Ang Tesla Cofounder ay Nagtatayo ng $3.5 Bilyon na Halaman Para Gumawa ng mga Bahagi ng Baterya ng EV sa US

Ang Redwood Materials, isang kumpanya ng pag-recycle ng baterya at mga materyales na sinimulan ng Tesla cofounder na si JB Straubel, ay gagastos ng $3.5 bilyon hanggang sa katapusan ng dekada sa isang planta sa Nevada na gumagawa ng mga cathode at iba pang mahahalagang bahagi para sa mga baterya ng electric vehicle. Ito ang magiging unang pasilidad sa US at sa simula ay may kapasidad na mag-supply ng materyal para sa 1 milyong EV taun-taon.

Ang kumpanyang nakabase sa Carson City, Nevada ay nagsabi noong nakaraang taon na magtatayo ito ng isang $1 bilyon na pasilidad para magproseso ng mga materyales sa cathode, nang walang pagtukoy ng lokasyon. Sinimulan na ang pagtatayo ng una nitong planta sa 175 ektarya malapit sa mga pasilidad sa pag-recycle nito, na matatagpuan malapit sa Tesla's Gigafactory sa Sparks, Nevada, sabi ng tagapagsalitang si Alexis Georgeson. Ang bagong planta ay gagawa ng sapat na materyal na cathode upang magbigay ng 100-gigawatt na oras ng mga baterya taun-taon sa 2025.

Nais ng Redwood na magbukas ng iba pang mga planta ng materyales sa US sa mga darating na taon upang manguna sa paglikha ng unang malalaking operasyon ng produksyon ng cathode sa US, sa huli ay gumagawa ng sapat na materyal para sa hanggang 500 GWh ng mga baterya, sabi ni Georgeson. Ito ay nakataas ng humigit-kumulang $1 bilyon hanggang sa kasalukuyan, at tumanggi siyang magkomento kung saan magmumula ang mga karagdagang pondo. Ang Panasonic, ang pangunahing kasosyo sa baterya ng Tesla, ay magiging pangunahing customer para sa anode material na ginagawa din ng Redwood.

"Nagsisimula kami ng produksyon ng copper foil para sa mga anod sa taong ito at mga cathodes sa 2024, na umaakyat sa 100-gigawatt na oras ng pareho sa 2025," sabi niya. "Wala sa alinman sa mga bahaging iyon ngayon ang ginawa sa US at bumubuo sila ng halos buong bill ng mga materyales na napupunta sa isang pabrika ng cell ng baterya."

Sa kasalukuyan, ang mga baterya at materyales ng EV ay kadalasang ginagawa sa China, South Korea at Japan. Ngunit ang Biden Administration ay nag-prioritize sa domestic production, na naglalaan $3.1 bilyon na pondo sa Bipartisan Infrastructure Law para sa bagong kapasidad sa pagmamanupaktura ng US. Sa nakalipas na taon, ang mga kumpanya kabilang ang General Motors, Ford, Hyundai at Panasonic ay nag-anunsyo ng multibillion-dollar na pamumuhunan sa mga bagong pabrika para gumawa ng mga lithium-ion cell, at Sinabi ng GM noong Marso na gagawa ito ng mga cathode sa Canada gamit ang Posco Chemical ng South Korea.

Sinabi ni Redwood na ang mga hilaw na materyales na kailangan nito sa paggawa ng mga anod at cathode ng baterya, kabilang ang nickel, cobalt at manganese, ay magmumula sa parehong mga operasyon ng pag-recycle at mga supplier ng kalakal. Ang cathode ay isang electrode na nakakabit sa positibong terminal ng baterya kung saan ang mga atom ay nakakakuha ng mga electron.

Nakatuon ang kumpanya sa paghahanap ng mga napapanatiling paraan upang makagawa ng mga baterya ng EV, dahil sa masikip na pandaigdigang supply ng ilan sa mga materyales at sa mga nakakapinsalang epekto sa kapaligiran ng pagmimina. Sa unang bahagi ng buwang ito, nakipagsosyo ang Redwood sa Volkswagen at Audi sa US para mabawi ang materyal mula sa mga naubos na battery pack, kasunod ng mga katulad na partnership sa Toyota, Ford, Volvo Cars, electric truck at bus maker na Proterra at bicycle maker Specialized. Mayroon din itong mga programa sa pag-recycle sa Amazon, Panasonic at ERI, na sinasabing ang pinakamalaking consolidator ng basura ng electronics sa North America.

Si Straubel ay dinala sa Tesla halos dalawang dekada na ang nakalilipas nang si Elon Musk ay namuhunan sa tagagawa ng electric-car sa paunang yugto nito. Pinangunahan niya ang pagbuo ng mga battery pack at electric motor nito bilang punong opisyal ng teknolohiya at pinangasiwaan ang Gigafactory ng Tesla hanggang sa umalis siya sa kumpanya noong 2019.

Kahoy na pula itinaas ang $ 775 milyon noong nakaraang taon sa isang funding round na nakakuha ng pamumuhunan mula sa Ford, Fidelity, Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures at Amazon's Climate Pledge Fund. Ang kumpanyang malapit na pinanghahawakan ay hindi pa nagbabahagi ng anumang mga detalye ng kita.

Ang $3.5 bilyon na plano sa pamumuhunan ay naiulat nang mas maaga ng Wall Street Journal.