Salamat Kay Hank Aaron, Bumoto Ako Para sa Barry Bonds

OK, sa wakas nagawa ko na.

Pagkatapos kong pigilin ang aking hininga ilang araw na ang nakalipas bago ako magbilang hanggang 10, minaniobra ko ang aking kanang kamay sa aking balota sa Baseball Hall of Fame bilang isang botante sa loob ng higit sa 30 taon, at pagkatapos ay nilagyan ko ng check ang kahon sa tabi ng Barry Bonds.

Hindi ako makapaniwalang nasabi ko iyon.

Hindi ako makapaniwala na ginawa ko iyon, lalo na't hindi ko naisip na gawin ang ganoong bagay sa iba pang siyam na beses na lumabas sa balota ang Bonds at ang kanyang reputasyon sa droga na nagpapahusay sa pagganap.

Masisisi mo ang aking kagandahang-loob sa Bonds na nahaharap sa kanyang ika-10 at huling pagtatangka na maabot ang Cooperstown sa pamamagitan ng pagboto ng mga miyembro ng Baseball Writers' Association of America kay Hank Aaron, ang walang hanggang mabait na kaluluwa sa loob ng 86 na taon sa mundo at ang pinakadakilang manlalaro ng baseball kailanman.

Si Aaron ay eksaktong isang taon na ang nakalipas nitong nakaraang Sabado, at kilala ko si Hank. Sa katunayan, sa kagandahang-loob ng aming halos 40 taong halaga ng pag-uusap tungkol sa lahat, mas kilala ko si Hank kaysa sa sinumang mamamahayag sa kasaysayan. Ang lahat ng ito ay makikita sa aking paparating na libro na nakatakda para sa publikasyon sa Mayo 17 na tinatawag "Ang Tunay na Hank Aaron: Isang Matalik na Pagtingin sa Buhay at Pamana ng Home Run King."

Nagkaroon si Aaron ng maraming isyu sa Bonds, may-ari ng record na 762 lifetime home runs upang lampasan ang dating marka ni Aaron na 755, ngunit naisip pa rin ng lehitimong all-time slugger ng baseball na karapat-dapat si Bonds ng puwesto sa Baseball Hall of Fame.

Alam mo, para sa karamihan.

Kaya . . . Ibinoto ko ang Barry Lamar Bonds.

Para sa iyo yan, Henry Louis Aaron.

Hindi lang iyon, ngunit sa pagtatalo ng mga may-ari at mga manlalaro sa panahon ng Major League Baseball lockout kung paano hatiin ang mga kita sa isang sport na gumawa ng record na $10.7 bilyon noong 2019 bago ang pandemya, naaalala ko ang mga salita ni Rodney King noong panahon ng tagsibol ng 1992. Noon ay naging mas payat si Bonds at ang "755" ay hindi mahawakan magpakailanman, at sinabi ni King, "Maaari ba tayong lahat?"

Maaari ba nating lahat na bigyan ng pahinga si Bonds dahil paulit-ulit niyang sinasabi na hindi niya alam na may mga steroid sa cream na ginamit niya sa kanyang katawan?

Naiintindihan ko kung sinabi mong hindi.

Naroon. Tapos na.

Gayunpaman, lumipat tayo sa aking iba pang mga pinili, at mayroon silang mga pagkukulang sa kanilang sarili. Kahit na pinapayagan kami bilang mga botante ng Baseball Hall of Fame na gumawa ng hanggang 10 mga pagpipilian bawat taon sa aming balota, apat lang sa iba pang 29 na kahon ang nasuri ko sa pagkakataong ito.

Si Helton ay isang all-everything first baseman para sa Colorado Rockies, na may tatlong Gold Gloves na umakma sa 369 homer at isang .316 lifetime batting average. Nanalo rin siya ng titulong batting, at mayroon siyang apat na Silver Slugger awards.

Ngunit narito ang pero kasama si Helton: Ginawa niya ang lahat ng iyon sa magiliw na hangin ng Coors Field, kung saan namamatay ang mga pitcher. Ngunit narito ang pero sa na pero: Nakuha ni Helton ang isang kagalang-galang na .287 sa kanyang karera, at nagtapos siya ng halos kasing dami ng hit mula sa Denver (1,125) gaya ng ginawa niya sa loob ng mga limitasyon ng lungsod nito (1,394).

Hindi ako fan ng designated hitters. Kahit na, wow. Higit pa ito sa napakaraming resume ni Ortiz na nagtatampok ng 541 homers, isang .286 career batting average, 10 biyahe sa All-Star Game at pitong Silver Slugger Awards. Siya ang epitome ng clutch, kaya naman nagmamay-ari siya ng tatlong World Series rings, at nagbigay siya ng mga sandali para sa mga edad habang papunta sa bawat isa sa kanila.

Ngunit narito ang pero kasama si Ortiz: Nagpositibo diumano siya noong 2003 para sa mga steroid. Ngunit narito ang pero sa na pero: Isang nagngangalang Rob Manfred ang nagsabi na hindi patas para sa mga tao na sirain ang karera ni Ortiz dahil sinabi ni Manfred na maaaring isa si Ortiz sa 10 maling positibo noon.

Sino si Manfred?

Ang Baseball commissioner.

Nanalo si Rolen ng walong Gold Gloves bilang ikatlong baseman, at pitong beses siyang All-Star matapos niyang makuha ang mga parangal ng National League Rookie of the Year. Tinulungan din niya ang St. Louis Cardinals na manalo sa 2006 world championship.

Ngunit narito ang pero kasama si Rolen: Nakagawa siya ng 316 homers, at ang average na batting ng kanyang karera ay .281, hindi eksakto ang mga bagay ni Willie Mays.

Ngunit narito ang pero sa na pero: Si Mays ay isang outfielder. Halos hindi maabot ng ikatlong basemen ang Cooperstown, at isa sa mga nakarating ay si Ron Santo, ang alamat ng Chicago Cubs, na may bahagyang mas maraming homer (342) kaysa kay Rolen, ngunit may tatlong mas kaunting Gold Gloves, apat na mas mababang puntos sa kanyang lifetime batting average at zero World Mga singsing na serye.

Nakita mo na ba ang mga numero ni Sheffield? Mayroon silang Cooperstown na nakasulat sa lahat ng mga ito, at maaari kang magsimula sa ito: Natapos niya ang walo sa kanyang 22 Major League season na may 30 o higit pang mga homer at 100 o higit pang mga RBI. Napunit niya ang 509 homers na may .292 career batting average, at siya ay isang batting champion at isang world champion.

Ngunit narito ang pero kasama si Sheffield: Minsan, noong nag-ehersisyo siya kasama si Bonds sa isang offseason, ginamit niya ang ilan sa cream ng Bonds na puno ng mga steroid. Ngunit narito ang pero sa na pero: Mabilis na umamin si Sheffield. Pagkatapos ay mabilis niyang sinabi na wala siyang ideya tungkol sa bagay na steroid, at pagkatapos ay mabilis niyang tinapos ang kanyang relasyon sa Bonds sa buong kontrobersya.

Alam ko ang sinasabi mo: Bibigyan kita ng Sheffield, pero, um. Dahil bumoto ka para sa Bonds, kabilang sa mga pinakamahusay na hitter kailanman, bakit hindi mo binoto si Roger Clemens, kabilang sa mga pinakamahusay na pitcher kailanman?

Alam ko rin na ang Bonds at Clemens ay itinuturing na isang package deal pagdating sa pagboto (o hindi pagboto) para sa mga tinatawag na steroid guys.

Hindi namin napag-usapan ni Hank si Clemens.