Ang Tagahanga ng Tampa Bay Buccaneers na si Keith Kunzig ay May Maraming Magagandang Alaala Sa 35 Taon Bilang 'Big Nasty'

Bilang isang youth football player sa Seminole, Fla., naglaro si Keith Kunzig sa isang team na pinangalanang Falcons. Noong Nobyembre 1977, tatlong araw pagkatapos ng Thanksgiving, dinala siya ng kanyang ama sa kanyang unang laro ng football, isang matchup sa pagitan ng Tampa Bay Buccaneers at, oo, ang Atlanta Falcons.

Isang 10-taong-gulang na si Kunzig ang nasiyahang makita ang quarterback na si Steve Bartkowski at ang Falcons, ngunit nagustuhan din niya ang mga uniporme ng creamsicle ng Bucs, kahit na ang koponan ay nagdusa ng kanilang 25^th magkasunod na pagkatalo (ng isang NFL record 26) mula nang magsimula ang kanilang inaugural season noong nakaraang taon.

Sa mga unang taon ng Buccaneers ng kanyang kabataan, si Kunzig ay nabighani din sa maskot na si Baaad Buc na tumatakbo sa gilid.

“Nagbabalik-tanaw ako noon maraming taon na ang nakalipas, at humanga ako kay Baaad Buc,” paggunita niya, sa kanyang tahanan sa Largo, Fla. noong nakaraang linggo. "Tingnan kung ano ang naging evolve nito."

Ang naging evolve nito ay higit sa tatlong dekada ng walang patid na suporta bilang "Big Nasty," isa sa pinaka kinikilalang tagahanga sa National Football League.

Ang 55-taong-gulang na tagapayo sa pananalapi ng Ameriprise, na nagpapasalamat sa kabaitang ipinakita ng dating bucs defensive back na si Mark Cotney sa isang 13-taong-gulang na si Kunzig sa isang football camp para sa pagpapatibay ng kanyang interes sa koponan, ay nagkaroon ng sapat. Sinimulan niya ang kanyang huling season bilang "Big Nasty" sa Raymond James Stadium noong Linggo 3 laban sa Green Bay.

Naglaan siya ng maraming oras at pagsisikap sa 35 na mga panahon ng paglalagay ng pintura sa mukha at paglakbay sa Tampa Bay upang makita ang kanyang Buc. Maraming, maraming mga hapon na nagluluto sa araw at nabasa sa ulan, madalas pareho sa parehong quarter ng laro.

Ang asawa, na ipagdiriwang ang 25 taon ng kasal sa asawang si Debbie sa susunod na taon, at ang ama ni Destiny — “She yells louder than I do” — ay pupunta pa rin sa mga laro, ngunit bilang isang tagahanga at hindi isang taong nasa frame ng hindi mabilang na libu-libong mga larawan ng iba pang mga tagahanga ng Bucs, pati na rin ang mga mula sa mga bumibisitang koponan. Sa katunayan, ang paglalakad mula sa paradahan hanggang sa istadyum ay maaaring maging isang napakahabang proseso kung ano sa atensyon na natatanggap niya.

“Kapag natalo kami, inaabot ako ng 30 minuto para maglakad papunta sa stadium mula sa parking lot,” sabi ng taga-New Jersey, na lumipat ang pamilya sa Largo noong 1975. “Kapag nanalo kami, 60 minuto ang lakad na iyon.”

Ang Buc ay nanalo, at nanalo ng malaki, sa nakalipas na dalawang season. Hindi ganoon ang nangyari noong Oktubre 1988 sa Tampa Stadium nang unang naglagay ng pintura sa mukha si Kunzig at ang kanyang nakababatang kapatid na si Kenny (“Little Nasty”) para sa isang laro sa pagitan ng Bucs at Packers noong mga araw ng “Bay of Pigs” nang ang magkabilang koponan ay nahihirapan. Gusto ni Kunzig na pasiglahin ang mood ng kanyang kapatid, na nakipaghiwalay sa kanyang kasintahan.

"Sa oras na iyon, ang mga tagahanga ay dumarating sa mga bag ng laro sa kanilang mga ulo," sabi ni Kunzig, na nakasaksi sa paglabas ng isa sa Tampa Bay sa mga huling segundo sa araw na iyon. "Narito tayo ay darating sa laro na ang ating mga mukha ay pininturahan."

Sa loob ng ilang taon, sumunod ang magkapatid, ngunit kapag nasa bayan na ang Packers. Hanggang sa unang bahagi ng 1990s na ang pintura sa mukha at damit ay naging isang gawain para sa mga laro sa bahay (at maraming kalsada).

Nasa itaas na bahagi ng "The Big Sombrero" na hindi sinasadyang inilunsad ng isang babae ang isang palayaw na nananatili sa loob ng tatlong dekada.

"Isang matandang babae ang nagbigay sa akin ng palayaw," sabi ni Kunzig. "Kami ay nasa 50-yarda na linya, 63 na hanay sa itaas at sinabi niya, 'Sonny, kailangan mo ng isang palayaw. Isang bagay na malaki at isang bagay na pangit.'”

Tulad ng sinasabi, ang natitira ay kasaysayan.

