Si Texas Gov. Greg Abbott ay Pinindot ang Grid Operator Upang Panatilihin ang Mga Presyo sa $9,000 Bawat Megawatt-Oras Sa Panahon ng Krisis

Sa mga talaan ng kakila-kilabot na pamamahala ng electric grid, ang desisyon na panatilihin ang pakyawan na presyo para sa kuryente sa ERCOT market sa $9,000 bawat megawatt-hour – at iwanan ito doon nang tatlong araw na mas mahaba kaysa sa kinakailangan – sa panahon ng krisis sa kuryente na bumagsak sa Texas noong nakaraang taon , ay bababa bilang isa sa pinakamasama.

Sino ang gumawa ng desisyon na iyon? Sa patotoo sa isang federal bankruptcy court sa Houston, itinuro ng dating ERCOT CEO na si Bill Magness ang Gov. Greg Abbott ng Texas. Ang patotoo ay ginawa sa pagsubok sa bangkarota ng Brazos Electric Cooperative na nakabase sa Waco, na hinahamon ang $1.9 bilyon sa mga gastos na natamo nito sa panahon ng krisis na nagpilit dito sa Kabanata 11.

Ang testimonya ni Magness ay nagbibigay ng gigawatts ng mga bala kay Beto O'Rourke, ang malamang na Democratic nominee para sa karera ng gobernador noong Nobyembre. Ginawa ni O'Rourke ang pagkabigo ng Texas grid na isang pangunahing tema ng kampanya. Ang testimonya ni Magness ay magpapatibay din sa mga pag-aangkin na ang ERCOT (at/o ang Public Utility Commission) ay hindi wasto at dapat na baligtarin ang mga gastos na natamo ng Brazos at ng iba pang tagapagbigay ng kuryente sa panahon ng krisis. Iyon ay maaaring mangahulugan na ang Texas ratepayers ay nasa kawit para sa anumang pagkalugi na natamo ng mga generator sa panahon ng krisis.  

Sa isang artikulong inilathala kahapon, si James Osborne, isang reporter sa Houston Chronicle, ay sumulat na sa panahon ng kanyang testimonya, sinabi ni Magness na si dating Public Utility Commission Chair DeAnn Walker, na itinalaga sa utility commission noong 2017 ni Abbott, "ay pumunta sa operations center ng ERCOT sa gitna ng krisis at ipinadala sa kanya ang kahilingan ni Abbott na umiikot. matatapos ang mga blackout," at "Gusto ni Abbott na gawin nila ang anumang kinakailangan upang maiwasan ang higit pang umiikot na mga blackout na nag-iwan sa milyun-milyong Texan na walang kuryente." Binanggit din ni Osborne ang isang pahayag na inilabas noong nakaraang taon ng isang tagapagsalita para sa gobernador, na nagsabing si Abbott ay hindi "kasangkot sa anumang paraan" sa desisyon na panatilihin ang mga presyo sa antas na $9,000.

Di-nagtagal pagkatapos ng testimonya ni Magness, naglabas si O'Rourke ng isang pahayag na nagsasabing si Abbott ay, "muling inilagay ang mga kita ng kanyang mga donor sa mga tao ng estadong ito...Binuso kami ni Abbott, at patuloy niya kaming guguluhin hanggang sa iboto namin siya. ”

Tulad ng iniulat ko sa mga pahinang ito noong Hunyo, natuklasan ng isang pag-aaral na ginawa ng London Economics International na pinananatili ng ERCOT ang $9,000 bawat megawatt-hour na presyo nito sa lugar nang napakatagal. Ang pag-aaral, na binayaran ng Vistra Corp., isa sa pinakamalaking generator ng kuryente ng estado, ay nagtapos na ang pakyawan na presyo ay $6,578 bawat megawatt-hour na masyadong mataas at na ito ay nanatili nang masyadong mataas sa loob ng halos 80 oras. Higit pa rito, ang pagpapanatili sa presyo sa $9,000 ay hindi nagdulot ng anumang karagdagang suplay ng kuryente sa grid, isang puntong ginawa ni Magness sa "kagyat na pulong ng lupon ng mga direktor" ng ERCOT noong Pebrero 24, 2021. Bagama't ang ulat ng LEI ay hindi nagbigay ng kabuuang pagtatantya sa gastos, ang mga mamimili ay malamang na labis na nasingil ng mga $26.3 bilyon.

Mas maaga ngayon, si Walker ay nasa stand. Kinumpirma niya ang mga bahagi ng testimonya ni Magness, na nagsabing sinabihan siya ng gobernador na pumunta sa punong-tanggapan ng ERCOT sa Taylor at "mag-isip ng paraan upang maibalik ang kuryente sa lahat ng mga customer at hindi na bumalik sa mga rolling outage." Tinanong kung bakit pinanatili ang presyo sa $9,000 kahit na hindi ito nakakaakit ng bagong henerasyon sa grid, sinabi niya na ito ay "isang independiyenteng desisyon na ginawa ko." Sa isang artikulong nai-post ilang oras na ang nakalipas, isinulat ni Osborne na si Walker ay "nakibaka na alalahanin ang mga detalye ng blackout sa maraming beses sa panahon ng kanyang patotoo" at na siya ay sinaway ni US Bankruptcy Judge David Jones, na nagsabing, "Ako ay nabigo sa iyong pag-uugali. at ang kawalan mo ng katapatan ngayong umaga.”

Mabilis na pinasabog muli ni O'Rourke si Abbott. Nag-post siya ng mensahe sa Twitter na nagsasabing ang gobernador, “inutusan silang itaas ang presyo ng kuryente habang ang mga Texan ay nagyelo sa kanilang mga tahanan. " 

Ang patotoo mula sa Magness at Walker ay lumalabas sa halos parehong oras na ang ilang mga tagapagbigay ng kuryente sa Texas ay sinisiguro ang utang na kanilang natamo sa panahon ng krisis. Tulad ng iniulat ni Llewelyn King sa mga pahinang ito noong nakaraang linggo, ang Rayburn Country Electric Cooperative ay "nagsara sa unang cooperative securitization bond ng Texas, na nagmula sa Winter Storm Uri." Babayaran ng coop ang $908 milyon na bono (ang legal na gawain ay ginawa ni Clinton Vince, tagapangulo ng pagsasanay sa enerhiya ng US sa Dentons) sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mga surcharge sa mga buwanang singil ng mga miyembro nito hanggang 2049. Ngunit tulad ng ipinaliwanag din ni King, "inilalaan ni Rayburn ang karapatang magdemanda at maaaring gawin iyon.” 

Inaangkin ni O'Rourke at ng iba pang mga kritiko na ginawa ni Abbott ang desisyon na panatilihing mataas ang mga presyo upang mapagsilbihan ang kanyang mga donor. Ngunit ang desisyon ba na panatilihin ang presyo sa $9,000 kada megawatt-hour ay isang pagsasabwatan, o kawalan ng kakayahan? 

Walang malinaw na sagot sa mga tanong na iyon, hindi bababa sa, hindi pa. Ngunit ang patotoo mula kina Magness at Walker ay nagdaragdag ng maraming intriga sa mga ligal na labanan kung sino ang dapat sisihin sa krisis sa kuryente sa Texas, at siyempre, kung sino ang magbabayad ng bayarin. Makatitiyak ka bagaman, sa isang paraan o iba pa, ito ay mga nagbabayad ng rate.