Si Tanner Grey, Isang NHRA Champion, ay Nagtakda ng Matataas na Layunin Sa Nascar

Si Tanner Grey ay palaging mahilig sa stock car racing. Ngunit bilang isang tinedyer, nagkaroon din siya ng hilig sa pag-ungol sa isang drag strip sa sobrang bilis.

Sa kalaunan, si Gray ang naging pinakabatang kampeon sa NHRA sa edad na 19. Noong 2018, nakuha ng katutubong New Mexico ang pamagat ng NHRA Pro Stock. Nanalo siya ng 13 sa 48 na karera sa NHRA, kasama ang walo sa mga tagumpay na iyon sa kanyang championship season.

Ngunit nais ni Gray na makipagkumpetensya sa Nascar, at iniwan niya ang komportableng mundo ng drag racing para sa isang hamon na hindi katulad ng iba.

"Ang pinakamalaking bagay ay ang mga ito ay 180 degrees na naiiba," sabi ni Gray. "Ang mental na aspeto nito ay, masyadong. Ikaw ay mula sa karera ng anim na segundo sa drag racing at karera ng isa pang lalaki sa dalawang oras laban sa 40 iba pang mga lalaki. Higit sa anupaman, ito ay ang mental na aspeto.

"Hindi ako masyadong nakagawa ng stock car racing bago ako lumipat, kaya kailangan kong matutunan ang mga kotse, kung paano sila magmaneho at lahat ng kasama nito."

Si Gray, ngayon ay 22, ay nasa kanyang ikatlong full-time na season na nakikipagkumpitensya sa Nascar Camping World Truck Series para sa David Gilliland Racing. Siya ay nasa kanyang pinakamahusay na simula pa, na nakakuha ng tatlong nangungunang 10 sa unang apat na karera sa taong ito.

"Mayroon kaming Jerry Baxter at nakagawa siya ng maraming medyo malakas na mga nadagdag sa lahat ng aming mga trak," sabi ni Gray. “Binabaliktad natin ang programa. Marami tayong mabubuting tao sa DGR. Dito nagmula ang aming malalakas na takbo. Kapag pinalibutan mo ang iyong sarili ng mga taong mas magaling at matagal nang nasa isports, kailangan kong umakyat at maging mas mahusay. Sana, patuloy kaming gumaganda sa buong season.”

Si Gray ay suportado ng Ford Performance, gayundin ang kanyang kasama sa DGR na si Hailie Deegan. Ang partnership ay nagbibigay-daan kay Gray na gamitin ang Ford's simulator, at matuto mula sa ilan sa mga nangungunang driver ng blue oval.

Ang karanasan ng pagtatrabaho sa Ford ay isinasalin din sa track. Ang Ford Performance ay madalas na nasa No. 15 na trak ni Gray, na nagsisilbing kanyang pangunahing sponsor mula noong una siyang nagsimulang makipagkumpitensya sa Nascar, kahit na ang Black's Tire ay sumali sa No. 15 na trak sa Daytona sa taong ito.

"Ang Ford ay talagang hindi kapani-paniwalang makatrabaho," sabi niya. “Ibinuka nila ang kanilang mga kamay hindi lamang sa akin, kundi sa lahat ng pumunta sa DGR. Ang kanilang pangunahing pokus ay, 'Ano ang maaari naming gawin upang matulungan kang maging mas mahusay?'

“Mula sa isang manufacturer, iyon ang tamang mentality. Pumupunta kami sa simulator tuwing Lunes at sila ay nasa aming mga pulong ng kumpetisyon pagkatapos ng katapusan ng linggo upang pag-usapan kung paano ito nangyari. Na-involve na talaga sila sa sarili ko at sa kapatid ko. Napakahusay nilang katrabaho.”

Hanggang sa simula ng 2022 season, aminado si Gray na nahirapan sa Nascar. Umiskor siya ng apat na top five at walong top 10 sa kanyang rookie season dalawang taon na ang nakararaan. Ngunit ang 2021 ay mas masahol kaysa sa inaasahan, na may isang nangungunang limang at isang pares ng nangungunang 10, na may kabuuang average na pagtatapos na 22.3.

Habang tinatangka ni Gray na manalo sa kanyang unang karera ng Truck Series, ang pressure ay nakabukas. Naniniwala siya na magagawa niya ang trabaho, at 2022 ang taon para patunayan niya ang kanyang sarili.

“I have a bad tendency to beat my confidence down and then, I get in a rut, and it's hard to get out of. Nang galing ako sa drag racing, nanalo lang ako ng championship at nanalo na ako sa mga karera. Nanalo ako ng 33% ng mga karerang tinakbo ko, na medyo mataas sa karera.

“Ang tumalikod at gawin ang isang bagay na naramdaman kong mas mahirap at hindi ka nananalo, nagpapahirap ito. Kapag tumakbo ka ng maayos, nakakatulong ito. Ito ay isang pataas at pababang isport. Noong ginawa ko ang paglipat, alam kong magiging mahirap ito."

Sa isang playoff spot sa linya, si Gray ay nakahanda para sa natitirang bahagi ng taon. Ang momentum ay nasa panig ng No. 15 na koponan, at naniniwala siyang ito ang kanyang taon.

Sa pamamagitan ng apat na karera, si Gray ay nasa ikalima sa regular season championship battle. Ang serye ay babalik sa Martinsville Speedway sa Huwebes, ang lugar ng kanyang pinakamahusay na pagtatapos mula 2021.