Si Kunzig, na gumugol ng dalawang season bilang isang defensive lineman sa Bakersfield (Calif.) College pagkatapos ng "full ride" sa Florida ay nahulog sa gitna ng mga paglabag sa NCAA ng programa ng football, ay nakatagpo ng ilang mga tagahanga sa mga nakaraang taon na nagpapaalala sa kanya ng epekto niya. ay nagkaroon sa kanila ang layo mula sa stadium. Sa katunayan, ang "Big Nasty" ay isang malaking bayani sa ilang salamat sa isang "Drugs are Nasty" campaign.

Noong una, si Kunzig, na nakasuot ng "Big Nasty" na kasuotan, ay nakipag-usap sa mga mag-aaral sa elementarya sa kanyang komunidad. Lumaki ang programa hanggang sa puntong nakipag-usap siya sa mga mag-aaral sa lahat ng antas ng baitang sa mga county ng Pinellas, Hillsborough at Manatee. Inalis din niya ang kanyang mensahe sa ilang mga pagkakataon.

Ang sinabi ni Kunzig ay ang "pinakamahusay na bagay na nangyari sa akin" ay nagmula isang umaga sa isang silid-aralan ng humigit-kumulang isang dosenang mga mahihirap na estudyante. Kasama sa kanyang presentasyon noong araw na iyon ang pakikipag-usap tungkol sa kung paano maaalis ng edukasyon ang isang tao mula sa isang mahirap na lugar. Sinabi rin niya sa kanila na ang isa sa mga mag-aaral, hindi partikular na sinuman, ay nakikipag-ugnayan sa droga.

Makalipas ang ilang taon habang nasa isang laro ng Bucs, paulit-ulit na sinisigawan ng isang binata si Kunzig – “Hoy, Big Nasty!” – sa pagtatangkang makuha ang kanyang atensyon.

"Siguro limang beses niya akong sinisigawan," paggunita niya. "Pagkatapos ay sumigaw siya, 'Ikaw ay isang pagbabago ng buhay.' Kaya, nagtataka ako kung ano ang sinasabi ng lalaking ito. Kasama ko ang aking anak na babae at sinusubukan kong makapunta sa aking upuan."

Habang papalapit si Kunzig, sinabi sa kanya ng fan na isa siya sa mga batang nakausap niya noong umagang iyon ilang taon na ang nakakaraan. Naalala niya ang sinabi ni "Big Nasty" na mayroong nagbebenta ng droga sa silid.

"Sinabi ko sa kanya, 'Oo, bahagi iyon ng pagtatanghal,'" sabi ni Kunzig. “Pagkatapos ay sinabi niya, 'Ako ang nagbebenta ng droga.'”

Ipinaliwanag ng binata na, bago pumasok sa klase at makinig kay Kunzig, kailangan niyang maghanda ng almusal para sa kanyang nakababatang kapatid na lalaki at babae dahil ang parehong mga magulang ay nakakulong. Nagbenta siya ng droga para may maipakain siya at ang kanyang mga kapatid.

"Sinabi niya sa akin, 'Sinabi mo sa akin na nagkaroon ako ng out, at na ito ay sa pamamagitan ng edukasyon,'" sabi ni Kunzig, na pagkaraan ng ilang taon ay nagiging emosyonal pa rin kapag naaalala ang engkwentro.

In-update ng binata si Kunzig sa mga personal na pag-unlad, kabilang ang pag-aaral niya sa Unibersidad ng Florida sa isang akademikong iskolar.

"Ito ay isa sa mga pinakamahusay na alaala na mayroon ako at kailanman magkakaroon," sabi ni Kunzig, na lumahok sa ilang mga kaganapan sa kawanggawa, ang ilan ay kasabay ng koponan.

Bagama't hindi gumagalaw sa isang personal na antas, ang Kunzig ay may maraming iba pang magagandang alaala, kabilang ang pagsaksi sa parehong mga panalo sa Super Bowl ng koponan. Noong 2020, isa siya sa anim na napabilang sa kategorya ng fan ng Pro Football Hall of Fame. Iyon ay talagang lumang sumbrero, gayunpaman, bilang siya ay dating enshrined noong 2001 bilang parangal sa kanyang tangkad bilang isang superfan.

“Mga kahanga-hangang karanasan iyon,” sabi niya tungkol sa kanyang mga pagbisita sa Canton, Ohio, na nagbunga ng isang pares ng singsing na ipinagmamalaki niyang ipinapakita kasama ng iba pang memorabilia at mga alaala sa kanyang sala.

Sa katunayan, maraming nangyari sa loob ng 35 taon. Parehong pumanaw ang kanyang mga magulang at kapatid, habang tinulungan nina Debbie at Destiny ang "Big Nasty" na ipagpatuloy ang tradisyon. Bagama't inaabangan niya ang pagdalo sa mga laro sa susunod na taon bilang isang tagahanga, at kung wala ang fanfare, mayroon pa ring mga alaala na malilikha para sa iba pang mga tagahanga na gustong makilala siya.

"Palagi kong sinubukang i-promote ang Tampa Bay Bucs sa pinakamahusay na paraan na posible," sabi niya. “What I mean by that, is that every game na pinupuntahan ko, I want to make one person's game day experience memorable. Magagawa ko iyon sa pamamagitan lamang ng pagkuha ng larawan o pagkakaroon ng mga salitang nagbibigay ng lakas ng loob para sa isang bata na nahihirapan sa paaralan o kung ano pa man."

Ang "Big Nasty" ay tiyak na kumuha ng maraming larawan at nagkaroon ng maraming nakapagpapatibay na salita sa paglipas ng mga taon.