Ang Texas ay Namumuhunan Sa Men's Basketball, Nakakakita ng Mga Dividend

Tatlong taon na ang nakalipas ngayong buwan, ang dating Texas Tech coach na si Chris Beard humantong ang unranked Red Raiders sa 13 puntos na tagumpay laban sa No. 1 Louisville sa Jimmy V Classic sa New York. Ang nakakumbinsi na panalo ay itinuturing na isang upset, ngunit ito ay malayo sa isang anomalya para sa Beard sa panahon ng kanyang panunungkulan.

Noong Martes ng gabi, nag-coach muli si Beard sa parehong kaganapan sa Madison Square Garden. Sa pagkakataong ito, nagtuturo siya sa Unibersidad ng Texas, ang kanyang alma mater, na namuhunan nang malaki sa Beard at sa kanyang mga tauhan.

Ang resulta ay hindi ang gusto ng Texas nang matalo ang Longhorns, 85-78, sa overtime sa Illinois sa Madison Square Garden. Nalampasan ng Illini ang limang puntos na depisit na wala pang isang minuto ang natitira sa regulasyon at nangibabaw ang dagdag na sesyon.

Sa kabila ng pagkalugi, ang malaking bahagi ng pananalapi ng mga Longhorn ay nagbabayad ng maagang mga dibidendo. Sa panahon ng 2021-22 season, ang una ni Beard sa Texas, ang Longhorns ay naging 22-12 at nanalo sa kanilang unang NCAA tournament game mula noong 2014-15 season.

Ngayong season, pumasok ang Texas noong Martes na may 6-0 record sa unang pagkakataon mula noong 2014-15 season at nagkaroon ng mga tagumpay laban sa No. 18 Gonzaga at No. 21 Creighton, dalawang koponan na itinuturing na Final Four contenders sa preseason. Ang Longhorns ay No. 2 sa Associated Press poll, ang kanilang pinakamataas na ranggo mula noong una sila noong Enero 2010.

Pagkatapos ng pagkatalo noong Martes, babagsak ang Texas sa botohan sa susunod na linggo. Gayunpaman, ang iginagalang na KenPom.com analytics website ay nag-proyekto na ang Longhorns ay papaboran na manalo sa bawat natitirang laro nito maliban sa kanilang laro sa Enero 28 sa Tennessee sa SEC/Big 12 Challenge.

Kinailangan ng Texas na magbayad pagkatapos ng 2020-21 season para akitin si Beard mula sa Texas Tech, kung saan nagtala siya ng 112-55 sa limang season, kabilang ang mga pagpapakita sa Elite Eight ng NCAA tournament noong 2018 at national title game noong 2019. Beard, na magiging 50 taong gulang noong Pebrero, naiulat na tinanggihan ang mga pag-uutos mula sa iba pang mga kolehiyo na gustong kumuha sa kanya, ngunit hindi siya makatanggi sa mga Longhorn.

Balbas kumikita $5 milyon taun-taon sa suweldo hanggang Marso 2028 at kwalipikado para sa hanggang $850,000 sa kabuuang mga bonus sa pagganap, ayon sa Austin American-Statesman. Na ikinukumpara sa humigit-kumulang $3.5 milyong suweldo na binabayaran ng Texas kay dating coach Shaka Smart.

Ang Texas ay hindi rin umiiwas sa mga katulong at kawani ng suporta ni Beard. Ang mga ulat ng American-Statesman ay nagsasabi na ang managing director ng programa, si Chris Ogden, ay kumikita ng $507,500 bawat taon; ang associate head coach na si Rodney Terry ay kumikita ng $500,000 bawat taon; at ang strength coach na si John Reilly ay kumikita ng $300,000 kada taon. Ang lahat ng kontratang iyon ay tatakbo hanggang 2024.

Si Ogden ay umalis sa isang head coaching job sa University of Texas-Arlington upang sumali sa Beard, kung saan siya nagtrabaho bilang isang assistant sa loob ng dalawang season. Si Ogden ay isang Texas alum at dating manlalaro sa Longhorns. Nagtrabaho din si Reilly kasama si Beard sa Texas Tech, habang nagbitiw si Terry bilang head coach ng UTEP upang sumali sa staff ni Beard.

Naglalaro din ang Texas sa isang bagong-bagong arena sa campus, ang Moody Center, isang multipurpose, $375 milyon na venue na gaganap na host sa parehong mga men's at women's basketball team pati na rin ang mga konsyerto at iba pang mga kaganapan.

Mula nang dumating sa Texas, binago ni Beard ang roster. Si Senior Brock Cunningham ay ang tanging manlalaro na may average na higit sa 10 minuto bawat laro na naglaro sa ilalim ng Smart.

Ang panimulang lineup ay binubuo ng freshman na si Dillon Mitchell, ang No. 5 recruit sa 247Sports Composite para sa high school class ng 2022 at ESPN's No. 12 niraranggo prospect para sa 2023 NBA draft, pati na rin ang apat na paglipat: Tyrese Hunter (Iowa State), Timmy Allen (Utah), Dylan Disu (Vanderbilt) at Marcus Carr (Minnesota).

Bukod kay Cunningham, ang iba pang nangungunang reserba ay ang mga transfer Sir'Jabari Rice (New Mexico State) at Christian Bishop (Creighton) gayundin ang freshman na si Arterio Morrris, ang No. 16 na ranggo na recruit, ayon sa 247Sports Composite.

Noong Martes, pinauna ng jumper ni Carr ang Longhorns, 68-63, may nalalabi pang minuto. Umiskor ang Illinois ng susunod na limang puntos, ngunit may shot pa rin ang Texas upang mapanalunan ito sa pagtatapos ng regulasyon, ngunit nakitang hindi nakuha ni Carr ang isang shot sa pintura habang tumunog ang buzzer.

Sa overtime, nakagawa ang Texas ng apat na turnovers at hindi nakasabay, habang nasungkit naman ng Illinois ang panalo sa pamamagitan ng paggawa ng 8 sa 11 free throws sa extra session. Si Terrance Shannon, na naglaro para sa Beard sa Texas Tech, ay umiskor ng 12 puntos sa overtime para sa Illini.

"Nagkaroon kami ng magandang Nobyembre," sabi ni Beard. “Ngayon December na. Nagawa namin ang isang mahusay na trabaho ng pag-aaral mula sa tagumpay mula pa noong tag-init. Ngayon, kailangan naming subukang matuto mula sa isang gabi kung saan hindi kami nanalo sa score board.”

Ang Texas ay bumalik sa aksyon sa Sabado laban sa Arkansas-Pine Bluff. Bagama't hinuhulaan ng KenPom ang Longhorns bilang mga paborito sa lahat maliban sa isa sa kanilang mga natitirang laro, ang website ay mayroon ding Big 12 na una sa mga ranggo ng kumperensya nito, kaya ang Texas ay haharap sa ilang mahihirap na laro sa conference play. Gayunpaman, habang ang mga freshmen at transfer ay nagiging mas sanay na maglaro nang magkasama, ang Longhorns ay dapat manatili sa mga pinakamahusay na koponan ng bansa sa buong season.

"Iyan ay isang impiyerno ng isang koponan ng basketball," sabi ni Illinois coach Brad Underwood. “No. 2 sila for a reason. Matanda na sila. Nakilala ko si Chris sa loob ng 100 taon at may isang toneladang paggalang sa kanya. Ngayong gabi, nagkataon lang na nakagawa kami ng paraan, ngunit magkakaroon sila ng magandang taon.”