Mga Konsyumer sa Texas Sa Kawit Para sa $10 Bilyon na Utang na Natamo Sa Panahon ng Winter Storm Uri

Ang mga nagbabayad ng rate sa Texas ay nasa kawit para sa hindi bababa sa $10.1 bilyon na utang na natamo noong nakamamatay na bagyo noong Pebrero 2021 at babayaran nila ang malaking bahagi ng utang na iyon sa susunod na 30 taon. Ang mas malala pa, ang mga dagdag na singil ay idinagdag sa mga bayarin ng mga mamimili upang mabayaran ang utang na iyon ay higit pa sa tumataas na singil sa kuryente. Sa nakalipas na taon o higit pa, ang mga retail electric rates sa Texas ay dumoble nang higit pa. Ang mga presyo ng kuryente sa mga deregulated na rehiyon ng estado ay karaniwang lumalampas sa 25 cents kada kilowatt-hour. (Higit pa tungkol diyan sa isang sandali).

Sa panahon ng bagyo, ang malalawak na bahagi ng Texas ay tinamaan ng mga blackout. Ang mga presyo para sa parehong kuryente at natural na gas ay tumaas sa panahon ng krisis. Dose-dosenang mga kaso ang isinampa laban sa mga nagbibigay ng gas at kuryente at laban sa ERCOT, ang electric grid operator ng estado. Ang paglilitis ay malamang na tumagal ng mga taon upang malutas. Ngunit anuman ang kahihinatnan ng paglilitis, maliwanag na ang mga mamimili ng Texas ay kailangang magbayad ng hindi bababa sa $10.1 bilyon na utang na may kaugnayan sa bagyo at ang maling pamamahala ng estado sa pinakamahalagang network ng enerhiya nito.

Bago magpatuloy, hayaan mo akong maging malinaw: ang $10.1 bilyon na bilang ay ang aking pigura. Kinakalkula ko ito mula sa mga mapagkukunang magagamit sa publiko. Sa pagkakaalam ko, hindi pa ito naiulat ng ibang media outlet. Dagdag pa, maaaring masyadong mababa ang bilang na iyon. Malaki ang nakasalalay sa kinalabasan ng pagkabangkarote ng Brazos Electric Cooperative, na nawalan ng humigit-kumulang $1.8 bilyon sa panahon ng bagyo. Higit pa rito, ang CPS Energy, ang gas-and-electric utility na munisipyo ng San Antonio, ay lumalaban sa ilang $585 milyon sa mga gastos na natamo nito sa panahon ng bagyo.

Gayunpaman, ang aking pagsusuri ay nagpapakita na hindi bababa sa $6.7 bilyon na mga bono ang naibigay na - o ibibigay - upang bayaran ang mga gastos na natamo ng mga utility sa panahon ng bagyo. Bilang karagdagan, ang ERCOT ay nagpigil ng humigit-kumulang $3 bilyon mula sa mga kalahok sa merkado upang i-account ang perang inutang pa rin nito ng iba't ibang katapat, kabilang ang Brazos at iba pang tagapagbigay ng kuryente. Sa wakas, mayroon ang CPS nagdagdag ng isa pang $450 milyon sa utang sa balanse nito.

Narito ang breakdown ng $6.7 bilyon na utang sa bono:

Noong Hunyo, ang estado ng Texas nag-isyu ng $2.2 bilyon sa mga bono na gagamitin para mabayaran ang ilan sa mga utang na natamo ng mga electric utilities.

Noong Pebrero, bilang Iniulat ni Llewelyn King sa mga pahinang ito, Ang Rayburn Country Electric Cooperative ay "nagsara sa unang cooperative securitization bond ng Texas, na nagmula sa Winter Storm Uri." Babayaran ng coop ang $908 milyon na bono sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mga surcharge sa buwanang singil ng mga miyembro nito hanggang 2049.

Noong nakaraang taon, ang lungsod ng Denton naglabas ng humigit-kumulang $140 milyon sa mga bono upang masakop ang mga pagkalugi nito dahil sa bagyo. Ang utang na iyon ay mababayaran sa loob ng 30 taon.

