Ang Terra Drone ay Nanalo ng Major New Investments Upang Bumuo ng Air Traffic Control System Para sa Unmanned Aircraft, Expansion

Bago ang kalagitnaan ng siglong ito kapag tumitingin ka at ang mga pasahero ng eroplano ay nakatingin sa ibaba na nag-scooting sa kalangitan ay malamang na mga pulutong ng mga unmanned na sasakyang panghimpapawid sa kung ano ang maaaring maging mababang altitude traffic jam.

Sa pag-iisip na iyon, ang Japanese drone at air mobility technology company Terra Drone Corp. inanunsyo nitong Martes na nakalikom ito ng $70 milyon (8 bilyong Japanese yen) sa pagpopondo ng Series B dahil ang paggamit ng unmanned na sasakyang panghimpapawid ay malapit nang lumaganap nang husto sa susunod na dalawang dekada.

Sa kabuuang $83 milyon na nalikom mula noong nagsimula noong 2016, ang kumpanyang nakabase sa Tokyo ay hindi lamang nagpaplano na palawakin ang negosyo nito na nakabatay sa drone na inspeksyon sa himpapawid at mga bukas na operasyon sa US ngayong taon, ngunit pabilisin ang pagbuo ng isang air traffic control system para sa unmanned aircraft na kilala. bilang Unmanned Traffic Management o UTM.

"Sa darating na drone at air mobility-based na lipunan ay walang imprastraktura sa kalangitan kaya iyon ang ginagawa namin, na umuunlad kasama ng gobyerno," sinabi ni Terra Drone COO Teppei Seki sa Forbes.com sa isang panayam.

Nakikipagtulungan si Terra Drone sa Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) upang i-coordinate ang pamamahala sa paglipad ng parehong crewed at uncrewed na sasakyang panghimpapawid.

Sa pag-anunsyo nitong pinakabagong round ng pagpopondo, ang tagapagtatag at CEO ng Terra Drone na si Toru Tokushige, ay nagbigay-diin sa lumalaking pangangailangan para sa pagpapaunlad at pag-ampon ng UTM.

"Ang aming airspace ay magiging mas masikip kaysa dati, ngunit karamihan sa mga kumpanya ngayon ay nakatuon lamang sa pagpapaunlad ng hardware," sabi ni Tokushige sa isang pahayag. "May isang agarang pangangailangan para sa isang pandaigdigang solusyon sa pamamahala ng trapiko sa himpapawid upang paganahin ang ligtas at mahusay na drone at UAM (urban air mobility) na mga operasyon, at ang Terra Drone ay naglalayon na maging nangungunang manlalaro sa pagbuo ng digital na imprastraktura sa kalangitan."

Sa katunayan, ang kalangitan sa buong mundo ay inaasahang magiging mas masikip sa mga unmanned drone at electric vertical and takeoff aircraft (eVTOL) na ginagamit para sa malawak na hanay ng mga function kabilang ang inspeksyon, paghahatid at kadaliang kumilos.

A 2019 ulat on the growth of autonomous aircraft by Morgan Stanley projects “isang kabuuang addressable market na $1.5 trilyon para sa autonomous aircraft pagdating ng 2040. Sa base case nito, ang mga pagkakataong ito ay tumuturo sa isang total addressable market na $1.5 trilyon sa 2040. Ang mas bullish forecast ay naglalagay sa market sa $2.9 trilyon.”

Sa bansang ito, lumikha ang NASA ng isang "conceptual framework" para sa isang UTM system noong 2013 at nagtrabaho kasama ang Federal Aviation Administration upang bumuo ng isang UTM Research Transition Team noong 2016 upang higit pang magsaliksik at bumuo ng UTM ayon sa isang 2020 FAA na ulat.

Sa ulat na iyon, ang pangangailangan na mabilis na magtatag ng isang sistema ng UTM ay ipinahayag sa pamamagitan ng mga hula batay sa dokumentadong paglago sa paggamit ng mga serbisyo ng unmanned aviation.

"Ang pinagsamang libangan at komersyal na fleet ay inaasahang aabot sa 2 hanggang 3 milyon sa 2023, mula sa mas mababa sa 1.5 milyon noong 2018. Ang pagtaas sa laki ng fleet ay magdadala ng malaking pagtaas sa inaasahang dami ng mga operasyon," sabi ng ulat .

