Ang Sustainability ang Nagpapanatiling Gising sa Mga Retailer Sa Gabi

Idinaos ng National Retail Federation, o NRF, ang taunang Big Show nito nang live at personal sa Javits Center ng New York City mahigit isang linggo na ang nakalipas. Tulad ng maiisip mo, ang mga pag-uusap ay kapansin-pansing naiiba sa taong ito kaysa noong nakaraang dalawang taon, noong huling beses na ginanap nang live ang kumperensya. Ang pangunahing paksa sa isip ng lahat noong Enero ng 2020—pre-Covid—ay “paano tayo makikipagkumpitensya sa Amazon?” Sa taong ito, nagkaroon ng malaking pagtutok sa inflation, labor market, at supply chain. 

Ngunit ang pinaka nakakaintriga na paksa na paulit-ulit na lumalabas ay ang sustainability at kung paano i-navigate ang iba't ibang pagkakataon at hamon na inihaharap nito.

Hindi dapat ikagulat na ang konsepto ng sustainability ay pangunahing hinihimok ng consumer. Oo, ang Patagonia at ilang iba pang mga tatak ay naging mga pioneer sa larangang ito at dapat makuha ang kreditong nararapat sa kanila para sa kumakatawan sa pamantayang ginto sa mulat na consumerism. Gayunpaman, ang consumer—partikular na ang Gen Z consumer—ang nagsagawa ng sustainability na pag-uusap sa susunod na antas. Nalaman ng isa sa mga kamakailang ulat ng First Insight na ang consumer ng Gen Z ay may napakalaking impluwensya hindi lamang sa kanilang mga magulang na Gen X kundi maging sa kanilang Boomer at mga nakatatandang lolo't lola pagdating sa paghahanap ng alternatibo, mas napapanatiling mga format ng pamimili. Pagsapit ng 2030, kakatawanin ng Gen Z ang 27% ng kita sa mundo, na hihigit sa Millennials pagdating ng 2031. Ang henerasyong ito ay bumoto gamit ang kanilang mga wallet para sa mga tatak na sumusuporta sa kanilang sariling mga halaga at layunin. Ang mga tatak at retailer ngayon ay malinaw na binibigyang pansin.

Narito ang ilang mga takeaways mula sa iba't ibang mga pag-uusap tungkol sa sustainability:

Malaki ang kalituhan sa kung ano ang sustainability o ibig sabihin ng mga Business Leaders at Consumer.

Marami sa mga pinuno ay may iba't ibang interpretasyon kung ano talaga ang ibig sabihin ng "sustainability" at kung paano ito nakakaapekto sa kanilang organisasyon. Nalaman ko na ang disconnect ay pangunahing generational. Naniniwala ang Boomers, Gen X, at Millennials na ang sustainability ay nangangahulugan ng mga produktong gawa mula sa sustainable, recycled, o natural na mga hibla at materyales. Ipinapalagay ng Gen Z na ang paggamit ng mga napapanatiling materyales ay ibinigay, na ang kanilang kahulugan ay lumalawak upang isama ang napapanatiling pagmamanupaktura. Ang mga retailer at brand ay kailangang nasa parehong pahina ng Gen Z upang manatiling mapagkumpitensya. Ngunit, pagkasabi ng lahat ng iyon, hindi nakuha ng parehong grupo ang mas malawak na kahulugan ng sustainability at kung paano ito nauugnay sa mga layunin ng ESG (Environmental, Social and Governance).

Hindi na magandang magkaroon ng sustainability—ito ay table stakes – at hindi mo ito maaalis.

Ang isang bilang ng mga startup ng brand sa NRF ay mayroong pangunahing sustainability ethos, gaya ng pagbabawal sa mga single use na plastic, o paggamit lamang ng mga recycled na materyales, o paggawa ng mga produkto na sila ay ganap na nare-recycle. Alam namin na ang mga consumer ngayon sa lahat ng henerasyon ay umaasa sa mga retailer at brand na magiging mas sustainable. Ang packaging ay isang napakalinaw na lugar upang magsimula para sa maraming mga tatak. Ang pagbabawas ng dami ng basura na napupunta sa packaging ay dapat na isang priyoridad sa bawat retailer at brand dahil ito ang madalas na unang punto ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng isang mamimili at ng tatak mismo. Halos bawat mamimili na nakausap namin kamakailan ay naniniwala na ang mga online na pagpapadala ay naglalaman ng labis na mga materyales sa packaging. Ang pagiging tama nito ay hindi lamang makakabuti para sa planeta at sa imahe ng retailer o brand, ngunit makakatipid din ito sa kanila ng pera sa katagalan.

Alam ng lahat na masama ang greenwashing.

Para sa mga hindi pamilyar sa termino, tinukoy ng Cambridge English Dictionary ang Greenwashing: upang gumawa ng mga tao maniwala na iyong kompanya ay gumagawa ng higit pa sa ipagtanggol ang kapaligiran kaysa ito talaga. Sa isang mundong konektado na hindi kailanman, at sa mga consumer ng Gen Z at Millennial na nagbibigay ng mataas na halaga sa transparency at pagiging tunay, ang greenwashing ay isang napakasamang bagay.

Sa kasamaang-palad, maraming kumpanya ang natatakot na maakusahan ng greenwashing na hindi na lang nila pinag-uusapan ang kanilang mga pagsusumikap sa pagpapanatili.  

Kapag sinusuri ang mga consumer sa lahat ng henerasyon, naniniwala ang karamihan na ang mga retailer ay sapat na transparent tungkol sa kanilang mga pagsusumikap sa pagpapanatili. Ang pakikinig muna sa boses ng customer sa pamamagitan ng pagsubok sa marketing messaging bago ang mga campaign ay makakatulong na mabawasan ang mga akusasyon ng greenwashing.

Pagpepresyo ng mga napapanatiling produkto—bakit dapat itong mas mahal?

Maraming mga itinatag na tatak at retailer na nakausap ko nang hayagan ang nag-iisip kung babayaran ba ng mga mamimili ang higit pa para sa mga napapanatiling produkto. Nalaman ng isang kamakailang ulat na ang karamihan ng mga mamimili gusto magbayad ng higit pa para sa mga napapanatiling produkto. Ngunit ang mas magandang tanong ay "bakit dapat mas mahal ang mga napapanatiling produkto?" Ang mga napapanatiling kasanayan sa negosyo ay dapat makatipid ng pera sa katagalan. Nakita namin mismo ang pagbawas sa basura at gastos na dulot ng pagsubok sa mga produktong ginawang 3D sa mga consumer bago ang produksyon. Nangangahulugan itong lubos na napapanatiling kasanayan na ang mga retailer at brand ay hindi natitira sa labis na imbentaryo na dapat ibenta o—mas masahol pa—ipadala sa mga landfill. Tinatanggal din nito ang pangangailangang gumawa, magpadala at magwasak ng libu-libong sample.

Ang pag-aalala para sa planeta, mga carbon footprint ng mga negosyo, at labis na produksyon ay narito upang manatili, at magiging mas mahalaga lamang sa mga darating na taon. Napakahalagang mag-alok ng transparency sa mga istratehiya at tagumpay sa pagpapanatili pati na rin ang pag-overhaul sa disenyo at proseso ng pagmamanupaktura at bawasan ang basura. Magandang negosyo ito, at masarap din sa pakiramdam.