Namumuhunan si Tencent-Backer Prosus sa BandLab ni Kuok Meng Ru Habang Pinapabilis ang Pagpapalawak ng Music Platform

BandLab—cofounded by Kuok Meng Ru, anak ng palm oil billionaire Kuok Khoon Hong—ay nakatanggap ng pamumuhunan mula sa Dutch private equity firm Prosus Ventures dahil ang digital platform para sa mga tagalikha ng musika ay nagpapabilis sa mga plano sa pagpapalawak.

Sa pamumuhunan mula sa Prosus, ang BandLab na nakabase sa Singapore ay nakalikom ng kabuuang $65 milyon mula sa Series B funding round nito mula sa mga mamumuhunan na pinamumunuan ng Vulcan Capital—ang multi-bilyong dolyar na sangay ng pamumuhunan ng cofounder at pilantropo ng Microsoft na si Paul G. Allen—na higit pa sa inisyal $53 milyon sa mga pondong nalikom noong Disyembre at ang maximum na $60 milyon na naka-target para sa round.

"Ang Prosus ay may talaan ng mga matagumpay na pamumuhunan sa ilan sa mga pinaka-groundbreaking na kumpanya sa mundo," sabi ni Kuok Meng Ru, CEO ng BandLab. "Kami ay nasasabik na nakikita nila ang mga merito ng aming pangitain." Ang Prosus na nakalista sa Netherlands ay isang mamumuhunan sa Asian tech giants tulad ng Byjus ng India at Tencent ng China, ayon sa website nito.

Ang investment round, na pinahahalagahan ang BandLab sa $315 milyon, ay sinusuportahan din ng Caldecott Music Group ni Kuok Meng Ru at K3 Ventures, isang venture capital firm na itinatag ni Kuok Meng Xiong, isang apo ng pinakamayamang tao sa Malaysia Robert Kuok. Ang K3 Ventures ay isang maagang tagasuporta ng Southeast Asian superapp na Grab at tech giant na ByteDance.

Gagamitin ng Bandlab ang bahagi ng sariwang kapital para pondohan ang pagkuha ng Reverb Nation, isang digital platform na tumutulong sa mga music artist na ipamahagi ang kanilang musika at makipagtulungan sa isa't isa, na nakuha nito noong Nobyembre. Ginagamit din ng kumpanya ang mga nalikom upang pondohan ang pagkuha ng karagdagang 59 na bagong talento sa taong ito, halos doblehin ang mga full-time na empleyado nito sa halos 130, sinabi ni Kuok. Kasama sa mga bagong hire ang mga software engineer at developer ng produkto dahil nilalayon ng platform na ipakilala ang mga feature gaya ng paglikha ng musika na hinimok ng artificial intelligence.

"Nakikita namin ang maraming mga pagkakataon sa buong rehiyon at sa iba pang mga rehiyon sa buong mundo," sabi ni Kuok sa isang panayam kamakailan sa Forbes Asia. Ibinibilang ng BandLab ang Brazil, India, Pilipinas at US sa mga pinakamalaking merkado nito, aniya.

Inilunsad noong 2015, nilalayon ng BandLab na magbigay ng mobile-first platform para sa paglikha ng musika. Ginamit ng higit sa 40 milyong producer ng musika at musikero sa buong mundo, mas dumoble ang user base ng BandLab sa nakalipas na dalawang taon habang ang mga tao ay bumaling sa musika at iba pang anyo ng online entertainment habang ipinatupad ng mga lungsod sa buong mundo ang mga lockdown upang pigilan ang pagkalat ng Covid-19.

"Bumuo ang BandLab ng susunod na henerasyong platform na nagde-demokratize ng paglikha ng musika para sa mga creator sa buong mundo," sabi ni Sachin Bhanot, pinuno ng Southeast Asia investments para sa Prosus Ventures. "Ang kumpanya ay nakaranas ng kahanga-hangang paglago habang bumubuo ng solidong pakikipag-ugnayan ng gumagamit. Natutuwa kaming suportahan ang dedikasyon ng kumpanya sa paggamit ng mga makabagong teknolohiya, tulad ng AI, para ilagay ang kapangyarihan sa mga kamay ng mga creator.”

Sa tinatayang kabuuang matutugunan na merkado na mahigit 1 bilyong tao sa buong mundo, naniniwala si Kuok na ang paglago ay napapanatiling. "Siguradong nagkakamot lang kami."

Bukod sa mga tool sa paglikha ng musika ng BandLab, ang Kuok—sa pamamagitan ng Musika ng Caldecott—nagmamay-ari din ng mga publikasyong pangmusika na NME at Uncut, at retailer ng mga instrumentong pangmusika na si Swee Lee. Bumili ang BandLab ng 49% stake Roling-ston magazine noong 2016 ngunit kalaunan ay ibinenta ito sa Penske Media, na kinuha ang kontrol sa iconic na publikasyon noong huling bahagi ng 2017.