Noong Oktubre 2018, ipinasa ng Kongreso ng US ang isang FAA Reauthorization Act na nanawagan sa FAA na pabilisin ang pagbuo at pagpapatupad ng isang UTM system, ayon sa ulat.

Nakikita ng Teppei Seki ng Terra Drone ang pagbuo ng isang maaasahang UTM bilang isang mahalagang hakbang sa paglikha ng kumpiyansa hindi lamang sa paggamit, kundi sa paglipad sa unmanned autonomous aircraft.

"Ang pagtanggap sa lipunan ay isang susi. Ang mga tao ay palaging natatakot sa mga bagong teknolohiya. Ang awtonomiya ay mas ligtas. Sa ground travel self-driving technology ay nahihirapan," sabi ni Seki. "Sa langit, ang lahat ay autonomous. Halimbawa, ang umiiral na operasyon ng flight ay 95% ay nagsasarili. Nasa langit na ang awtonomiya.”

Tinuro ni Seki ang isang insidente sa Gatwick Airport malapit sa London bilang isang halimbawa kung bakit nangangailangan ng mas mahigpit na kontrol ang unmanned aircraft traffic. Mula Disyembre 19-21, 2018, ilang daang flight ang nakansela matapos ang ilang drone sightings malapit sa mga runway ng airport.

Ang Terra Drone ay hindi lamang ang kumpanya na bumubuo ng UTM, ngunit nararamdaman ni Seki na ang mga kumpanyang iyon ay hindi naglalaan ng parehong mga mapagkukunan at pangako bilang Terra Drone dahil ito ay naglalayong maging isang pandaigdigang pinuno. Ang bagong round ng pagpopondo na ito ay lubos na magpapahusay sa mga pagsisikap ng Terra Drone kabilang ang inaasahang pagpapalawak sa US sa pagtatapos ng taong ito.

Kabilang sa mga namumuhunan ay ang Mitsui & Co., SBI Investment Co., Ltd., Tokyu Land Corporation, Kyushu Electric Power T&D, at Seika Corporation. Kasama rin sa round ang pamumuhunan ng Japan Overseas Infrastructure Investment Corporation para sa Transport & Urban Development (JOIN), isang public-private infrastructure fund ng Japanese Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism (MLIT) sa bagong tatag na joint venture, bilang pati na rin ang pakikilahok mula sa kasalukuyang mamumuhunan na Venture Lab Investment.

"Ang Terra Drone ay may isang napatunayang track record ng pagbibigay ng hindi nagkakamali na mga serbisyo ng drone ng enterprise sa parehong Japan at sa ibang bansa. Sa pamamagitan ng pamumuhunan sa kaugnay nitong kumpanya na nagpapakilala sa UTM sa buong mundo kasama ang Terra Drone, inaasahan naming mapabilis ang pagbuo ng isang operating system na mag-aambag sa ligtas at mahusay na pagsasama ng mga drone at Urban Air Mobility (UAM) sa commercial airspace, ” sabi ni Tatsuhiko Takesada, Presidente at CEO sa JOIN sa isang pahayag.

Ang hangarin ng Terra Drone na maging isang pinuno ng UTM ay hindi darating sa kapinsalaan ng mahusay at kumikitang negosyo nito sa pagpapatakbo ng drone na nagsasagawa ng aerial inspeksyon ng mga pipeline ng langis at gas at mga linya ng kuryente pati na rin ang pagbibigay ng mga survey sa lupa at mga serbisyo sa seguridad at pagsubaybay.

Ngunit sa pamamagitan ng mas mataas na paglalaan ng pagpopondo at pagbuo ng mga estratehikong pakikipagsosyo, hinahangad ng Terra Drone na pangunahan ang pagsisikap na lumikha ng isang sistema kung saan ito ay kasing ligtas para sa mga unmanned na sasakyang panghimpapawid na lumilipad sa mababang altitude gaya ng mga pilotong eroplano na lumilipad nang mataas.

Tulad ng maiikling pahayag ng isang pagtatanghal ng profile ng kumpanya, ang layunin nito ay "lumikha ng isang drone at air mobility-based na lipunan."