Malaki rin ang pagkalugi ng mga gas utilities sa panahon ng Uri. Ang ilan $3.4 bilyon sa securitized na utang ay ibibigay ng estado upang masakop ang mga pagkalugi na iyon. Kasama sa mga utility na may pinakamalaking pagkalugi ang Atmos EnergyATO
($2 bilyon), CenterPoint ($1.1 bilyon), at TGS, ($197 milyon).

Dapat alalahanin na ang halagang $10.1 bilyon ay kumakatawan lamang sa halaga ng utang na dapat bayaran. Ang panghuling gastos sa mga nagbabayad ng rate ng mga pagpapalabas ng bono at utang ay magiging mas mataas kaysa sa halagang iyon kapag isinasaalang-alang ang mga pagbabayad ng interes sa loob ng 30 taon.

Ang mga bagong gastos na ito ay tumatama sa mga nagbabayad ng rate ng ERCOT kasabay ng pagtaas ng mga rate ng kuryente sa estado. Noong Hunyo 2021, ayon sa data na inilathala sa website ng Public Utility Commission of Texas, ang mga retail rate para sa mga customer sa North Texas na gumagamit ng 1,000 kilowatt-hours bawat buwan, ay nagbabayad humigit-kumulang 11.5 cents kada kilowatt-hour. Noong Hunyo 2022, ang parehong mga mamimili ay sinisingil ng 26.2 cents kada kilowatt-hour, o 2.3 beses ang rate na may bisa 12 buwan na mas maaga. Ang mga katulad na pagtaas ng rate ay nangyayari sa buong estado. Upang ilagay ang 26.2 cents kada kilowatt-hour na presyo sa perspektibo, ang ang average na presyo ng residential electricity sa US noong 2021 ay 13.7 cents.

Higit pa rito, maaaring managot ang ERCOT sa ilan sa mga paglilitis para sa mga pagkalugi na natamo ng mga tao at negosyo sa panahon ng bagyo. Bagama't inaangkin ng ERCOT na mayroon itong sovereign immunity, isang korte ng apela ng estado ang nagpasya noong Pebrero na walang immunity. Kung ang ERCOT ay tinamaan ng mga legal na hatol na nangangailangan nito na magbayad ng mga pinsala sa mga nagsasakdal, walang duda na ang mga mamimili, o mga nagbabayad ng buwis sa Texas, ay mananatili sa singil.

Dalawang dekada na ang nakalilipas, nang ang Texas electric grid ay — sa mga salitang ginamit ng yumaong Enron CEO, Ken Lay, ay “na-restructured” — nangako ang mga pulitiko na makikinabang ang mga nagbabayad ng rate. Noong 1999, nagsagawa ng press conference ang noo'y gobernador na si George W. Bush kung saan sinabi niya na ang katatapos na sesyon ng pambatasan ay naghatid ng "pinakamalawak na deregulasyon" ng kuryente "ng alinmang estado sa Estados Unidos na ito" at na ito ay "nangangahulugan ng mas mababang mga singil sa kuryente para sa mga tao sa buong spectrum.”

Hindi nangyari yun. Sa halip, ang muling pagsasaayos ng merkado ng kuryente sa Texas ay nagresulta sa malapit na pagbagsak ng ERCOT grid noong Pebrero 2021. Hindi rin bumuti ang sitwasyon. Sa halip, bilang Brent Bennett, Katie Tahuahua, at Mike Nasi ng Texas Public Policy Foundation, nabanggit sa isang bagong ulat, ang Texas grid ay nalulula sa pamamagitan ng mabigat na subsidized na hangin at solar. Bilang karagdagan, ang Texas grid ay higit na umaasa sa mga natural na gas-fired generator sa mismong sandali kapag ang mga presyo ng gas ay tumataas.

Sa madaling salita, ang sakuna noong nakaraang taon at ang kasunod na tsunami ng mga gastos na nauugnay dito, ay nagreresulta sa napakataas na mga rate ng kuryente para sa mga Texan sa buong spectrum. At ang mga mamimili ay magbabayad ng mas mataas na presyo para sa maling pamamahala ng estado sa electric grid nito sa susunod na 30 taon.