Ang Baiya Phytopharm ng Thailand ay nagtatrabaho sa bakuna sa Covid na nakabatay sa halaman

Nais ng Baiya Phytopharm ng Thailand na bumuo ng unang plant-based Covid vaccine sa bansa.

Ang start-up, na itinatag nina Dr. Suthira Taychakhoonavudh at Dr. Waranyoo Phoolcharoen noong 2018, ay gumagawa ng isang bakuna gamit ang mga dahon ng isang planta ng tabako sa Australia.

Si Suthira, isang 37-taong-gulang na lektor sa Chulalongkorn University, ay nagsabi sa "Managing Asia" ng CNBC na siya at ang kanyang pangkat ng mga siyentipiko ay nais na "gumawa ng pagbabago" sa pagpapalit ng Thailand mula sa isang importer ng bakuna patungo sa isang gumagawa ng bakuna.

Ang Baiya ang unang kumpanyang Thai na pumasok sa CU Innovation Hub ng unibersidad, isang sentro ng pananaliksik para sa mga start-up, upang bumuo ng teknolohiya para gumawa ng mga recombinant na protina na maaaring makagawa ng mga gamot at bakuna.

Ang tatlong taong gulang na start-up ay pinondohan ng mga gawad mula sa Chulalongkorn University Alumni at ng gobyerno ng Thailand. Nakataas din ito ng humigit-kumulang $3 milyon mula sa isang crowdfunding exercise.

Nakumpleto ng kumpanya ang phase one human trials ng plant-based Covid vaccine nito noong Disyembre noong nakaraang taon. Walang mga bakuna sa Covid na nakabatay sa halaman ang umiiral kahit saan, kahit na isa maliban sa Baiya's ay nasa pagbuo.

"Sa ngayon, ang alam namin ay ... lahat ng mga boluntaryo ay ligtas. At sa pagtingin sa profile ng kaligtasan, napakasaya namin dito, "sabi ni Suthira.

Idinagdag niya na napakaaga pa upang tiyakin ang rate ng pagiging epektibo nito, ngunit ang layunin ay gamitin ang mga magagamit na bakuna bilang benchmark.

Sinabi ng kumpanya ng parmasyutiko na inaasahan nitong magsisimula ang yugto ng dalawang pagsubok sa Pebrero at ang ikatlong yugto ng pagsubok sa Hunyo. Umaasa itong magsumite ng data sa Thai Food and Drug Administration para sa pag-apruba ng bakuna sa ikatlo o ikaapat na quarter ng taong ito. 

Sinabi ng kumpanya na maaari nitong mabilis na mapataas ang kapasidad ng produksyon nito kung maaaprubahan ang bakuna.

"Sa kasalukuyan, ang aming mga pasilidad ay maaaring makagawa ng humigit-kumulang limang milyong dosis ng mga bakuna bawat buwan, na humigit-kumulang 60 milyong dosis ng bakuna bawat taon," sabi ni Suthira. 

Idinagdag niya na ang parehong mga pasilidad ng produksyon ay makakagawa ng mga bakuna hindi lamang para sa Thailand kundi pati na rin sa rehiyon.

Nais ipakita ni Baiya na ang Thailand ay maaaring "mag-imbento ng mga bagong bakuna at mga bagong gamot upang harapin ang sarili nitong mga isyu sa kalusugan ng publiko," aniya. Ang kumpanya ay gumagamit ng parehong planta ng tabako upang bumuo ng mga anti-cancer na gamot at anti-aging na paggamot.

Bilang isang start-up, hindi pa rin kumikita si Baiya, ngunit sinabi ni Suthira na ang layunin ay hindi upang mapakinabangan ang mga kita ngunit upang bumuo ng isang kapani-paniwalang industriya ng pananaliksik sa Thailand na makaakit ng talento mula sa susunod na henerasyon.

"At gusto naming gawing abot-kayang produkto ang mga produktong parmasyutiko na ginagawa namin," hindi lamang para sa mga Thai kundi para sa iba pang walang access sa gamot, sabi ni Suthira.