili na niloloko. Kung ikukumpara sa ipinangako ng kanilang mga kontrata, ang mga nars ay binigyan ng mas kaunting suweldo at oras ng pahinga, hindi inaasahang pagbabago sa hindi magandang pasilidad, at inilagay sa masikip at mabahong mga apartment. Higit sa lahat, ang sinumang gustong huminto bago matapos ang kanilang tatlong taong kontrata ay nanganganib ng $25,000 na parusa. Para sa pananaw, noong panahong iyon, katatapos lang ng GDP per capita sa Pilipinas $1,450.

Sa pagnanais na makatakas mula sa kanilang hindi inaasahang pagkaalipin, humingi ng tulong ang 10 nars sa konsulado ng Pilipinas, na nag-refer sa kanila kay Felix Vinluan, isang abogado sa imigrasyon at trabaho. Matapos kumonsulta sa mga nurse, pinayuhan sila ni Vinluan na nilabag ng Sentosa ang kanilang mga kontrata. Alinsunod dito, sinabi niya sa mga nars na maaari silang umalis at maghanap ng trabaho sa ibang lugar, hangga't sila ay nagbitiw pagkatapos ng kanilang mga shift. Dahil hindi matatagalan ang kanilang mga kondisyon sa pagtatrabaho, ang 10 nars na iyon ay huminto noong Abril 2006.

Nagpunta si Sentosa sa landas ng digmaan. Sa isang serye ng mga transparent na taktika sa pananakot upang parusahan ang mga nars dahil sa pagtigil, nagrehistro ng mga reklamo ang Sentosa sa ahensya ng paglilisensya ng nars ng estado at sa pulisya ng Suffolk County. Nagsampa din ang kumpanya ng kasong sibil upang pigilan si Vinluan na makipag-usap sa iba pang empleyado ng Sentosa.

Kahit na ang mga pagbibitiw ay hindi nakapinsala sa sinumang mga pasyente at ang mga shift ay sakop, gayunpaman ay iginiit ni Sentosa na sa pamamagitan ng pagtigil sa kanilang mga trabaho, ang mga nars ay "tinalikuran ang kanilang mga pasyente" at dapat na parusahan.

Sa una, ang mga pagsisikap na iyon ay tinanggihan. Tumanggi ang pulisya na mag-imbestiga. Napagpasyahan ng mga regulator na ang mga nars ay "hindi nakagawa ng propesyonal na maling pag-uugali" at nalaman na "walang mga pasyente ang pinagkaitan ng pangangalaga sa pag-aalaga." At inihagis ng korte ang kasong sibil laban kay Vinluan.

Ngunit hindi napigilan ni Sentosa. Sa mga pulitikal na koneksyon nito, nagpulong ang Sentosa kay Suffolk County District Attorney Thomas Spota at hinimok ang DA na magsampa ng mga kasong kriminal. Halos isang taon pagkatapos huminto ang mga nars, noong 2007, kinasuhan ng Suffolk County ang 10 nars na huminto sa maraming bilang ng kriminal na panganib at pagsasabwatan.

Kinasuhan pa ng mga prosecutor si Vinluan ng criminal solicitation at conspiracy para sa pagpapayo sa mga nurse at para sa paghahain ng diskriminasyon para sa kanila sa US Department of Justice.

Ang mga paratang ay malinaw na walang batayan. Ngunit sa sumunod na dalawang taon, ang mga nars at si Vinluan ay nabuhay sa takot na maaari silang mahatulan, makulong, at mabawi ang kanilang mga lisensya, na masisira ang kanilang kabuhayan.

Sa kabutihang palad, noong 2009, ang isang hukuman sa paghahabol ng estado ay naglabas ng isang bihirang "writ of prohibition," na humarang sa mga prosekusyon mula sa pagsulong. Ang mga nars at ang kanilang abogado, ang korte ay nagkakaisang idineklara, ay "pinagbantaan ng pag-uusig para sa mga krimen na hindi sila maaaring lilitisin ayon sa konstitusyon." Ang pag-uusig sa mga nars dahil sa pagtigil sa kanilang mga trabaho, ang desisyon ng korte, ay "kabaligtaran ng libre at boluntaryong sistema ng paggawa na naisip ng mga bumubuo ng Ikalabintatlong Susog."

Para naman kay Vinluan, ang kaso laban sa kanya ay nakabatay sa "paggamit ng karaniwang protektadong mga karapatan sa Unang Susog" at "aalisin ang karapatang magbigay at tumanggap ng legal na payo." Sa halip na makapinsala sa kalusugan ng pasyente, "ang pinakamalaking panganib na nilikha ng pagbibitiw ng mga nars na ito ay sa kalusugan ng pananalapi ng Sentosa."

Pinatibay ng desisyong iyon, nagsampa ang mga nars at Vinluan ng demanda sa karapatang sibil sa pederal na hukuman upang panagutin ang mga tagausig ng Suffolk County. Ngunit binabanggit ang precedent ng Korte Suprema sa prosecutorial immunity, ibinasura ng Second Circuit US Court of Appeals ang kanilang demanda noong nakaraang taon.

Kahit na ang mga tagausig ay "maaaring labag sa batas na pinarusahan ang mga nagsasakdal para sa paggamit ng karapatang huminto sa kanilang mga trabaho sa payo ng tagapayo," ang sabi ng korte, gayunpaman, sila ay "may karapatan sa ganap na kaligtasan para sa kanilang mga aksyon sa panahon ng hudisyal na yugto ng proseso ng kriminal."

Maliban kung kukunin ng Korte Suprema ang kaso ng mga nars, walang recourse para sa mga biktima ng indentured servitude.