Tinitimbang ng Dalubhasa sa Buwis ang Kapalaran Ng Mga Paghahabla ng Tampa Bay Rays

Ang masamang legal na labanan na nagsimula noong Mayo 2021 sa pagitan ng punong may-ari ng Tampa Bay Rays na si Stuart Sternberg at isang grupo ng mga limitadong kasosyo ng baseball team—Robert Kleinert, Markel Gary, MacDougald Family Limited Partnership, Stephen M. Waters at isang tiwala sa pangalan ng Waters—ay naging pampubliko. nitong mga nakaraang araw.

Ang pinakamalaking hinaing ng mga LP sa kanilang tatlong demanda ay na inilipat ni Sternberg ang Rays sa ibang entity ng negosyo, ang Rays Baseball Club, nang hindi nila nalalaman; na kinailangan nilang magbayad ng mga buwis sa mga kita kung saan hindi sila nakatanggap ng pamamahagi mula sa pangkat (kadalasang hinihiling ng mga kasunduan sa pakikipagsosyo ang partnership na gumawa ng mga pamamahagi kahit man lang sa sapat na paraan upang payagan ang mga kasosyo na pondohan ang pananagutan sa buwis na inaasahan nilang matanggap); at hindi ibinunyag ni Sternberg na ang isang $376 milyon na bayad mula sa pagbebenta ng bahagi ng koponan sa regional sports network na Fox Sports Sun (ngayon ay kilala bilang Bally Sports Sun) ay natanggap at inilipat sa bagong entity. Ang mga LP ay naghahanap din ng $30 milyon bilang danyos.

Ang away sa pagitan ng Sternberg at LPs bukod, ang hindi pagkakaunawaan ay naninira sa imahe ng Rays sa panahon na ang koponan ay naghahanap ng maraming pampublikong pera para sa isang bagong ballpark. Ang mga demanda ay nagpapakumplikado mga talakayan sa ballpark, at nang walang bagong lugar na paglalaruan, ang Rays—na pinananatiling nakalutang ng $30 milyon o higit pa sa pagbabahagi ng kita mula sa pinakamayayamang koponan ng baseball—ay maaaring pilitin na ilipat.

Limang araw na ang nakalipas, ang Rays Nilabas ang isang pahayag sa mga demanda na sa isang bahagi ay nagsasabi: "Ang paratang na ang isang simple at karaniwang pagbabagong-tatag ng korporasyon ay nagtanggal sa limitadong mga kasosyo sa halaga ng kanilang mga pamumuhunan at kanilang mga karapatan at proteksyon ay maliwanag na mali, at alam iyon ng mga limitadong kasosyo. Ang reorganisasyon ay inaprubahan ng Major League Baseball at ng mga nagpapahiram ng koponan, bukod sa iba pa. Wala itong epekto sa anumang aspeto ng mga interes sa pagmamay-ari ng limitadong mga kasosyo o mga karapatan sa pakikipagsosyo."

Makalipas ang isang araw, naglabas ang mga LP ng a pahayag sa pamamagitan ng kanilang mga abogado: "Kami ay nabigo na ang Sternberg at Rays Baseball Club ay nagsagawa ng pagtatangka ng isang pampublikong karakter na pagpatay sa mga limitadong kasosyong ito para sa paggamit ng kanilang mga legal na karapatan sa ilalim ng Florida statutory at common law. Naninindigan ang aming mga kliyente sa kanilang mga claim at tiyak na hindi kailanman gumawa ng anumang mga paratang na alam nilang hindi totoo. Tulad ng nakikita mula sa mukha ng mga reklamo, ang mga demanda ay angkop na naggigiit ng iba't ibang mga paghahabol, parehong pamamaraan at substantibo."

Aling panig ang malamang na mananaig sa brouhaha na ito? Inilagay namin ang tanong na iyon sa guro ng buwis at accounting na si Robert Willens.

"Kung ililipat lang niya (Sternberg) ang kanyang interes sa pakikipagsosyo sa isang kontroladong entity, sa gayon ay nagsasangkot ng isang entity sa pagitan niya at ng partnership, nang walang higit pa, kung gayon sa akin ay tila ang mga kasosyo sa minorya ay may mahinang kaso dahil ang naturang paglipat ay tila malabong masama. nakakaapekto sa kanilang mga interes sa koponan, "sabi ni Willens. Ngunit may higit pa: "Sa kabilang banda, kung, pagkatapos na maihatid ang interes sa kinokontrol na entity, naging dahilan niya ang pagsososyo na ipamahagi ang bahagi ng kontroladong entity sa mga asset ng pakikipagsosyo dito, na tiyak na maaaring ang kaso, kung gayon ang kanilang kaso ay makakakuha ng isang mas malakas mula noong 'pagtanggal' ng partnership ng mga ari-arian nito, sa pamamagitan ng paglipat ng mga ito pataas sa agos sa isang entity na kinokontrol ng mayoryang kasosyo, ay maaaring, gaya ng sinasabi ng kanilang reklamo, gawing isang shell lamang, walang tunay na sangkap, isang partnership 'sa pangalan at kamukha lang.'”

Malaki ba ang ibig sabihin ng assertion ni Sternberg na ang MLB at mga banker ay nagbigay sa Rays' reorganization ng stamp of approval? "Hindi ako sigurado na ang pagkuha ng MLB at ang selyo ng pag-apruba ng mga tagabangko ay malaki ang kahulugan mula sa pananaw ng mga kasosyong minorya," sabi ni Willens. "Ang MLB, sa tingin mo, ay nag-aalala lamang sa tanong kung ang reorganisasyon ay nakakaapekto sa kakayahan ng koponan na gumana, at ang mga bangko ay nababahala sa pagtiyak na ang muling pag-aayos ay hindi makapinsala sa collateral para sa mga pautang. Sa palagay ko ay hindi partikular na nababahala ang MLB o ang mga bangko sa mga interes ng mga kasosyong minorya.”

Kahit na manaig ang mga LP, sinasabi ng mga sports banker na hindi malamang na mawawalan ng kontrol si Sternberg sa Rays dahil ang mga LP na kasangkot ay nagmamay-ari lamang ng 9.6% ng pinagsamang koponan. Ngunit tiyak na hindi ito nakakatulong sa imahe ng koponan.